Capítulo Cento e Setenta e Nove: O Viajante que Veio de Longe Montado em Burro
“Querido…”
A senhora Li apertava com força a mão do marido, lágrimas escorrendo pelo rosto. Wu Youji sentia como se uma faca lhe dilacerasse o peito. Com os olhos marejados, olhou furiosamente para Wu Sansi e exclamou: “Wu Sansi! Como ousa! Você…”
Wu Sansi brincava com a taça de vinho nas mãos, respondendo de forma calma: “Veja só, não está ótimo assim? Sua cunhada faleceu de repente, morreu com dignidade e ainda poderá ser enterrada no túmulo ancestral da família Wu, desfrutando da linhagem dos descendentes. E você? Poderá se casar com a princesa, tornando-se um genro ilustre e respeitado. Hehe…”
“Wu Sansi, vou lutar com você até o fim!”
Wu Youji, com os olhos a ponto de incendiar, queria se lançar sobre Wu Sansi para uma briga mortal, mas a senhora Li o segurou firmemente, chamando-o com urgência: “Querido! Querido…”
Ele cerrou os dentes, forçou-se a se conter e, com lágrimas, limpou o sangue no canto da boca dela, chamando suavemente: “Minha esposa?”
Nesse momento, um fio de sangue começou a escorrer do nariz e da boca da senhora Li. Ninguém sabia que veneno terrível a atingira, pois seu rosto começava a ficar roxo e azul. Ela apertava a mão do marido, tremendo violentamente, emitindo sons indistintos da garganta.
Wu Youji inclinou a cabeça apressadamente. Próximo ao seu ouvido, a senhora Li sussurrou com voz fraca: “Querido! Chongyi, Chongxuan…”
Ela chamava seus dois filhos, o mais velho com dezoito anos, o mais novo com quatorze.
Vendo que ela não conseguia continuar, Wu Youji perguntou ansioso: “Chongyi, Chongxuan, o que houve com eles? Minha esposa, fale, por favor!”
A garganta da senhora Li se contraiu, e ela não conseguiu pronunciar uma palavra. Ela abriu a boca desesperadamente, mas sangue jorrou para fora. Wu Youji sentiu seu coração partir, lágrimas escorrendo abundantemente.
Sem conseguir falar, ela olhou fixamente para o marido, então usou o sangue no canto da boca para, com mãos trêmulas, escrever algo em seu peito.
Wu Youji rapidamente esticou o tecido para facilitar a escrita da esposa. Com dificuldade, ela escreveu: “Expulsar da família, riscar do registro genealógico…”
O próximo caractere foi traçado apenas com uma linha inclinada antes de sua mão cair fraca. Seus olhos permaneceram abertos, verdadeiramente inconformada com a morte.
Wu Youji arregalou os olhos, olhando para sua esposa falecida subitamente, e então chorou alto: “Minha esposa… Yue’er! Minha Yue’er…”
Wu Sansi observava friamente, balançando a cabeça e suspirando: “O coração de uma mãe é o mais compassivo do mundo! Que pena, que tristeza! Sua cunhada, em seus últimos momentos, ainda se preocupava com seus dois filhos, temendo que algo lhes acontecesse. Pois é, depois do casamento da princesa, como poderia o filho legítimo não ser dela? A preocupação da sua cunhada é clara. Quando voltar, expulse-os da família, risque seus nomes do registro genealógico e providencie um lugar adequado para eles.”
“Você… você… Wu Sansi! Você tem um coração humano?”
Wu Youji, com o rosto contorcido, chorava e o insultava com dor.
Wu Sansi respondeu friamente: “Perdemos uma Yue’er, mas ganhamos uma Lingyue, não é? Esta lua é ainda mais brilhante e encantadora!”
Wu Youji olhou para ele com rancor, o rosto distorcido, desejando arrancar-lhe um pedaço de carne.
Wu Sansi fingiu não perceber, levantou-se lentamente, sacudiu as roupas e disse com calma: “Sua cunhada tem um coração de mãe, mas você deve pensar no coração maternal da Imperatriz Wu! Volte logo para organizar os funerais dela! A Imperatriz está ansiosa para casar a filha!”
Wu Youji estremeceu ao ouvir isso, observou o afastar tranquilo de Wu Sansi, olhos cheios de raiva, mas não teve coragem de se levantar e atacá-lo.
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Yang Fan sentava-se tranquilamente na sala, a luz do sol entrando lateralmente e iluminando o chão, tornando o modesto salão claro e acolhedor. Ele observou o arranjo da sala por um momento e desviou o olhar para fora.
Na entrada, duas antigas ameixeiras centenárias, densas em folhas e galhos, cresciam naturalmente, assim como o canteiro de flores do pátio, sem sinais de poda.
Yang Fan permaneceu observando por um momento, então fechou suavemente os olhos para descansar.
Ele havia vindo abertamente hoje apenas para buscar uma caligrafia; de forma alguma atacaria agora.
Se fosse no passado, ao descobrir o paradeiro do Mestre Miao, ele agiria imediatamente na velocidade máxima. Mas não agora.
Buscar justiça para o Mestre Miao era sua responsabilidade; cuidar e preservar o relacionamento com Wan’er também era. Agora ele precisava pensar com mais profundidade e cautela.
Não poderia agir impulsivamente. Precisava manter sua atual identidade, preservar o laço com Wan’er. Depois de vingar todos os que morreram injustamente na aldeia de Taoyuan, ele planejava começar sua própria vida. Não poderia arrastar Shangguan Wan’er em uma fuga desesperada.
Yang Fan sentou-se por um longo tempo até ouvir passos. Abriu ligeiramente os olhos e viu Du Xian saindo da sala dos fundos com um pergaminho quase do seu tamanho.
Ao vê-lo, Du Xian sorriu: “Lamento a espera, senhor. O mestre já terminou a caligrafia há algum tempo, só que a tinta ainda estava molhada e por isso demorou um pouco para trazer.”
Yang Fan sorriu, levantou-se e pegou o pergaminho com ambas as mãos, agradecendo: “Obrigado, jovem!”
Du Xian fez uma reverência rápida: “Não há de quê, senhor. Volte com cuidado!”
O rapaz não foi para nada cortês; assim que terminou, já dava a ordem para se retirar. Yang Fan riu alto, lançou um olhar profundo para a sala dos fundos e então saiu.
Carregando o pergaminho, ele caminhava lentamente pela rua principal do bairro Shangshan. Quando estava quase no fim da rua, prestes a sair do bairro, ouviu gritos e relinchos atrás, junto com os gritos de pedestres.
Virou-se e viu uma carroça puxada por dois bois correndo descontroladamente. Normalmente, uma carroça busca um percurso estável e calmo, mas aqueles bois pareciam enlouquecidos, galopando tão rápido quanto um cavalo de corrida.
Muitos pedestres se apressaram para escapar do caminho, e alguns adultos correram para as calçadas carregando crianças que brincavam.
A passagem da carroça provocou uma onda de gritos e protestos.
Yang Fan, surpreso, viu um homem de meia-idade vestido com traje confucionista sentado na frente da carroça, com um chicote na mão que assobiava no ar enquanto golpeava os bois para que corressem desesperadamente.
Quando a carroça se aproximou, Yang Fan reconheceu o homem e exclamou surpreso:
“Não é o general Wu Youji da Guarda Interna? Por que ele está dirigindo pessoalmente? O que está acontecendo?”
Wu Youji estava com o rosto contorcido, lágrimas escorrendo sem parar. Conforme a carroça passava, suas lágrimas caíam pelo caminho, surpreendendo ainda mais Yang Fan.
Um homem grande e poderoso chorando assim — o que poderia estar acontecendo? Atualmente, até mesmo os membros da família Li da realeza estavam se escondendo. Os Wu eram os mais arrogantes de todos.
Wu Youji parecia enlouquecido, chicoteando os bois com raiva, despejando toda sua fúria neles, enquanto a carroça avançava pela rua principal.
Ele era sobrinho da imperatriz Wu, general da Guarda Direita, mas só podia assistir impotente sua esposa ser envenenada e ainda abandonar seus próprios filhos para se casar com aquela maldita princesa!
Mas o que ele poderia fazer?
Não podia vingar a morte da esposa, mas tinha que abandonar os filhos!
Ele odiava — odiava a imperatriz Wu, a paz vigente, Wu Sansi, e principalmente a própria covardia!
A carroça avançava pela rua principal; Wu Youji gritou com tristeza e raiva: “Ah~~~~”
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“No que está pensando, senhor? Por que não avisamos os outros senhores para virem buscá-lo?”
No fim da rua, Di Renjie montava um burro cinza, acompanhado por Shu Asheng, magro e ágil, e pela graciosa criada Chan Juan. À frente, um cocheiro guiava o animal.
Di Renjie sorriu e disse: “Avisá-los para quê? Heh! Quero surpreendê-los, ver o que esses inúteis estão fazendo em casa.”
Chan Juan fez beicinho e resmungou: “Que desrespeito com os mais velhos!”
Di Renjie lançou-lhe um olhar e fingiu não ouvir.
Nesse momento, Wu Youji dirigia a carroça enlouquecida descontroladamente. Shu Asheng assustou-se e correu para tentar parar o veículo: “Pare, pare! Como pode correr assim na rua? Ai!”
A carroça não parou, avançando em linha reta. Shu Asheng desviou rapidamente, mas foi atingido pelo eixo da carroça e caiu no meio da multidão.
Chan Juan gritou: “Senhor!”
Vendo a carroça avançar como um trator, uma jovem mulher, assustada, saltou para o lado, pois seu corpo frágil não suportaria o impacto com os bois selvagens.
Di Renjie, montado no burro, viu a carroça vindo em sua direção, queria saltar, mas era tarde demais. Ele gritou para o cocheiro: “Cocheiro, desvie!”
O cocheiro foi obediente e largou as rédeas, fugindo rapidamente. Di Renjie arregalou os olhos e gritou: “E eu? E eu aqui? Estou aqui!”
O burro também assustou-se com os bois enlouquecidos, saltando para o lado, mas não conseguiu desviar completamente. O boi, ao ver um obstáculo à frente, abaixou a cabeça e com os chifres atingiu o quadril do burro, abrindo uma enorme ferida de onde jorrou sangue.
O burro gritou de dor e disparou em ziguezague para dentro do bairro Shangshan.
Yang Fan viu a carroça prestes a colidir com o portão, deixando um rastro de destruição pela rua. Prestes a se mover, foi surpreendido por um burro enfurecido vindo em sua direção. Montado nele havia um velho gordo, que saltava para cima e para baixo como um pano velho ao vento, agarrado firmemente ao pescoço do animal, recusando-se a cair.
O chão era feito de lajes de pedra. Se o velho caísse, poderia esmagar a cabeça e se ferir gravemente. Yang Fan assustou-se e, sem pensar, jogou o pergaminho para o lado e correu para ajudar.
“Ufa~~~”
Yang Fan avançou, chegando perto da cabeça do burro, desviou para o lado e esticou os braços, agarrando o pescoço do animal com força, fincando os pés firmemente no chão.
O burro continuou correndo, mas Yang Fan segurava com força, os músculos dos braços tensos, veias na testa saltadas.
O animal avançou mais de dez passos antes de diminuir a velocidade. Apenas nessa curta distância, as costuras das botas de Yang Fan se romperam, revelando os dedos dos pés.
Di Renjie, vendo o burro desacelerar, empurrou a montaria e caiu no chão, pois não poderia esperar que Yang Fan detivesse o animal sozinho. Se não conseguisse, perderiam a única chance de salvar o velho.
A queda foi segura, mas ao cair, Di Renjie torceu o pé direito, gritando de dor, a testa suada.
O burro enlouquecido, agora contido por Yang Fan, parou lentamente. O cocheiro chegou correndo, chorando: “Meu burro, meu burro…”
Ao se aproximar e ver que alguém segurava o animal, sorriu entre lágrimas, mas ao notar a ferida aberta no quadril do burro, gritou novamente: “Meu burro, meu burro…”
Di Renjie, irritado, bufou e disse: “Você só pensa no seu burro! E eu? Eu sou seu convidado, e você nem pergunta por mim? Será que sou menos importante que um burro!”
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