Capítulo 198: Rompendo o Cerco

Acampamento.

Ali estavam aquartelados cerca de trezentos cavaleiros ligeiros dos turcos. As chamas oscilavam e o vento uivante ecoava pelo acampamento militar. Os soldados de guarda encolhiam-se, praguejando contra aquele tempo maldito. O vento soprava cada vez mais forte, a neve caía com maior intensidade, e a visão dos soldados tornava-se cada vez mais turva. Mas, com aquele clima, os soldados da Grande Sui provavelmente morreriam congelados na neve antes mesmo de precisarem ser cercados. Toda a colina estava coberta por um manto branco, e o ar estava impregnado de uma frieza sufocante.

"Hã? O que é aquilo!" exclamou um soldado turco.

Das sombras, emergiu uma figura gigantesca. Seria um boi negro?

"Um boi? Como pode haver um boi aqui?"

"Deve ter escapado de alguém", disse outro soldado turco, entusiasmado. "Hoje teremos o que comer: bife assado!"

O soldado turco lambeu os lábios. Vários homens se aproximaram, prontos para levar o animal e abatê-lo. Sob o luar, uma silhueta desceu do céu. O brilho ofuscante de uma lâmina, como uma lua crescente, passou como um vendaval sobre suas cabeças e atingiu o solo diante deles. Em um piscar de olhos, três deles caíram.

"Ataque inimigo!"

O grito rasgou a quietude da noite. Todos se assustaram e, ao olharem para trás, viram quase mil figuras que pareciam homens selvagens saltando da floresta sombria. Eles avançavam aos gritos. Os turcos reagiram com extrema rapidez, mas o número de soldados em debandada que investiam contra eles era várias vezes superior.

Li Ping'an, montado em seu velho boi, brandia um grande sabre. Ele golpeava tudo ao redor, fazendo pedras voarem e árvores se partirem. O zumbido da lâmina era aterrorizante.

"Avancem!"

Alguns tiveram suas armas decepadas, outros foram arremessados de seus cavalos pela força daquele avanço e do impacto. Aqueles que conseguiram bloquear o golpe sentiram os braços entorpecidos pela vibração. O assalto a um acampamento depende de um ímpeto; se esse ímpeto se dissipar, esses soldados derrotados não teriam chance de sobrevivência. Havia apenas uma opção: avançar, avançar sem medo da morte.

Um rugido explodiu na multidão. Um guerreiro turco robusto, empunhando uma lança, surgiu e avançou freneticamente. Em instantes, vários soldados da Grande Sui tombaram diante de sua lança. Era um dos guerreiros que acompanhavam o exército. Essa era a razão pela qual Li Ping'an não queria enfrentar um exército sozinho. Cada tropa possuía, em maior ou menor grau, guerreiros integrados que, após incontáveis batalhas de vida ou morte, forjaram uma habilidade formidável. Eles não podiam ser comparados a simples soldados. Somado à coordenação militar, eles se tornavam como feras ferozes. Até mesmo os cultivadores que buscavam a imortalidade evitavam cruzar o caminho deles, afinal, os primeiros buscavam a vitória, enquanto os últimos buscavam o caminho para a transcendência.

No entanto, o número de fugitivos que investiam era tão grande que atrasou o passo de vários guerreiros turcos, permitindo que Li Ping'an encontrasse uma brecha e liderasse alguns homens de elite para romper a linha. O brilho das lâminas e o som das espadas criavam um cenário de carne e sangue. O clamor da batalha tornava-se cada vez mais agudo, caótico e intenso.

Duas colinas erguiam-se como chifres, com uma planície entre elas. Os turcos estavam divididos em ambos os lados, de modo que, se um lado fosse atacado, o outro estaria preparado. Os fugitivos da Grande Sui desceram a encosta em direção à última colina. Flechas caíam como chuva, tingindo o solo de sangue.

"Zás!"

Uma flecha passou rente à orelha de Li Ping'an. O homem atrás dele, contudo, não possuía a mesma agilidade e foi atingido em cheio. Gritos lancinantes ecoavam; homens caíam e rolavam, mas ninguém parava. Porque parar ali significava a morte. Somente avançar, inabalável, poderia garantir uma chance de viver.

A chuva de flechas apenas retardou temporariamente a maré humana. Alguns fugitivos ergueram escudos, outros usaram pedaços de armaduras de ferro como proteção. Contudo, a chuva de flechas dos turcos era densa demais. Parecia uma muralha negra, impossível de transpor.

"É a formação de flechas dos turcos!" alguém rugiu. O desespero estampou-se no rosto de todos.

Li Ping'an abriu a palma da mão, revelando um pedaço de papel de arroz com o caractere "Vento" escrito. Zhao Mu e os outros, seguindo as instruções de Li Ping'an, sacaram o caractere que lhes fora entregue. Li Ping'an respirou fundo e articulou cada palavra:

"Que o vento se levante!"

A voz ecoou com autoridade. O vento veio de trás, vindo da fumaça que se dissipava, trazendo o odor de ossos e sangue, o som de cascos e o tilintar de armas. Ele levantou uma tempestade de neve, batendo nos rostos, nos escudos e nos rebites das armaduras, produzindo um ruído seco.

"BOOM!"

Uma vasta clareira foi aberta no solo nevado; a neve acumulada foi espalhada pelo vento com tamanha força que até algumas árvores foram cortadas ao meio. A densa chuva de flechas dissipou-se na tormenta.

"Avancem! Vamos para casa!"

Aqueles soldados, lutando por suas vidas, revelaram naquele momento um espírito de coragem indomável, uma determinação trágica. Superando valas e obstáculos, eles invadiram as linhas inimigas. Sob a noite nevada, foram recebidos pelos bravos soldados turcos. O luar refletia-se em suas armaduras, emitindo um brilho gélido que fazia gelar a espinha. Os turcos, acreditando que se tratava de um ataque ao acampamento, lutavam com ferocidade redobrada.

Na verdade, aqueles homens apenas queriam abrir um caminho para sair do cerco inimigo e retornar ao exército da Grande Sui. Embora fossem numerosos, os fugitivos estavam exaustos pela longa jornada e pela fuga, e sua capacidade de combate não podia ser comparada à dos turcos, que aguardavam descansados. A maior parte de suas armas fora recolhida pelo caminho. Portanto, o objetivo de Li Ping'an nunca fora aniquilar o inimigo, mas sim romper o cerco. Contudo, planos muitas vezes sofrem imprevistos. A resistência turca superou as expectativas, assim como a combatividade dos fugitivos diante da morte. Pois todos compreendiam que romper o cerco era sua única esperança.

Entre os fugitivos, não faltavam guerreiros de força notável que, embora não pudessem enfrentar cem homens sozinhos, podiam lidar com dez. Li Ping'an, segurando seu cajado-sabre, sentia o ar carregado com o cheiro de sangue e neve. O sangue escorria pela lâmina, encharcando a noite gélida e tingindo o chão de vermelho. Aquela noite estava destinada a não ser pacífica.