Capítulo 167 — Astuta trama em favor do marido (peço votos mensais)

"Aclamar a ascensão!"

Shangguan Wan'er fixou o olhar em Yang Fan e disse: "A Imperatriz está prestes a subir ao trono. O véu que cobre essa intenção ainda não foi rompido, mas, inevitavelmente, alguém terá de fazê-lo. Essa pessoa deve representar a vontade popular; por isso, não pode ser um oficial de alto escalão, nem um parente do clã Wu. Contudo, alguém do povo seria visto como uma brincadeira. Assim, a escolha deve recair obrigatoriamente sobre um oficial de baixo escalão."

Wan'er continuou: "Você foi um escriba em Xiuwenfang, monge no Templo do Cavalo Branco e soldado da Guarda Imperial. Sua fama no futebol e no polo equestre em Luoyang lhe rendeu uma legião de seguidores. Você não apenas pode representar o povo, como também pode facilmente reunir pessoas de todas as classes para liderar essa aclamação. O mérito de ser o precursor é imensamente superior a qualquer outro. Basta conquistar esse feito, e o topo da hierarquia oficial estará ao seu alcance em breve!"

Yang Fan questionou: "Mérito exige talento. Apenas liderar uma aclamação seria o suficiente para chegar ao topo da corte?"

Shangguan Wan'er sorriu e disse suavemente: "Meu senhor nunca ouviu a história de 'pagar mil peças de ouro pelos ossos de um cavalo'?"

Yang Fan compreendeu subitamente. Após um longo silêncio, perguntou lentamente: "E qual seria o segundo método?"

Um brilho estranho passou pelos olhos de Wan'er enquanto ela perguntava: "Você não deseja liderar a aclamação? Também acha que 'uma galinha que canta ao amanhecer traz a ruína à casa'?"

Yang Fan balançou a cabeça: "Se o trono pertence a um Li ou a um Wu, se é ocupado por um homem ou por uma mulher, isso realmente importa? Não creio. Se o governante traz prosperidade ao povo, que diferença faz? Quando estive no Sudeste Asiático, vi pequenas nações governadas por mulheres, onde o povo vivia em paz e harmonia; o mundo não desabou por causa disso.

No entanto, usar a aclamação como atalho é um caminho perigoso. Quando estive no sul, um ancião muito sábio me ensinou lições sobre a vida e os assuntos do mundo. Ele me contou que, historicamente, aqueles que alcançam o sucesso rápido por tais atalhos raramente têm um bom fim.

Alguém sem raízes que sobe abruptamente sobre a cabeça de tantos torna-se, naturalmente, um alvo. Especialmente agora, com a corte dominada por oficiais cruéis e facções emaranhadas, tal ascensão é extremamente arriscada. Além disso, esse método seria visto com desprezo. Se eu me tornar um oficial desprezado, não serei feliz. E você, Wan'er, certamente também não seria."

Shangguan Wan'er exclamou com alegria: "Eu também temia isso. Mas, antes que eu pudesse lhe explicar os riscos, você já havia percebido a essência da questão com tamanha clareza."

Yang Fan riu: "Não me lisonjeie. Conheço pouco da corte, não tenho tal habilidade. Apenas compreendi porque você mencionou que tinha dois métodos e que o segundo era mais difícil. Se o primeiro não tivesse desvantagens, com sua inteligência brilhante, por que se daria ao trabalho de pensar em outro? Foi por isso que deduzi que os benefícios e os perigos caminham lado a lado."

Wan'er sorriu timidamente: "Por que tamanha modéstia? Poucos seriam capazes de ponderar os riscos diante de uma oportunidade tão tentadora. Você é jovem e seu raciocínio é notavelmente refinado, algo raro entre os homens!"

Yang Fan abraçou sua cintura fina e brincou: "Se eu fosse um homem comum, teria caído nas graças da Conselheira Shangguan?"

Wan'er ergueu o rosto, fingindo indignação: "Você ainda me chama de Conselheira!"

Yang Fan respondeu: "Não chamarei mais, apenas Wan'er, minha querida Wan'er!" Ele inclinou a cabeça e capturou seus lábios. O beijo terno fez com que o corpo de Wan'er amolecesse. Ela ficou sem fôlego em seus braços, os olhos brilhando como seda, e só então perguntou: "E qual é o segundo método?"

Wan'er sentia-se inebriada pela sensação doce de seu carinho, algo que, aos vinte e cinco anos, experimentava pela primeira vez. Ao ser questionada, ela ainda estava atordoada, como se estivesse embriagada, e apenas deu um leve tapa em Yang Fan, repreendendo-o: "Homem mau, como quer que eu fale se me deixa assim, confusa?"

Quem diria que esta mulher, embora madura, fosse tão inexperiente nas artes do amor? Apenas um pouco de provocação foi suficiente para despertar nela uma feminilidade encantadora.

Wan'er sentou-se, ajeitou os cabelos e disse: "O segundo método é mais difícil. Por ora, é apenas uma ideia vaga; preciso refletir bem sobre os detalhes."

Yang Fan respondeu: "Diga-me."

Wan'er organizou os pensamentos e prosseguiu: "O segundo caminho é progredir dentro do exército, mas deixando as Dezesseis Guardas do Sul e ingressando na Guarda do Norte."

Embora Yang Fan servisse na Guarda Imperial, ele não compreendia bem as complexas facções. Confuso, perguntou: "Guarda do Norte?"

Wan'er assentiu: "Sim. As Dezesseis Guardas do Sul precisam da aprovação do Ministério da Guerra para serem mobilizadas pela Imperatriz. Já a Guarda do Norte é, precisamente, o exército privado do Soberano! Desde a fundação da dinastia Tang, esse grupo existe, originado das trinta mil elites que seguiram o Imperador Gaozu desde Taiyuan.

Após a fundação, essa força permaneceu independente de todas as outras, nem o Ministério da Guerra pode comandá-la. Obedecem apenas ao Soberano, portando o selo de tigre. No tempo do Imperador Taizong, foram selecionados cem guerreiros de elite para vigiar o Portão Xuanwu, vestindo peles de tigre e montando cavalos imperiais, chamados de 'Cem Cavaleiros'."

Wan'er sorriu: "Você, como competidor, precisa sair da Cidade Imperial a cada três meses. Se ingressar na Guarda do Norte, será parte da força privada da Imperatriz e poderá permanecer na Cidade Imperial. Uma vez tornando-se um dos 'Cem Cavaleiros', você será o guarda pessoal dela, circulando livremente pelo palácio."

Yang Fan finalmente compreendeu as sutilezas e, vendo o entusiasmo de Wan'er, tocou levemente a ponta do nariz dela: "Então, poderei ver você com frequência, não é?"

Wan'er riu, travessa: "Não é só isso! Digo que, sendo um 'Cem Cavaleiros', sua promoção será muito mais rápida. Oficialmente, a Guarda do Norte está sob o comando da Guarda Yulin, cujo comandante é Wu Youyi, sobrinho da Imperatriz. Mas o poder real sobre essa força de elite reside apenas em Wu Youyi. Você já ouviu falar da Guarda Interna da Flor de Ameixa? Eles são parte da Guarda do Norte. Agora entende o tamanho do poder que eles possuem?"

Yang Fan assentiu solenemente.

Wan'er franziu a testa ligeiramente: "O problema é que, mesmo dentro da guarda de elite, ascender a um posto de confiança do Soberano não é fácil. Ainda não sei como farei para que você se destaque."

Yang Fan a abraçou pelos ombros e consolou: "Não posso deixar que você cuide de tudo! Sou homem; se dependesse de você para tudo, que tipo de pessoa eu seria? Você me indicou o caminho; se eu segui-lo, a escalada dependerá do meu próprio esforço. Não acredito que seja inferior aos outros!"

Yang Fan soltou um suspiro, deixando que ela repousasse a cabeça em seu peito enquanto olhava para a lua clara e as estrelas brilhantes no céu, sentindo um ímpeto de coragem.

A partir de agora, ele tinha um novo objetivo na vida: vingar-se de seus inimigos, encontrar sua irmã mais nova e, para conquistar a mulher que amava, esforçar-se para ser um oficial — um grande oficial!

Wan'er olhava encantada para o rosto jovem, determinado e confiante dele, e disse com ternura: "Sim! Eu acredito em você! Não se preocupe demais; se aproveitarmos cada oportunidade, o tempo não será longo."

Ela se aninhou em seu peito e sussurrou: "Para que a Imperatriz assuma o trono, a corte certamente passará por tempos turbulentos. Muitos cargos ficarão vagos e muitas oportunidades surgirão!"

Uma simples frase, como um trovão em um dia calmo, anunciou as tempestades que viriam na política.

Wan'er não queria pensar nisso; não era algo que ela pudesse controlar. Ela já vira muita morte e ascensão ao longo dos anos. Tudo o que ela desejava era proteger a si mesma e àqueles que amava. Desde que se tornou escrava do palácio, poucas coisas lhe restavam, mas agora, havia mais uma: o seu... homem.

Ela soltou um suspiro suave, enterrando o rosto no peito de Yang Fan, ouvindo seu batimento cardíaco forte. Pela primeira vez, sentiu uma paz profunda. Talvez, fosse isso a felicidade?

Uma nuvem passou pelo céu, e a luz da lua projetou sombras entrelaçadas na floresta. Wan'er desejava que aquele momento durasse para sempre, mas sabia que era hora de partir.

"Eu... preciso voltar."

Yang Fan a acompanhou até a distância de uma flechada da residência de Taiping. Mais adiante, poderia haver patrulhas.

Wan'er parou e, com relutância, olhou para Yang Fan. Durante todo o caminho, ela segurou a mão dele, sentindo-se como uma mulher frágil, adorando a sensação de sua mão firme e protetora.

Yang Fan assentiu e sussurrou: "Não sei quando teremos outra chance de nos encontrar."

Satisfeita com o apego dele, Wan'er sorriu: "Eu darei um jeito. Vá, se demorar, a Princesa Taiping suspeitará."

Yang Fan concordou. Wan'er soltou sua mão lentamente, recuou dois passos, lançou-lhe um último olhar afetuoso e virou-se para a trilha que levava ao portão do templo.

Vestida com suas roupas claras e sua saia amarela, banhada pelo luar e pelas estrelas, ela parecia uma fada caminhando sobre as águas.