Capítulo 175: Duas Portas, Alegria e Tristeza

Quando Shangguan Wan'er chegou aos aposentos de Wu Zetian, Wu Sansi já havia partido. Ao ver Wan'er, Wu Zetian ordenou-lhe que providenciasse prontamente a publicação do "Comentário sobre o Sutra da Grande Nuvem", compilado pelo abade Xue Huaiyi do Templo do Cavalo Branco, para todo o império. Cada templo e mosteiro, em todas as prefeituras e províncias, deveria possuir um exemplar, sendo este utilizado como conteúdo obrigatório pelos monges de alto escalão em suas preleções a discípulos e fiéis.

Ao perceber que fora convocada àquela hora da noite apenas para tratar desse assunto, Wan'er compreendeu a importância que a Imperatriz depositava na tarefa. Sem ousar negligenciar, solicitou esclarecimentos detalhados sobre os requisitos, guardando tudo na memória antes de se retirar.

Assim que deixou o local, Wan'er apressou as duas damas de companhia que portavam as lanternas: "Depressa, acelerem o passo, precisamos voltar logo!"

As duas jovens correram sob o incentivo de Wan'er. Ao chegar ao seu pavilhão, ela parou subitamente na entrada e disse: "Podem ir descansar, eu mesma entrarei."

Após as damas se retirarem, Wan'er recuperou o fôlego, ajeitou o semblante e abriu a porta com delicadeza. Ela sabia ser improvável que Yang Fan ainda estivesse ali, mas, na remota hipótese de ele estar, não queria ser vista com uma aparência descuidada.

O quarto estava silencioso. Sobre a mesa, o incenso de âmbar cinzento havia se consumido, mas a fragrância ainda pairava no ar. A luz da lamparina estava fraca. Wan'er fechou a porta e, instintivamente, espiou atrás do biombo. Vazio. Com uma ponta de desânimo, sentou-se à mesa.

Ao ajustar o pavio da lâmpada, a luz iluminou o ambiente. Quando ia recolocar a cúpula, notou um grande gafanhoto verde pousado sobre a mesa.

Wan'er soprou suavemente; o inseto moveu-se um pouco, mas não partiu. Ela tamborilou os dedos na mesa, e o gafanhoto permaneceu imóvel. Entusiasmada, ela preparou-se para capturá-lo, curvando o corpo e estendendo as mãos. Se alguém a visse, certamente não acreditaria no que via. Mas uma jovem apaixonada guarda sempre um traço de infância, e ela não via nada de errado em sua atitude brincalhona.

Com um movimento rápido, fechou as mãos sobre o inseto. Sorrindo vitoriosa, o sorriso logo congelou. A sensação em suas palmas não era a correta. Ao abrir a mão sob a luz, viu que o gafanhoto era, na verdade, uma peça artesanal feita de capim, tecida com perfeição.

Wan'er pegou o objeto com a ponta dos dedos delicados e, ao observá-lo, seus olhos brilharam com compreensão: "Ele esteve aqui. Foi um presente dele!"

Ela sorriu docemente, beijou o gafanhoto de capim e, apoiando o rosto nas mãos, ficou a contemplá-lo, hipnotizada, sem nunca se cansar.

As cortinas estavam baixas e a luz acesa projetava sua silhueta na janela. Os longos cílios eram visíveis na sombra, piscando de forma encantadora.

Do outro lado, em outra janela, havia outra silhueta.

Ela ergueu o queixo e bebeu, o conteúdo da taça descendo pela garganta. O vinho escorria pelos lábios; na sombra, parecia uma lágrima de dor.

"Meu marido morreu de fome na prisão enquanto eu observava, impotente! Meus irmãos foram massacrados como cães diante dos meus olhos, e nada pude fazer! Não queria me casar, mas não tenho controle sobre o meu destino! Quando os interesses estão em jogo, nem mesmo uma mãe se importa com o sofrimento de uma filha! E quanto a ti, um simples guarda, um plebeu... nem a ti posso proteger!"

A Princesa Taiping cerrou os punhos com tanta força que as unhas cravaram na palma da mão, mas a dor física era nada comparada à humilhação que sentia. "Se nem o laço de sangue é confiável, o que resta neste mundo?"

Seus lábios, delineados na sombra, comprimiram-se com firmeza.

"Somente o poder! Apenas o poder é confiável! Se eu possuir o poder supremo, ninguém morrerá contra a minha vontade! Ninguém me forçará a casar! O que eu desejar será meu, queiram ou não, a menos que prefiram a morte!"

A silhueta na janela levantou-se bruscamente, formando uma linha resoluta. "Somente ao deter o poder poderei ditar o destino dos outros, em vez de ser o brinquedo de alguém!"

Um templo, duas janelas.
Uma no paraíso, outra no inferno.
Uma alegria, uma tragédia.

***

Wu Zetian retornava de Longmen para Luoyang.

A Imperatriz viajou por via aquática, do rio Yi para o rio Luo, até chegar aos pés da Cidade Imperial. Embora mais lenta que a terra, era uma viagem suave, ideal para alguém de sua idade.

Nas margens, os homens puxavam o barco do dragão, enquanto a enorme embarcação cortava as águas, criando ondulações. O movimento era tão estável que mal se sentia o balanço.

Wu Zetian repousava num divã, enquanto Wan'er e Tuan'er jogavam Go ao lado. A Imperatriz observava, até cair num cochilo. Ao notarem que ela dormia, as duas pararam o jogo e começaram a conversar em voz baixa.

Tuan'er, de sobrenome Wei, era, assim como Wan'er, filha de uma família de funcionários que fora confiscada pelo palácio. Por sua origem, possuíam educação refinada, o que lhes conferia vantagem na hierarquia palaciana. Contudo, Wan'er era a mais notável, detendo um poder que fazia até nobres e altos ministros temerem. Tuan'er, embora menos influente, era a responsável pela intendência e provisões, ocupando o segundo posto em importância.

Wan'er sorriu: "Nesta viagem, você organizou tudo com perfeição. A Imperatriz está muito satisfeita." Enquanto falava, seu olhar passou rapidamente pelo exterior.

Além das cortinas de contas, Yang Fan estava de guarda. Wan'er já havia negociado sua transferência para a guarda de elite, embora os papéis não estivessem finalizados. Hoje, ele estava de serviço.

Ao acomodarem a Imperatriz, um movimento nas cortinas deixou uma pequena abertura, revelando o rosto de Wan'er. Ela, que antes mantinha os olhos fixos no tabuleiro, não resistiu e olhou para fora. Yang Fan a encarava e, num gesto audacioso, soprou-lhe um beijo.

Wan'er ficou atônita, fechando a boca rapidamente, como se tivesse sido tocada, sentindo um rubor subir pelo rosto.

Tuan'er não percebeu a troca de olhares. "Fiz apenas tarefas triviais, nada comparado ao seu trabalho, Wan'er." Havia um tom de inveja em sua voz.

Wan'er sorriu levemente: "Você acha que meu posto é apenas glória, mas lido com assuntos de Estado. Um pequeno erro pode causar um desastre. É como caminhar sobre gelo fino."

Ela olhou novamente para fora. Yang Fan ainda a observava com um sorriso, e ela lhe lançou um olhar de repreensão fingida, sentindo-se doce como mel. Os olhos de Yang Fan pareciam conversar com os dela, percorrendo-lhe o rosto e os ombros. Wan'er sentiu o corpo amolecer, lembrando-se de seus encontros secretos, onde ele, como uma criança voraz, buscava seus carinhos.

Tuan'er, percebendo a distração da amiga, perguntou com curiosidade: "Dizem que servir ao imperador é como servir a um tigre, é verdade?"

Wan'er recuperou a compostura. "A Imperatriz é benevolente. Sou apenas cautelosa por saber da magnitude das minhas responsabilidades."

Sentindo que não deveria prolongar a conversa sob o olhar de Yang Fan, Wan'er levantou-se. Ao passar por ele, lançou-lhe um olhar fulminante e sussurrou: "Mais tarde acertaremos as contas!"

Yang Fan respondeu com um sorriso que a deixou dividida entre a alegria e a irritação, sem saber se seria ela a cobrar ou se ele a devoraria.