Capítulo 170 — O clã imperial abatido como cães-Adormecido ao Luar do Rio(Guarda Lunar)

O Príncipe de Xun, Li Sujie, ao perceber a situação ao seu redor, sentiu um presságio funesto, embora ainda não ousasse imaginar que, sendo ele um príncipe da linhagem imperial da dinastia Tang, pudesse ser executado sem qualquer julgamento. Ao ouvir as palavras de Wu Youji, o príncipe estremeceu e, horrorizado, exclamou: "Eu sou um membro da linhagem imperial, um príncipe da dinastia Tang! Como ousas?"

Antes que Wu Youji pudesse responder, Li Gui deu um passo à frente e bradou: "O que estão esperando? O general já deu a ordem, por que não agem?"

Os soldados sob o comando de Wu Youji avançaram em massa, dominando todos os homens da família Li presentes. Li Sujie tinha treze filhos; o mais velho já era adulto, e o mais novo ainda estava nos braços da mãe, sendo arrancado de seus braços à força. As mulheres e as crianças pequenas choravam desesperadamente.

Com os braços fortemente imobilizados, Li Sujie tinha os olhos injetados de sangue e, com lágrimas, perguntou em um misto de dor e fúria: "Foi a Imperatriz quem ordenou, não foi? Foi ela?"

Wu Youji permaneceu em silêncio. Li Gui riu cinicamente e disse: "O quê? Pretende ir ao submundo prestar queixa? Hump! Matem-no! Primeiro, estrangulem os filhos dele! Um por um!"

Enquanto Li Gui falava, as marcas de varíola em seu rosto tornavam-se ainda mais visíveis devido à vermelhidão da pele, como se ele sentisse um prazer mórbido naquela cena cruel.

"Parem!"

Um grito de Wu Youji interrompeu a ação dos soldados. Li Gui virou-se bruscamente, com um olhar sinistro como o de uma serpente venenosa: "General, o que significa isso? Por acaso... pretende desobedecer às ordens superiores?"

Um príncipe da família imperial, acusado de traição, estava prestes a ser executado sem julgamento. Wu Youji sabia que tal ato era profundamente inadequado, mas sabia ainda melhor que desobedecer seria impossível. Embora a ordem viesse de Wu Chengsi e Wu Sansi, era inegavelmente a vontade de Wu Zetian; caso contrário, nem mesmo eles teriam coragem de emitir tal comando. Se ele se recusasse, seria descartado por todo o clã Wu.

Wu Youji cerrou os dentes, virou-se subitamente e, com um gesto, ordenou: "Respeitem a ordem de idade e hierarquia! Primeiro... concedam a morte a Li Sujie!"

Forçar um pai a ver seus próprios filhos serem estrangulados era uma crueldade inimaginável. E não era apenas um, eram treze! Do mais velho ao bebê, o Príncipe de Xun teria que ver cada um morrer. Apenas de pensar nisso, Wu Youji sentia um arrepio. A única misericórdia que podia conceder era executar Li Sujie primeiro.

Uma faixa de seda branca foi colocada no pescoço de Li Sujie, que gritou para o céu em agonia: "Eu sou da linhagem dos Li, descendente da família imperial! Quando foi que caímos a tal ponto, sendo tratados como ervas daninhas e cães? Céus... ah..."

Antes que pudesse terminar o lamento, a seda foi apertada. Dois soldados, um de cada lado, puxaram com força, fazendo o tecido estalar. O rosto de Li Sujie ficou roxo e seus olhos pareciam saltar das órbitas. Após um longo momento, o corpo de Li Sujie, como uma corda esticada que se rompe, ficou inerte.

A seda continuava a apertar, enquanto o ambiente era preenchido pelos gritos lancinantes das mulheres e o choro aterrorizado das crianças menores. O herdeiro do Príncipe de Xun e seus irmãos tentaram resistir, mas, presos por correntes e segurados por soldados fortes, não conseguiram mover-se minimamente.

Wu Youji não suportava ver a cena e caminhou até a amurada do barco, observando o rio sem olhar para trás. Li Gui fez uma careta de desdém, pensando consigo mesmo: "Inútil! Que vergonha que compartilhe o sobrenome Wu!"

Ele gesticulou, e os soldados soltaram o corpo. Li Sujie caiu no chão. Normalmente, cobrir-se-ia o rosto com um pano úmido para evitar que o executado recobrasse a consciência, mas, ao cair e a seda ser removida, o ângulo estranho do pescoço de Li Sujie indicava que a força aplicada fora excessiva, quebrando-lhe o pescoço.

Li Gui sorriu e ordenou: "Muito bem, é hora de enviar o herdeiro do Príncipe de Xun para o seu destino!"

Wu Youji, que ainda evitava olhar, sentiu os cantos dos olhos tremerem.

"O próximo..."

Li Gui observava aqueles descendentes da linhagem real morrendo como cães a seus pés, sentindo um prazer doentio. Nesse momento, o barco da Princesa Taiping aproximou-se lentamente.

A princesa estava na proa, com suas vestes sopradas pelo vento, e, aos poucos, seu coração acalmou-se. Ao embarcar, ela sentia uma indignação incontrolável, mas, com o passar do tempo, a raiva deu lugar a uma profunda melancolia.

A linhagem dos Li era como uma grande árvore cujos galhos eram serrados um a um. Restava apenas o tronco, prestes a apodrecer e tombar. Ela via tudo, mas não podia impedir; quem cavava a sepultura da dinastia Tang era sua própria mãe. Ela também era uma descendente dos Li; como poderia não sofrer?

E quanto a ela mesma? Era ferida repetidamente pela mãe. Sua mãe a amava, sem dúvida, mas, diante da obsessão pelo poder, o que valia sua filha? A Imperatriz sabia que seu marido, Xue Shao, não participara da traição, mas, para intimidar a todos, não hesitou em matá-lo, mesmo sendo o marido de sua amada filha.

Agora, a mãe queria casá-la com seu sobrinho. Que cálculo cruel! A nora dos Li roubara o império dos Li, e agora o genro dos Li deveria sentar-se no trono dos Li!

Lágrimas rolaram pelos olhos da Princesa Taiping. Nesse momento, gritos foram trazidos pelo vento. Ela abriu os olhos e viu um navio de guerra ancorado à frente. O barco da princesa era mais alto, e ela pôde ver claramente os corpos espalhados pelo convés.

"Seda branca?"

A execução por seda branca não era para pessoas comuns. O coração da princesa disparou e ela ordenou: "Aproximem-se!"

"Parem!"

O barco aproximou-se, colidindo levemente com o navio de guerra. Os soldados no navio estavam prestes a colocar a seda no pescoço de um menino de nove anos, o décimo filho de Li Sujie. O convés já estava coberto de corpos.

Ao ver a cena, a princesa, apoiada na amurada, bradou para que parassem. Duas servas fortes colocaram uma prancha entre os barcos com um estrondo. A princesa subiu, caminhou até o convés e perguntou com autoridade: "Quem são os mortos e por que estão realizando tal execução privada?"

Wu Youji, ao ver a princesa, curvou-se apressado: "O general Wu Youji saúda a Princesa Taiping."

A princesa, reconhecendo-o como alguém de temperamento mais contido, perguntou: "General Wu, o que está acontecendo? Quem são eles?"

"Princesa, os mortos... são o Príncipe de Xun, Li Sujie, e seus filhos."

O coração da princesa gelou. A concubina de Li Sujie, ao ouvir a identidade da visitante, ajoelhou-se aos seus pés, implorando: "Princesa, salve seu sobrinho! Por favor, salve seu sobrinho!"

A princesa sentiu um tremor na alma. Ela sabia que Wu Youji não agia por conta própria. Li Sujie era seu meio-irmão; embora não fossem próximos, eram do mesmo sangue. Ver um príncipe da dinastia Tang morrer como um animal causava-lhe um horror profundo.

Ela olhou para Wu Youji e ordenou: "Soltem-nos!"