Capítulo 217: O Oficial de Justiça
Praticamente todos os guardas da cidade foram convocados para as muralhas a fim de enfrentar os bandidos errantes, deixando as autoridades com um efetivo escasso.
Sem outra alternativa, recrutaram temporariamente algumas pessoas para ajudar a controlar a ordem e manter a segurança pública.
O magistrado do condado sabia muito bem que, quanto mais caótica a situação, menos a cidade podia se dar ao luxo de perder o controle.
No entanto, embora desejasse eliminar os malfeitores, faltavam-lhe forças para reverter o quadro.
A notícia de que Li Ping'an havia liquidado aqueles arruaceiros à luz do dia, sob os olhares de todos, logo chegou aos ouvidos das autoridades.
Assim, de forma natural, alguém procurou Li Ping'an no dia seguinte.
Não vieram para criar problemas, mas sim para pedir que ele ajudasse a manter a ordem, atuando como um guarda de patrulha.
Li Ping'an hesitou por um breve momento antes de aceitar.
Em primeiro lugar, o posto de guarda não era gratuito; trazia consigo um certo grau de autoridade.
Do contrário, esperar até que outros enviados pelo governo viessem explorá-lo...
Exigindo dinheiro e grãos, ele ficaria sem saber se devia pagar ou não.
Pagar? Com certeza doeria no coração.
E, dada a natureza insaciável daqueles indivíduos, nenhuma fortuna seria suficiente para satisfazê-los.
Recusar? Afinal, tratava-se de representantes do governo.
Se os matasse, certamente enfrentaria sérios problemas.
Em segundo lugar, ele já tinha o hábito de dar um passeio sem rumo após concluir suas práticas diárias.
Havia algumas pessoas na vila com quem mantinha certa proximidade, como a viúva Wang.
No fundo, ele não queria ver essa gente sofrer calamidades imerecidas.
O uniforme estava esfarrapado, acompanhado por um documento temporário carimbado.
Faltava-lhe dignidade, muita dignidade.
Pensando bem, era a primeira vez em toda a sua vida que assumia um cargo oficial.
Se é que se podia chamar um guarda de oficial.
Quando frequentava o ensino fundamental, Li Ping'an jamais fora sequer chefe de turma.
Outros tempos, outros costumes.
No primeiro dia de patrulha pelas ruas,
Li Ping'an lavou o cabelo e aproveitou para fazer a barba.
Lavou suas próprias roupas e vestiu uma camisa limpa.
Cortou as unhas, lustrou cuidadosamente os sapatos de couro, deixando tudo em si impecável, por dentro e por fora.
O boi velho observou-o atentamente e emitiu seu veredito:
— Agora você tem a pinta de gente...
Li Ping'an deu-lhe um piparote na cabeça. O que quis dizer com "tem a pinta de gente"?
Seu irmão aqui sempre foi um rapaz galã, ora bolas.
Li Ping'an e o boi velho caminhavam preguiçosamente pela vila.
Tirando um punhado de soja torrada do bolso, ele mastigava enquanto fazia *crunch, crunch*.
A soja torrada era muito saborosa e, naquele vilarejo carente de recursos,
já podia ser considerada o único lanche digno de nota.
Além disso, a soja era um alimento altamente calórico e de extraordinário valor nutritivo, sendo especialmente rica em proteínas de excelente qualidade.
Podia ser consumida a qualquer momento e em qualquer lugar.
E varria a fome, devolvendo-lhe a própria identidade.
Talvez porque a notícia de que Li Ping'an eliminara alguns marginais tivesse se espalhado, os encrenqueiros do vilarejo não ousavam dar as caras.
Apesar de a luz do dia brilhar e de a administração estar atolada em problemas,
aqueles vagabundos ainda nutriam certo temor e não se atreviam a causar distúrbios sob a luz do sol.
No primeiro dia de patrulha, a única ocorrência que exigiu sua intervenção foi um grupo de pirralhos cutucando um formigueiro debaixo de uma árvore.
Apenas varas não bastavam; eles já se preparavam para despejar água lá dentro,
parecendo decididos a afogar todas as formigas.
Li Ping'an deu uma palmadinha no traseiro de cada um deles.
— Seus pestinhas, ficam aí atormentando as formigas à toa, sem saber que há gente perigosa na vila? Voltem todos para casa imediatamente.
Repreendidos por Li Ping'an, os moleques não ousaram continuar a brincadeira e correram cada um para o seu lar.
Li Ping'an agachou-se e, com o auxílio de um galho,
reconstruiu o pequeno monte de areia ao redor do formigueiro antes de se levantar e partir.
Passaram-se vários dias consecutivos, e as noites no vilarejo recuperaram a tranquilidade.
Nesse meio tempo, alguns marginais chegaram a reunir corja para causar confusão, mas Li Ping'an despachou quatro ou cinco deles num piscar de olhos, aterrorizando os demais a ponto de fugirem sem olhar para trás.
Tarde da noite, após concluir sua meditação,
Li Ping'an montava no boi velho e tocava seu erhu, zanzando lentamente pelas ruas da aldeia.
Ao ouvirem a melodia do instrumento, os moradores sentiam o coração acalmar-se e, só então, ousavam adormecer.
Não se sabia se era devido ao estado de espírito ou à influência de fatores externos,
mas tocar o erhu daquela maneira proporcionava-lhe compreensões mais profundas, revelando-se de imenso proveito.
O mais importante era que a quantidade de experiência obtida superava em muito a dos dias normais.
Graças às insistentes patrulhas de Li Ping'an, o vilarejo foi recuperando gradativamente sua paz secular.
Apesar de a vida continuar difícil, ainda era bem melhor do que viver em constante sobressalto.
.........
Seita do Tigre Negro.
No salão principal, Guo En segurava uma xícara de chá fumegante, tomando pequenos goles de vez em quando.
A cidade estava à beira do abismo, e a vida deles também não andava fácil.
Nesse período, o cassino e o bordel sob o seu comando haviam perdido mais da metade da clientela.
Com cada vez menos pessoas circulando, os negócios iam de mal a pior.
Guo En suspirou profundamente. Sentado à sua frente estava um velhinho rechonchudo, de tez rosada e fisionomia benevolente:
Mestre Sun, líder da Seita da Água Pura.
Vestia uma túnica longa, trazia um leque dobrado nas mãos
e um grande pingente de jade pendurado na cintura, exalando um ar de refinada erudição em cada gesto.
Originalmente, Mestre Sun fora um erudito que não conseguira ser aprovado nos exames imperiais; com o passar dos anos, acabou se tornando, para a surpresa de todos, o chefe de uma facção criminosa.
— É provável que a cidade esteja condenada — disse Mestre Sun.
— A meu ver, nem tanto — Guo En pousou a xícara de chá. — Bandidos errantes não passam de bandidos errantes; jamais conseguirão realizar grandes feitos.
Mestre Sun soltou um riso zombeteiro:
— Os bandidos são o menor dos problemas. Sabe ao certo quantas facções influentes operam nos bastidores?
— E qual seria a sua sugestão? — indagou Guo En, sondando o terreno.
— Figuras poderosas enviaram emissários para entrar em contato comigo, exigindo que colaborássemos com eles para desestabilizar a cidade secretamente. Uma vez alcançado o sucesso, você e eu ascenderemos aos céus de um só salto!
— É fácil falar. Mesmo que a cidade seja conquistada, será que a Grande Dinastia Sui ficará de braços cruzados?
Mestre Sun sorriu com desdém:
— Atualmente, a Grande Dinastia Sui combate os turcos ao norte, enquanto revoltas populares irrompem por todo o país.
Ao sul, as tribos bárbaras espreitam como tigres. Esta Dinastia Sui está com os dias contados!
Meu irmão, quanto mais crítica é a situação, mais crucial é fazer a escolha certa...
Momentos depois.
Guo En parecia ter sido persuadido, pois perguntou com hesitação:
— Então, o que você planeja fazer?