Capítulo Cento e Sessenta e Um: Separando os Amantes - Xie Xiaoman

Shangguan Wan’er, sob o olhar de Yang Fan, respirava cada vez mais ofegante, o peito subindo e descendo com intensidade crescente, parecendo até ofegar mais do que Wu Zetian ao seu lado. Wu Zetian parou, sentindo as pernas já cansadas e a respiração curta após subir apenas algumas dezenas de degraus, e não pôde deixar de ficar melancólica: “Ah! Afinal, estou ficando velha, mal andei alguns passos e já me sinto assim...”

De repente, ao notar as bochechas rosadas de Shangguan Wan’er e sua respiração acelerada, o humor de Wu Zetian melhorou imediatamente, erguendo o peito com orgulho: “Wan’er é tão jovem, mas parece estar pior que eu. Então não é minha idade avançada, mas sim que esses degraus são realmente íngremes demais!”

Shangguan Wan’er se conteve por um tempo, mas finalmente não resistiu e virou a cabeça discretamente, lançando um rápido olhar para Yang Fan. Esse olhar, tão breve quanto o toque de uma libélula na água, encontrou o dele, mas logo desviou como um cervo assustado. Contudo, como se fosse atraída por um ímã, ela lentamente voltou a encará-lo.

Após várias trocas de olhares assim, Shangguan Wan’er finalmente parou de se esquivar. Seu rosto corado exibia um olhar que combinava timidez e alegria, fitando Yang Fan por um instante antes de baixar os olhos levemente. Sob o brilho cintilante, um suave ar de primavera pairava, como os ramos de salgueiros ondulando ao vento.

Xie Xiaoman vestia um robe simples, com um cinto de couro na cintura, e não aparentava portar nenhuma arma. Hoje, não estando ao lado da imperatriz junto com Gao Ying, ela apenas fazia a segurança externa. De sua posição, podia ver claramente a troca de olhares entre Yang Fan e Shangguan Wan’er e, finalmente, as dúvidas que tinha em seu coração se dissiparam.

Era verdade que havia amor entre eles; nesse caso, não precisava se intrometer. Mas ao confirmar que Yang Fan e Shangguan Wan’er realmente se amavam, seu preconceito contra Yang Fan desapareceu, e logo preocupações pela segurança do seu salvador voltaram: “Shangguan Wan’er é alguém de alta posição, como você poderia ter um futuro legítimo com ela?”

Wu Zetian fez uma pausa e continuou a subir as escadas da torre de pedra. Shangguan Wan’er lançou um olhar profundo para Yang Fan, reuniu suas forças e apoiou Wu Zetian na subida dos degraus. Embora fosse apenas uma troca sutil de olhares, Wan’er sentiu seu coração adoçar como se tivesse bebido mel, uma alegria indescritível que nunca tinha experimentado antes.

Dizem que a mulher apaixonada é a mais bela. Naquele instante, Wan’er era exatamente assim: em um piscar de olhos, sua pele, já luminosa como a lua, tornou-se ainda mais radiante, com um leve rubor que parecia pulsar sob sua tez alva.

Wu Zetian entrou na torre de pedra, tomou seu assento para a audiência, e os oficiais entraram em fila, enquanto do lado de fora da torre tudo se aquietava.

Gao Ying lançou a Yang Fan um olhar melancólico, sentindo que, agora que seu ídolo tinha um amor, seu charme parecia ter diminuído.

Xie Xiaoman, refletindo sobre a inacessibilidade de Shangguan Wan’er, sentiu que era seu dever aconselhar seu salvador. Assim, reuniu coragem e se aproximou dele.

“Hum!”

Xie Xiaoman chegou ao lado de Yang Fan, olhando ao redor como se estivesse encenando algo, e tossiu baixinho.

Yang Fan não desviou o olhar, ignorando-a.

Xie Xiaoman se encostou no parapeito de pedra, olhou para ele de relance e tossiu com força duas vezes.

Yang Fan então se virou lentamente, sorrindo: “Capitã Xie, está com resfriado? Se não estiver se sentindo bem, poderia pedir dispensa e descansar um pouco.”

“Você...” Xiaoman ficou irritada, lançou-lhe um olhar fulminante e baixou a voz: “Venha aqui, preciso falar com você.”

“Oh? Capitã Xie, o que deseja dizer?”

Yang Fan se aproximou, e Xiaoman, desconfortável, recuou um passo, franzindo suas sobrancelhas delicadas: “Por que chega tão perto? Não é como se não pudesse ouvir.”

Yang Fan riu e se posicionou firmemente: “Capitã, por favor, fale.”

“Bem, é que...” Xie Xiaoman olhou ao redor, encobriu a boca com a mão e murmurou com cautela: “Você gosta bastante da Senhora Shangguan, não é?”

Yang Fan moveu os olhos pensativamente e assentiu: “Sim, por quê?”

Xie Xiaoman disse: “Hum! A Senhora Shangguan é gentil, elegante, cheia de talentos, e muito bonita — uma mulher realmente excepcional.”

Yang Fan concordou várias vezes: “Sim, sim, é raro que a senhorita Xiaoman e eu tenhamos a mesma opinião.”

Xie Xiaoman revirou os olhos e continuou: “Mas a Senhora Shangguan é a favorita da Imperatriz, e esta não se separa dela nem por um instante. Duvido que a deixe sair do palácio para se casar e ter filhos.”

“Ah...” Yang Fan ouviu isso com interesse.

Xie Xiaoman lançou-lhe outro olhar e tomou coragem para dizer: “Mesmo que um dia a Imperatriz permita que ela se case, dada a posição da Senhora Shangguan, ela certamente se unirá a uma família nobre ou a um importante ministro.”

Yang Fan olhou para ela intrigado e perguntou: “Então, o que quer dizer com isso, Capitã Xie?”

Xie Xiaoman, um pouco constrangida, respondeu. Na época, Shangguan Wan’er era cercada de flores no país das fragrâncias, muito orgulhosa, mas ela havia sido crítica com ela. Agora que Wan’er mudou e se dedicava a um só, ela se via impedindo um romance, pois realmente acreditava que um simples guarda como Yang Fan não combinava com a Senhora Shangguan, e que um relacionamento entre eles só traria problemas.

Pensando nisso, ela disse timidamente: “Quero dizer que... hum, você é meu salvador, e eu, Xie Muwen, não sou ingrata. Não posso simplesmente assistir você...”

“Hm?”

“Quero dizer que, na verdade, você e a Senhora Shangguan... hum... não combinam muito, e... se a Imperatriz descobrir, talvez você corra perigo de vida!”

“Ah?”

“Por isso, acho que você deveria ser mais racional e não alimentar ilusões.”

Yang Fan sorriu de lado: “Sempre me perguntei por que a Capitã Xie insiste em atrapalhar. Agora... finalmente entendi!”

Xie Xiaoman, surpresa, perguntou: “Entendeu o quê?”

Yang Fan respondeu: “Será que a senhorita Xiaoman faz isso porque gosta de mim?”

Xie Xiaoman ficou pasma: “Ah?”

Yang Fan continuou: “Você mesma disse que sou seu salvador, e a melhor forma de retribuir um favor assim é ficando comigo. Além disso, você não gosta quando estou com as damas do palácio, e agora que estou com a Senhora Shangguan, também não gosta. Não é claro?”

Xie Xiaoman gaguejou: “O quê? Acho que... estou confusa.”

Yang Fan, sério, disse: “Capitã Xie, sei que gosta de mim. Na verdade, eu também gosto de você. Que tal, quando eu me casar com a Senhora Shangguan, te tomarei como concubina? Até os príncipes têm concubinas, e a temperamental Senhora Shangguan não vai impedir. Espere só alguns anos, que tal?”

Xie Xiaoman, vermelha de raiva, gaguejou: “Pff! Que piada! Você está delirando! Eu não gosto de você! Prefiro ficar solteira a casar com um monge fedido, canalha, mulherengo e imoral como você...”

Yang Fan coçou a orelha, fingindo estar tranquilo, e riu: “Que música celestial! Que delícia de som!”

Xie Xiaoman ficou ainda mais furiosa: “Descarado! Imoral! Baixo e vilão!”

“小蛮, entre logo no salão!” Gao Ying chamou de longe.

Xie Xiaoman estava no meio de seus xingamentos quando ouviu Gao Ying chamar. Virou-se e viu que ela já estava na entrada da torre de pedra, acenando para ela à distância. Xie Xiaoman percebeu que devia ser um chamado da corte, lançou um olhar de descontentamento para Yang Fan e subiu as escadas resmungando.

Yang Fan olhou para suas costas e sorriu em silêncio. Essa garota era realmente interessante — claramente uma menina inocente, mas que sempre queria agir como uma irmã mais velha preocupada.

Pouco depois de entrar na torre, Xie Xiaoman e Gao Ying saíram apressadas e sérias. Ao passar por Yang Fan, nem sequer olharam para ele.

As duas desceram rapidamente as escadas, e logo depois, o General Qiu Shenji da Guarda Imperial saiu da torre com sua armadura completa, com um semblante grave.

“Xiyu!” Soou o relinchar de um cavalo. Yang Fan virou-se e viu Xie Muwen e Gao Ying montadas em cavalos velozes, parando ao pé das escadas, seguidas por uma tropa de soldados da guarda imperial.

Qiu Shenji desceu rapidamente, recebeu um cavalo de um soldado da guarda e montou, partindo velozmente sob a companhia de Xie Muwen e Gao Ying.

***

À noite, Longmen estava em completo silêncio. Dezenas de milhares de pessoas espalhadas por ali não conseguiam causar qualquer agitação. O que havia acontecido na audiência matinal era desconhecido pelos soldados, que nem se davam ao trabalho de investigar, especialmente aqueles que estavam há muito tempo no palácio, acostumados a fazer de conta que nada ouvem ou veem.

A rotina dos soldados no palácio era ainda mais tediosa do que a dos eunucos e das damas de companhia. Estar naquela montanha era muito mais confortável do que na rígida disciplina do palácio, sobretudo porque os milhares de soldados da Guarda Imperial cercavam a montanha de Longmen, tornando as tarefas diárias ainda mais tranquilas.

Longmen era um parque real, onde o povo não podia entrar, então a montanha era habitada por diversas espécies de animais selvagens. Os guardas, usando vários métodos, capturavam galinhas selvagens, coelhos, patos e cobras, que, preparados de forma simples, viravam iguarias deliciosas.

Ao entardecer, os guardas acendiam fogueiras na montanha, assando as delícias da região. Só não podiam beber álcool nem cantar alto, mas a cena era quase como um piquenique primaveril.

Yang Fan estava ali, segurando um graveto, girando lentamente um coelho selvagem assando no fogo. A gordura pingava nas chamas, crepitando.

A luz vermelha do fogo iluminava o rosto jovem de Yang Fan, que mostrava um sorriso doce e misterioso. Esse jovem, que estava descobrindo o sentimento de amor, pela primeira vez sentia a presença de uma mulher em seu coração — uma experiência nova e fascinante.

Na noite da Festa das Lanternas, um beijo da Princesa Taiping havia aberto um pequeno espaço em seu coração, mas isso não era exatamente amor. Ele nunca sonhara em se casar com uma princesa, nem o beijo fora um gesto apaixonado dele. Agora, porém, a imagem de Shangguan Wan’er que girava em sua mente lhe causava uma sensação completamente diferente.

Ele gostava daquela sensação quente e acolhedora de ter uma mulher em seu coração. Observando a chama vermelha, ele até imaginava que, se pudesse eliminar seus inimigos sem que ninguém soubesse, manter sua identidade atual e, um dia, reencontrar a irmã Amei e se casar com a amada Wan’er, formando uma família feliz, que maravilha seria!

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