Capítulo 155: Ventos de Mudança no Portão do Dragão

Wu Zetian entrou no Salão Wucheng e sentou-se no banco de brocado atrás da escrivaninha alta de pernas curvadas. Com um gesto largo da manga, sorriu e perguntou: “Wan’er, há algum memorial urgente para tratar? Hoje, depois de resolver os assuntos do governo, interroguei cinco candidatos consecutivamente e estou um pouco cansada. Se não houver nada importante, gostaria de descansar cedo.”

Shangguan Wan’er esteve distraída a manhã toda e seu ritmo para organizar os documentos estava um pouco lento. Normalmente, a essa hora, já teria terminado de preparar os memorandos do dia anterior, mas ainda faltavam dois ou três. Ao ser questionada por Wu Zetian, suas bochechas coraram levemente e respondeu: “Não há muitos documentos que precisem da decisão da Imperatriz-Mãe. Wan’er já organizou quase tudo, restando apenas três para revisar.”

Wu Zetian disse: “Então, vou ler esses três antes de descansar.”

Sobre a mesa, os memorandos estavam empilhados em três montes: o da esquerda para assuntos que Shangguan Wan’er poderia resolver, o da direita para decisões pessoais da Imperatriz-Mãe, e três documentos no meio. Como Wu Zetian já estava habituada ao hábito de arrumar os papéis de Wan’er, pegou os três do centro e abriu o primeiro.

Quase com setenta anos, sua visão já não era tão boa. Abriu um dos documentos que Wan’er ainda não havia revisado, inclinou-se ligeiramente e leu com atenção. Quando chegou à metade, de repente soltou uma risada alta e sincera.

Wan’er, trazendo uma tigela de vinho de arroz, se surpreendeu ao vê-la rir e perguntou: “Imperatriz-Mãe, por que está rindo?”

Wu Zetian, sorrindo docemente, respondeu: “Você mesma deve ler, hahaha! Esse Wang Shouli, que nerd encantador, é tão ingênuo que chega a ser adorável, hahaha…”

Wan’er pegou o memorial e leu: era uma acusação apresentada pelo oficial imperial Wang Shouli contra o abade Huaiyi do Templo do Cavalo Branco. Embora Huaiyi fosse um monge, ainda era um homem forte. O palácio imperial, residência das concubinas, permitia apenas mulheres e eunucos, e até mesmo os guardas deviam deixar o interior à noite para manter a castidade das mulheres do harém.

Contudo, Huaiyi estava entrando no palácio e passando a noite ali, causando murmúrios na corte e na sociedade. Wang Shouli, como oficial imperial, não podia deixar de falar. Ele solicitava que a Imperatriz-Mãe proibisse o monge de passar a noite no palácio ou que o castrasse para proteger a virtude das damas do palácio.

Wan’er também não pôde conter o riso. Wang Shouli realmente era um nerd, capaz de sugerir tal coisa. Provavelmente, ele sabia do relacionamento secreto entre Huaiyi e a Imperatriz-Mãe, mas não podia falar abertamente e escolheu essa forma indireta de aconselhamento. No entanto, tal conselho teria algum efeito sobre a Imperatriz?

Wan’er levantou o memorial e perguntou: “Imperatriz-Mãe, como devemos responder a este documento?”

Wu Zetian sorriu docemente e respondeu: “Deixe-o onde está, não vale a pena se importar.”

Ela então pegou o segundo memorial. Ao abrir, pareceu lembrar-se de algo e disse a Wan’er: “Ah, com a primavera em plena flor, vou ao Longmen para descansar e ficar alguns dias. Durante a viagem, as pequenas audiências serão canceladas e todos os documentos devem ser enviados ao Templo Xiangshan em Longmen. Na grande audiência, os oficiais se apresentarão na torre de pedra do templo para me receber. Organize isso, por favor!”

“Sim, obedecerei!” Wan’er respondeu e se retirou.

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As paisagens naturais nos arredores ocidentais de Luoyang são famosas, e Longmen é a mais destacada entre elas.

Desde tempos antigos, as montanhas de Longmen são uma das oito maravilhas de Luoyang. Com pavilhões e torres majestosas, a água cristalina das nascentes e o rio Yi formando ondas esmeraldas, barcos navegam continuamente, compondo uma paisagem encantadora e cheia de energia espiritual. Wu Zetian sempre gostou desse cenário e visitava Longmen anualmente para relaxar.

Dois dias depois, tudo estava pronto para a viagem. Parentes imperiais, oficiais civis e militares, eunucos, damas do palácio e guardas acompanharam Wu Zetian em sua carruagem rumo a Longmen. Além disso, tropas da Guarda Jinwu sob comando de Qiu Shenji foram enviadas para proteger a caravana, cumprindo a função de guarda externa. O grande comboio partiu majestoso em direção a Longmen.

Perto da ponte Tianjin, um barco mercante de tamanho médio, capaz de transportar cinquenta ou sessenta pessoas, estava ancorado tranquilamente.

Na proa do barco, um homem usava um turbante de tecido e uma túnica azul com gola redonda. Tinha cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, não particularmente belo, mas agradável aos olhos. Sua pele era levemente morena, com uma barba fina no queixo, e um rosto comum, porém seus olhos brilhavam com inteligência e habilidade, tornando sua expressão única.

Ele sorriu levemente, observando pensativo o desfile de carruagens e guardas na ponte.

O barco balançou suavemente, uma cortina foi levantada e uma mulher curvou-se para sair, posicionando-se ao lado do homem de azul. Ela ergueu a mão para proteger os olhos e observou a pompa da guarda na ponte, exclamando com um sorriso: “Que sorte a nossa, acabamos de chegar em Luoyang e já vemos a Imperatriz-Mãe em desfile, tão imponente que assusta.”

O homem de azul sorriu levemente, mas não respondeu.

A mulher que saiu da cabine vestia uma roupa simples feita de tecido grosseiro e um penteado modesto, mas havia algo nela que atraía imediatamente os olhares dos homens, como um ímã.

Ela era muito feminina. Todas as mulheres são mulheres, mas às vezes o termo “mulher” é usado para descrever um tipo específico: uma tentação, uma beleza perigosa, um encanto.

Tinha um pescoço longo e branco, feições não delicadas, uma testa ampla e um pouco alta, olhos pretos e brilhantes um pouco grandes, e lábios marcantes e carnudos. Suas feições não eram a combinação mais perfeita, nem uma beleza imaculada.

No entanto, essa combinação criava uma sensação especial, despertando imediatamente associações de desejo. Não era a perfeição, mas uma sedução mágica, um mistério da criação difícil de descrever.

Seu corpo era igualmente impressionante: uma mulher de curvas arredondadas, um pouco voluptuosa, longe da silhueta esguia e delicada, mas ao se posicionar, emanava uma sensualidade natural, despertando o impulso de dominá-la e possuí-la.

Essa bela e perigosa mulher era Yang Xuerou, amante de Shen Mu, o homem vestido de azul.

Eles observavam o fim do desfile, que logo desapareceu à distância. Shen Mu cruzou os braços na proa do barco, entrecerrando os olhos para ver a guarda partir, e perguntou: “Onde está Di Renjie?”

A “sedutora” ajeitou os cabelos ao lado do rosto e respondeu preguiçosamente: “Aquele velho ainda está passeando nas montanhas. Não deve chegar a Luoyang tão cedo.”

Shen Mu suspirou resignado e sorriu amargamente: “Esse velho, nessa confusão, quer ou não quer, vai ter que se envolver. Quanto tempo acha que pode fugir?”

Yang Xuerou disse: “Quanto mais tempo melhor. A cidade de Luoyang está cheia de armadilhas; quem cai nelas talvez não consiga se levantar. Aquele velho ladrão é mais esperto que um fantasma, apelidado de ‘velha raposa’ no governo. Com alguém como você cavando buracos, ele só pode ser mais cauteloso.”

Shen Mu riu: “Verdade. Que ele demore o quanto quiser. A Imperatriz-Mãe já ordenou que ele volte à capital, não pode fugir por muito tempo. Vamos, entremos na cidade, armaremos nossas armadilhas enquanto esperamos.”

Yang Xuerou se espreguiçou preguiçosamente e, seguindo-o para a cabine, pediu docemente: “Vamos primeiro descansar dois dias e aproveitar um pouco da paisagem de Luoyang. É a primeira vez que ele volta para a capital oriental.”

A voz de Shen Mu veio da cabine: “Você já viu a paisagem da estrada toda, de Chang’an a Luoyang. Ainda não se cansou?”

Yang Xuerou resmungou: “Seu insensível! Parece que nunca viu mulher. Eu fui maltratada o tempo todo, não tive tempo de apreciar nada!”

“Ha ha, apreciar nada. Você acertou em cheio!”

“Ah... vou te morder!”

Risos e brincadeiras ecoaram da cabine, enquanto a tripulação na proa trabalhava como de costume, já acostumada com a cena.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Qiu Shenji, comandando a Guarda Jinwu, já havia chegado a Longmen, acompanhado por Zhou Xing, ministro da Justiça, e por muitos oficiais da Justiça e da prefeitura de Luoyang. No momento, tropas realizavam a última varredura nas redondezas de Longmen, expulsando até mesmo monges de origem duvidosa, enquanto soldados da Guarda Jinwu se posicionavam em Longmen, no templo Xiangshan, nas margens do rio Yi e nos postos de correio.

Qiu Shenji e Zhou Xing estavam lado a lado diante do portão do templo Xiangshan.

Esses dois tinham a reputação de verdadeiros caçadores de inimigos; enquanto um estivesse ali, ninguém se atrevia a se aproximar. Juntos, afastavam qualquer presença, mantendo um raio de dez metros completamente vazio.

Entre os quatro oficiais mais temidos do governo, Qiu e Zhou vieram pelo caminho oficial, formando um grupo natural. Lai Junchen, ex-prisioneiro que ascendera por meio de manobras e delações, e Suo Yuanli, um persa decadente com métodos igualmente questionáveis, formavam outro grupo.

A mudança iminente de dinastia deixava claro que a ascensão de Wu Zetian ao trono era inevitável, mas, dada a idade avançada da Imperatriz-Mãe, ninguém sabia quando ela partiria deste mundo. Assim, a sucessão tornou-se a maior preocupação dos oficiais.

A escolha do herdeiro era um mistério, diferente dos reinados anteriores em que poucos príncipes disputavam o título. Wu Zetian, assumindo o poder como Imperatriz-Mãe da dinastia Li, mudava o jogo, pois sua ascensão transformava a dinastia Li na dinastia Wu, aumentando a incerteza sobre o sucessor.

Wu Zetian tinha quatro filhos. Dois já haviam morrido por suas mãos, um outro era um imperador fantoche e o último estava confinado e vigiado rigorosamente. Se ela se tornasse imperatriz, seria incerto se permitiria que algum de seus filhos assumisse a sucessão.

Então, quem seria o próximo herdeiro?

Após discussão, Zhou Xing e Qiu Shenji decidiram apostar na Princesa Taiping. No entanto, uma tentativa de Qiu fracassou, e agora precisavam encontrar outro “líder sábio” para garantir a continuidade e a prosperidade.

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