Capítulo 171: Monte Jingmen

Montanha Jingmen.
Picos sobrepostos, como um biombo majestoso.
No topo dos cumes, entre as copas das árvores, parecia haver nuvens coloridas penduradas aqui e ali.
Ao que tudo indicava, ainda haveria uma longa escalada pela frente.
No entanto, para Li Ping'an, as montanhas que ele já havia percorrido eram incontáveis; uma a mais ou uma a menos não faria diferença.
Antes de iniciar a subida, Li Ping'an começou a trançar um novo par de sandálias de palha.
As antigas já estavam gastas e provavelmente não aguentariam nem até a metade do caminho.
Foi então que uma rajada de vento soprou pela montanha.
Dois vultos, um vermelho e outro roxo, cortaram o céu como correntes de luz.
Observando com atenção, tratava-se de dois jovens que viajavam sobre espadas voadoras.
Ambos vestiam túnicas verde-azuladas.
A cor sóbria, contudo, realçava a imponência de ambos.
O que estava à esquerda levava uma espada longa nas costas, com um pendão vermelho que tremulava ao vento.
Ele segurava uma menina, que estava pálida de tanto medo, e ria ruidosamente.
— Vou perguntar pela última vez: quer ou não ser minha serva para aquecer minhas mãos?
A menina, trêmula, mal conseguia falar: — Eu... eu aceito...
— Tarde demais.
O homem afrouxou o aperto, e a menina despencou do alto.
Seu grito ecoou pelo ar.
Li Ping'an impulsionou o corpo com os braços contra o chão e saltou para o alto em um movimento veloz.
Ele agarrou a menina em queda livre e pousou suavemente no solo.
— Pare de gritar.
A menina ainda tremia, olhando para Li Ping'an com terror.
Zhang Song olhou para cima, para os dois jovens, e soltou um bufo.
— De onde vêm esses dois ignorantes? Não sabem que o espaço aéreo acima da Montanha Jingmen é proibido?
Antes que terminasse de falar, dois arcos brilhantes despencaram do céu.
Logo em seguida, uma fenda de mais de dez metros de comprimento e quase um metro de profundidade surgiu no chão.
Dentro da vala jaziam os corpos dos dois jovens que, momentos antes, ostentavam tamanha arrogância.
Agora, eram apenas dois cadáveres mudos.
Zhang Song lançou um olhar de soslaio.
— Morreram por merecimento. Sabendo das regras da Montanha Jingmen e agindo com tamanha insolência, certamente tinham quem os apoiasse. É evidente que costumavam agir com prepotência, confiando na proteção alheia. Mas desta vez, receio que nem a seita nem a família deles ousem soltar um pio.
Li Ping'an sentiu aquela aura cortante e perguntou-se qual grande mestre teria agido.
Realmente, é melhor ser discreto na vida; como esses dois, que acabaram pagando um preço alto demais.
Li Ping'an colocou a menina no chão.
Ela devia ter entre onze e doze anos, com um rosto oval e duas tranças.
Seus olhos grandes a deixavam com uma aparência doce e encantadora.
Embora ainda tivesse traços infantis, seu corpo estava bem desenvolvido, não devendo nada a uma mulher adulta.
Não era de se estranhar que um deles tivesse exigido que ela fosse sua serva.
A menina fez uma reverência elegante a Li Ping'an.
— Obrigada, jovem mestre.
A cor ainda não havia retornado ao seu rosto.
A menina chamava-se Xiaojun e era serva de um jovem nobre.
No caminho para o Passo de Supressão de Demônios, acabou sendo capturada pelos dois rapazes.
Felizmente, a arrogância deles trouxe o castigo devido, e com a intervenção de Li Ping'an, ela escapou da morte.
...
Li Ping'an perguntou a Xiaojun para onde ela iria a seguir.
Ela respondeu que precisava encontrar seu mestre no Passo de Supressão de Demônios, e o caminho coincidia com o deles.
Li Ping'an, então, trançou mais um par de sandálias.
— Com estas sandálias, a subida não será cansativa.
Xiaojun pegou as sandálias e olhou para os seus próprios calçados de seda bordada.
Seus pés delicados estavam calçados com sapatos finos que combinavam perfeitamente com sua vestimenta.
Ao comparar com as sandálias de palha...
Hesitou por um momento e lançou um olhar furtivo para os olhos de Li Ping'an.
Sabendo que ele não podia ver, ela não as calçou, mas, em vez de jogá-las fora, amarrou-as à cintura.
Li Ping'an percebeu, mas não disse nada.
Fez como se não soubesse.
Após caminharem por algum tempo, vencendo algumas dezenas de passos, Xiaojun sentiu como se tivesse pesos amarrados aos pés.
Cada passo tornava-se penoso.
Em toda a viagem com seu mestre, ela sempre estivera em carruagens luxuosas.
Nunca havia escalado uma trilha de montanha tão íngreme.
Durante uma pausa, ela tocou, sem querer, nas sandálias à cintura.
Rapidamente, tratou de calçá-las.
Após vesti-las, apesar de uma leve sensação de aspereza, não houve qualquer desconforto.
Pelo contrário, sentiu-se aliviada, como se não precisasse de tempo para se adaptar.
A subida tornou-se muito mais leve.
Xiaojun sorriu: — Jovem mestre, o senhor trança sandálias muito bem, poderia até vendê-las.
Contudo, um par de sandálias não mudava tudo.
Na maior parte do tempo, Xiaojun precisava montar no boi velho.
O boi curvou levemente os lábios.
Estava acostumado a carregar homens rudes e, finalmente, carregar uma mocinha o deixava um pouco envergonhado.
...
No topo da Montanha Jingmen, no cume de um pico isolado.
Rodeado por montanhas, com mais montanhas além destas.
Uma cachoeira, como um dragão de jade de cem braços de altura, despencava em direção ao céu e mergulhava num abismo profundo.
Parecia uma estrada que levava ao céu, envolta em névoa.
Olhando para longe, nas profundezas da floresta verde, via-se um templo antigo.
Telhas azuis e paredes vermelhas ornamentavam o lugar.
Era o antigo templo budista, "Templo do Cavalo Branco".
...
A leste do Templo do Cavalo Branco, havia o "Pavilhão da Primavera e Outono".
Construído na encosta, com uma imponência grandiosa.
Erguido com bambu esmeralda, tendo um pico isolado como pano de fundo.
Era um templo taoísta.
...
Olhando para o oeste, via-se um pavilhão antigo, com um design simples e singular.
Sob o beiral do pavilhão, pendia uma placa com os dizeres "Academia Wenchang".
Os caracteres eram vigorosos e elegantes, claramente escritos por um mestre.
Era uma academia confucionista.
As três doutrinas vigiavam o caminho obrigatório da Montanha Jingmen para o Passo de Supressão de Demônios.
Os discípulos do confucionismo, budismo e taoísmo que passavam por ali, conforme as regras, deviam seguir pelos caminhos correspondentes, dirigindo-se às suas respectivas instituições.
Havia uma estrada larga, reservada aos cultivadores das cem escolas e aos praticantes errantes.
Zhang Song mastigava um talo de grama enquanto falava sem parar.
Li Ping'an e Xiaojun ouviam em silêncio.
Zhang Song disse: — Quando estive aqui da última vez, fui recebido com todas as honras. As três doutrinas me convidaram para seguir pelos seus caminhos; pode-se dizer que eu era o centro das atenções, mas eu sempre fui alguém que segue seu próprio rumo.
Xiaojun piscou os olhos e perguntou ingenuamente: — Se o senhor era tão incrível, por que agora está tão decadente?
Zhang Song acenou com a mão: — Ora, deixe disso, o que uma criança como você entende? Lembre-se: quando chegarmos ao Passo de Supressão de Demônios, fale pouco, caso contrário, levará uma surra.
Xiaojun encolheu-se e correu para perto de Li Ping'an.
Zhang Song caminhava a passos largos; era evidente que ele estava realmente feliz por chegar ao Passo de Supressão de Demônios.
Ele tocou a espada às costas e sorriu: — Irmão, estamos quase chegando.
Li Ping'an também disse suavemente ao boi: — Velho boi, realmente chegamos.