Capítulo 181: O Coração Delicado de uma Donzela

Wu Youyi não tinha pensamentos particulares sobre o pedido da Princesa Taiping. A Princesa Taiping era muito diferente de outras mulheres da família real que ignoravam as regras e levavam vidas privadas dissolutas. Casada com Xue Shao há sete anos, o casal vivia em harmonia e teve quatro filhos; nunca houve qualquer rumor sobre ela manter amantes ou ter casos amorosos secretos. Além disso, era sabido por todos que ela adorava jogos como futebol antigo (cuju) e luta sumô, por isso Wu Youyi não duvidou de suas intenções.

Se Yang Fan tivesse sido transferido para a "Cem Cavalaria" por sua própria iniciativa, ele naturalmente teria aproveitado a oportunidade para atender ao pedido da Princesa. No entanto, havia Shangguan Wan'er por trás de Yang Fan, e a indicação partira dela. Ele não sabia quais eram as verdadeiras intenções de Shangguan nem qual era a natureza do relacionamento dela com Yang Fan, então não podia concordar facilmente com Taiping.

Ao ver sua hesitação, a face delicada da Princesa Taiping escureceu e ela disse, descontente: "Como é? O Grande General não é capaz de abrir mão de um mero guarda?"

Desde pequena, Taiping estava acostumada a ter tudo o que desejava; nunca fora contrariada. As duas primeiras vezes que tentou recrutar Yang Fan e foi recusada, ela apenas queria trazê-lo para trabalhar em sua mansão. Embora insatisfeita, não nutria ressentimentos. Mais tarde, quando ambos jogaram futebol lado a lado e derrotaram os tibetanos, esse descontentamento se dissipou.

Contudo, a terceira recusa foi diferente: ela se oferecera abertamente, desejando uma noite de prazer. Para qualquer mulher, ser rejeitada nessas circunstâncias seria uma humilhação insuportável, especialmente para a Princesa Taiping, que sempre se orgulhou de sua beleza e possuía um espírito extremamente forte. Naquele momento, ela odiava Yang Fan profundamente.

Se não fosse pelo fato de que, mesmo sendo princesa, não tinha autoridade para forçar alguém à castração, ela teria gostado de castrá-lo, transformando-o em um escravo para servi-la dia e noite, humilhando-o e torturando-o para aplacar seu ódio. Agora, só lhe restava uma alternativa: pedir a Wu Youyi. Uma vez que Yang Fan se tornasse seu criado, ela poderia tratá-lo como bem entendesse.

Infelizmente, ela pensava que Wu Youyi havia promovido Yang Fan por ter visto seu desempenho no campo de futebol, sem saber que havia segredos ocultos. A mulher por trás de Yang Fan, aparentemente inofensiva e gentil, detinha, na verdade, um poder ainda maior que o da própria Princesa.

Quando uma princesa se casava, era acompanhada por soldados, servas e eunucos. As menos favorecidas levavam apenas algumas dezenas; as mais queridas, contavam seus acompanhantes aos milhares. No entanto, tais assuntos eram sempre organizados pelo Departamento de Eunuco, e nunca houve o precedente de uma princesa exigir especificamente alguém como parte de seu dote.

Wu Youyi não queria ofender a Princesa Taiping, mas tinha ainda menos desejo de contrariar Shangguan Wan'er. Sua tia, a Imperatriz, era uma mulher que não reconhecia laços de sangue. Embora Shangguan não fosse dos clãs Wu ou Li, sua posição diante da Imperatriz era superior à dele, um parente próximo. Ofender alguém próximo à Imperatriz não lhe traria qualquer benefício.

— Este assunto... — Wu Youyi soltou uma risada forçada. — Yang Fan já faz parte da "Cem Cavalaria". Transferi-lo de repente pode gerar comentários. Deixe-me voltar e verificar a situação. Seja possível ou não, informarei Vossa Alteza, o que acha?

A Princesa Taiping não poderia levar tal assunto seriamente à Imperatriz Wu. Se seu casamento ocorresse em perfeita harmonia, seria natural pedir alguns servos à mãe, mas a relação entre elas era como um iceberg invisível. Se ela pedisse especificamente por Yang Fan, a perspicácia e a sensibilidade feminina da Imperatriz certamente a fariam desconfiar.

Com a personalidade da Imperatriz, ao notar qualquer suspeita, ela provavelmente faria Yang Fan desaparecer do mundo, sem deixar rastros, para que a Princesa não pudesse nem encontrar seus ossos. As pessoas sempre morrem, mas se ele não morresse por suas próprias mãos, como ela poderia aplacar seu ódio?

Ao ver que a postura de Wu Youyi amolecera, a Princesa Taiping assentiu: "Está bem. Nesse caso, aguardarei as boas notícias do Grande General. Com licença!"

Após a partida da Princesa, Wu Youyi, após refletir um pouco, dirigiu-se ao Palácio Wucheng para encontrar Shangguan Wan'er. Ele precisava sondar a opinião dela antes de tomar uma decisão.

Ao chegar ao Palácio Wucheng, não a encontrou. Como não havia audiência naquele dia, após tratar de alguns assuntos burocráticos, Shangguan fora para o Arquivo Histórico. Wu Youyi a seguiu até lá e, ao perguntar, foi informado de que a Oficial Shangguan estava em seu escritório particular.

O escritório de Shangguan no Arquivo era o mesmo lugar onde ela levara Yang Fan anteriormente.

De repente, a porta foi batida e uma voz masculina disse em tom claro: "Oficial Shangguan, Wu Youyi solicita uma audiência!"

Shangguan Wan'er estava sentada, pensando em seu amado. Lembrando-se da doçura e carinho que compartilhavam, a jovem, recém-iniciada no amor, pensava em escrever um poema para expressar seus sentimentos. Estava prestes a começar quando ouviu a voz de Wu Youyi. Com um suspiro de aborrecimento, ela pousou o pincel e se levantou: "Por favor, entre, Grande General Wu!"

Nem todos os descendentes do clã Wu eram arrogantes ou devassos. Como parte de uma família aristocrática, muitos eram educados e observavam as convenções. Ao entrar, Wu Youyi manteve a porta escancarada; sendo um homem e uma mulher sozinhos no recinto, ele precisava evitar suspeitas.

Wu Youyi aproximou-se rapidamente e cumprimentou com um gesto respeitoso: "Oficial Shangguan!"

Shangguan Wan'er recompôs-se, desviou-se do cumprimento e assentiu levemente: "Por favor, sente-se, Grande General."

Ambos sentaram-se em esteiras no salão externo. Shangguan perguntou: "Por que o Grande General veio até aqui? Há algum assunto urgente?"

Wu Youyi respondeu: "Oh, nada de grave. É apenas um assunto privado sobre o qual gostaria de consultar a Oficial."

Shangguan Wan'er, intrigada, perguntou: "Sobre o que se trata?"

Wu Youyi tossiu discretamente e disse: "É sobre aquele Yang Fan, de quem a Oficial falou comigo anteriormente..."

A expressão de Shangguan tornou-se séria: "Yang Fan? O que aconteceu com ele?"

Wu Youyi observou sua reação e pensou: "Parece que ela se importa muito com ele. Mas ele não tem o sobrenome Shangguan ou Zheng; não deve ser um parente consanguíneo. Seria um parente distante?"

Wu Youyi ponderou internamente e disse: "É o seguinte: a Oficial me pediu para transferi-lo para a 'Cem Cavalaria', e como poderia eu negar um pedido seu?"

Shangguan respondeu: "Não, o Grande General é muito gentil; eu apenas fiz uma solicitação." Ela continuou a observá-lo, sentindo que algo havia mudado.

Wu Youyi tossiu novamente: "A Princesa Taiping se casará em breve com meu irmão mais novo, Youji. A Oficial deve saber disso, não é?"

Shangguan assentiu levemente. Ao lembrar-se da senhora da família Li que "morrera de uma doença súbita", ela suspirou silenciosamente.

Wu Youyi continuou: "Acabei de encontrar a Princesa Taiping, e ela mencionou que deseja que Yang Fan seja incluído em seu séquito de guardas de dote. Queria saber a opinião da Oficial."

Shangguan ficou atônita: "A Princesa Taiping quer Yang Fan como parte de seu dote? Por quê?"

Wu Youyi explicou: "A Princesa gosta de jogos como futebol, e Yang Fan é um especialista. Se fosse um guarda comum, eu o teria enviado sem hesitar. Mas, como ele é alguém sob sua proteção, gostaria de ouvir sua opinião."

Shangguan Wan'er respondeu prontamente: "De forma alguma!"

Assim que as palavras saíram, ela percebeu que fora apressada demais. Baixou a cabeça, ajeitou uma mecha de cabelo e disse ponderadamente: "Oh, digo... quero dizer..."

Ela pensou rapidamente: se quisesse proteger Yang Fan, bastaria uma palavra e Wu Youyi cederia, mas isso levantaria suspeitas sobre o relacionamento deles, algo que não podia ser revelado. Ela não queria prejudicar seu amado.

Com um brilho no olhar, ela encontrou uma solução. Levantou a cabeça e disse com indiferença: "Yang Fan deve permanecer na 'Cem Cavalaria'. Se o Grande General o enviar como parte do dote da Princesa, temo que a Imperatriz... possa ficar descontente."

— Ah?

Wu Youyi ficou alarmado. Ao olhar para o rosto de Shangguan, viu um sorriso enigmático nos cantos de seus lábios. Ele sentiu um calafrio e uma possibilidade surgiu em sua mente: "Seria Yang Fan alguém da tia...?"

Com esse pensamento, ele sentiu um suor frio. Sentiu-se aliviado por não ter prometido nada à Princesa. "Ah! Entendo! Agradeço a orientação da Oficial. Guardarei suas palavras em mente. Já sei o que fazer. Não a incomodarei mais, com licença!"

Wu Youyi retirou-se apressadamente. Shangguan Wan'er o acompanhou até a porta e, ao vê-lo partir, fechou-a suavemente. O sorriso desapareceu de seus lábios.

Ela franziu a testa, pensando: por que a Princesa Taiping quer Yang Fan? A justificativa de Wu Youyi parece razoável, mas ela sabia muito bem qual era a verdadeira atitude da Princesa em relação ao seu futuro casamento. A Princesa teria tempo para tais distrações?

Uma ideia surgiu: "Será que... a Princesa Taiping também gosta de Yang Fan?"

A intuição feminina revelou a verdade. O que a angustiava era: quais seriam os sentimentos de Yang Fan? Ao pensar na beleza deslumbrante e na natureza sedutora da Princesa, a inexperiente Shangguan sentiu-se insegura sobre sua capacidade de manter o coração do amado.

E se a Princesa desse sinais a ele? Ele seria capaz de resistir à tentação? Se ele mudasse de ideia...

Quanto mais pensava, mais ansiosa ficava. Ela não queria esperar nem mais um momento; precisava perguntar pessoalmente a Yang Fan. Sem a resposta dele, seu coração não encontraria paz.