Capítulo 171: Um Negócio

As palavras da Princesa Taiping não foram ditas com firmeza, pois ela tinha plena consciência de que a vida ou a morte daquelas pessoas não dependiam nem dela, nem de Wu Youji. Wu Youji gaguejou:
— Alteza, esta questão... este subordinado não tem autoridade para decidir.

A Princesa Taiping, com o rosto pálido e gélido, assentiu levemente e disse:
— Eu sei! Suspenda a execução, irei ver a Imperatriz!

Wu Youji soltou um suspiro de alívio e respondeu:
— Obedecerei às ordens, Alteza!

Ao ouvir isso, Li Gui saltou prontamente e disse com voz fria:
— Estes são assuntos de Estado, que autoridade tem a Princesa para interferir? General Wu, ousa desobedecer ao decreto da Imperatriz?

A Princesa Taiping observou suas vestes e franziu o cenho levemente:
— Quem é você?

Li Gui estufou o peito e respondeu em voz alta:
— Sou Li Gui, auxiliar pessoal do Primeiro-Ministro Wu, apresento meus respeitos à Princesa Taiping!

Um brilho de intenção assassina surgiu nos olhos da Princesa. Um sorriso frio surgiu em seus lábios e ela assentiu levemente:
— Muito bem! Assuntos de Estado, não posso interferir. Assuntos da família imperial, também não posso interferir. Mas um canalha como você pode saltar aqui para dar ordens?

Li Gui, levemente irritado, replicou:
— Alteza, este humilde servo está agindo sob as ordens do Primeiro-Ministro Wu...

Antes que pudesse terminar, a Princesa Taiping agitou as mangas e ordenou em tom grave:
— Prendam este cão insolente que não conhece hierarquia nem respeito!

Ao comando da Princesa, duas mulheres fortes avançaram a passos largos. Li Gui ainda tentou resistir, mas elas eram especialistas em luta livre; agarraram-no pelos braços como se fosse um pintinho, e seus braços, nas mãos das mulheres robustas, pareciam dois gravetos secos.

A Princesa Taiping sentenciou:
— Amarrem-no e afundem-no no rio!

Li Gui, que antes não temia, ficou aterrorizado ao ouvir a sentença:
— Princesa Taiping! Sou um homem do Primeiro-Ministro Wu, ousa me matar?

A Princesa sorriu friamente para Wu Youji:
— Vou ver a Imperatriz, General Wu, por favor, aguarde.
— Wu Youji aguardará as ordens da Princesa — respondeu ele apressado.

A Princesa partiu agitando as mangas. As duas mulheres já haviam amordaçado Li Gui e, usando uma faixa de seda branca como corda, amarraram-no firmemente. Preocupadas que ele não afundasse, colocaram uma pedra pesada em seu peito e ataram-na junto. Enquanto a Princesa desembarcava, Li Gui foi lançado ao rio.

Com um estrondo, a água espirrou. Li Gui, abraçado à pedra e amarrado como um bebê, afundou rapidamente. A superfície da água ondulou, sem que restasse sequer uma bolha.

Wu Zetian já havia retornado aos seus aposentos no palácio temporário. A resistência da filha a deixava extremamente furiosa, mas, uma vez tomada uma decisão, ninguém poderia alterá-la. Talvez, quando ainda era uma concubina de baixo escalão, ela tivesse cedido à vontade alheia, mas isso era um passado muito distante.

Nas últimas décadas, ninguém ousara desafiar sua vontade. Quando ainda era Imperatriz, o Imperador Gaozong conspirou com Shangguan Yi para depô-la. Ao saber, ela correu ao palácio e questionou severamente o Imperador sobre o porquê de tal ato e que falha ela cometera. Naquela época, por mais rígida que fosse sua postura, havia um pavor em seu coração: se o Imperador insistisse, ela não teria como escapar do destino de ser enviada ao palácio frio.

No entanto, o Imperador Gaozong era muito mais fraco do que ela imaginava. Desnorteado, ele negou tudo e, vermelho de vergonha, empurrou a responsabilidade para Shangguan Yi. Foi a partir daquele momento que ela percebeu o quão poderosa era. Desde então, começou a tentar controlar até seu marido, o Imperador.

Hoje, ela não precisava mais se preocupar com a expressão de ninguém, nem mudar seus planos por causa de quem quer que fosse, mesmo que fosse sua própria filha.

Ao retornar, Wu Zetian acalmou-se gradualmente. A Princesa Qianjin, ao ver o impasse entre mãe e filha, arrependeu-se profundamente. Ela aceitara benefícios de Wu Chengsi e, por ganância, servira de intermediária, sem esperar que a reação da Princesa Taiping fosse tão violenta. Temia que a Imperatriz desistisse do plano, o que a deixaria em maus lençóis com Wu Chengsi, e temia que a Princesa, após o casamento forçado, guardasse rancor contra ela.

Pouco depois, Shangguan Wan'er trouxe a notícia de que a Princesa Taiping partira enfurecida. A Princesa Qianjin, ainda mais assustada, permaneceu ao lado de Wu Zetian, tentando acalmá-la enquanto buscava uma forma de consertar a situação sem ofender ninguém. Antes que encontrasse uma solução, Tu'er entrou apressadamente:
— Imperatriz, a Princesa Taiping solicita uma audiência!

Wu Zetian e a Princesa Qianjin ficaram surpresas. Wu Zetian comentou:
— Ela partiu furiosa para a cidade, por que voltaria? Esse não é o temperamento daquela menina...

A Princesa Qianjin apressou-se a dizer:
— Talvez ela tenha mudado de ideia. A Imperatriz deveria recebê-la e ouvir o que ela tem a dizer.

Wu Zetian assentiu:
— Deixe-a entrar!

A Princesa Taiping entrou. Wu Zetian, com o rosto fechado, bufou:
— Você realmente cresceu e ganhou asas, a ponto de desafiar sua mãe! Já que tinha voltado a Luoyang, por que retornou?

A Princesa Taiping respondeu:
— Mãe, voltei por causa do assunto do Príncipe de Xun.

Wu Zetian franziu o cenho:
— Príncipe de Xun? O que isso tem a ver com você?

A Princesa Taiping caiu de joelhos:
— Mãe, encontrei os navios que traziam o Príncipe de Xun. No posto de Longmen, o Príncipe e seus filhos foram enforcados na proa. A cena era insuportável. Quando cheguei, o Príncipe e nove de seus filhos já estavam mortos. Restam apenas quatro filhos pequenos. Imploro que tenha misericórdia e poupe suas vidas!

Wu Zetian respondeu friamente:
— O Príncipe de Xun cometeu traição, seu crime é imperdoável! Não interfira em assuntos de Estado!

A Princesa Taiping sorriu amargamente. Ela deveria saber que essa seria a reação da mãe. Se ela não poupara seu próprio marido, um homem inocente e inofensivo, como pouparia o Príncipe de Xun? Ela apenas alimentara uma ilusão. Se a mãe pudesse ser comovida por laços familiares, ela não seria quem era.

A Princesa Taiping respirou fundo e ergueu a cabeça:
— Mãe! O Príncipe e seus nove filhos já morreram, restam apenas quatro crianças, a maior delas com menos de dez anos. Como poderiam ter participado de uma traição? Se a mãe poupar suas vidas, eu... eu aceito me casar com um homem da família Wu!

Wu Zetian encarou a filha por um longo tempo, suas sobrancelhas se ergueram e um sorriso surgiu em seus lábios. Ela se voltou para Tu'er:
— Vá, transmita meu decreto: o Príncipe de Xun e seus nove filhos devem ser enterrados como plebeus. Suas concubinas e filhas serão reduzidas a escravas palacianas. Quanto aos quatro filhos restantes... — Wu Zetian hesitou um momento — que sejam exilados para Leizhou, na província de Lingnan, sob rigorosa vigilância das autoridades locais!

Tu'er obedeceu e retirou-se. O Príncipe de Xun, Li Sujie, e seus nove filhos estavam mortos. Os quatro sobreviventes, Li Lin, Li Guan, Li Qiu e Li Lingu, foram poupados graças à condição imposta pela Princesa Taiping e condenados ao exílio em Leizhou.

Wu Zetian sorriu para a filha:
— Levante-se, minha filha. Quero que você se case com a família Wu para o seu próprio bem. Além disso, você é jovem, pretende ficar viúva para sempre? Vamos discutir seu casamento.

Ao ouvir a palavra "filha" dita de forma tão suave, a Princesa Taiping sentiu um calafrio e uma tristeza indescritível. Que tipo de mãe e filha eram elas? Tudo podia ser usado como moeda de troca, até mesmo seu casamento. Como os laços familiares eram frágeis diante do poder e do interesse?

A Princesa Qianjin, radiante, comentou:
— Faz muito tempo que não temos uma celebração na família imperial. O casamento de Taiping será um grande evento, especialmente com o Primeiro-Ministro Wu. São um par perfeito, devemos planejar com cuidado...

A Princesa Taiping, odiando-a profundamente, lançou-lhe um olhar frio:
— Quem disse que vou me casar com Wu Chengsi?

Wu Zetian e a Princesa Qianjin ficaram atônitas. Wu Zetian perguntou com raiva:
— Lingyue, você pretende voltar atrás?

A Princesa Taiping respondeu altiva:
— Minha palavra é lei, como poderia voltar atrás? Além disso, como poderia contrariar a vontade da mãe? Mas, embora eu tenha prometido me casar com um homem da família Wu, não prometi casar-me com Wu Chengsi!

Wu Zetian perguntou, intrigada:
— Se não é Wu Chengsi, com quem deseja se casar?

A Princesa Taiping respondeu:
— Com Wu Youji!

A Princesa Qianjin ficou boquiaberta. Wu Zetian ponderou:
— Youji? Lembro-me desse rapaz. Se não me falha a memória, ele já é casado.

A Princesa Qianjin, mesmo sabendo do ódio da Princesa, não pôde se conter:
— É verdade, Taiping. A esposa de Wu Youji está viva e o casal vive em grande harmonia. Como isso seria possível?

A Princesa Taiping ignorou-a e disse apenas à Imperatriz:
— Concordo em me tornar uma esposa da família Wu, mas, se for para me casar, só me casarei com Wu Youji! A mãe não pode atender a este pequeno desejo meu?

Wu Zetian franziu o cenho:
— Ele já tem uma esposa.

A Princesa Taiping sorriu, um sorriso desolado e provocador:
— Isso é um assunto para a mãe. Se pode forçar sua filha a se casar, por que não pode forçar Wu Youji a aceitar?

Ela lançou um último olhar gélido à Princesa Qianjin, assentiu levemente e retirou-se. A Princesa Qianjin olhou para Wu Zetian, trêmula:
— Imperatriz...

Wu Zetian permaneceu em silêncio por um longo tempo e, de repente, soltou uma gargalhada:
— Hahahaha! Muito bem! Não é à toa que é minha filha! Lingyue tem uma personalidade exatamente igual à minha!

A Princesa Qianjin chamou-a cautelosamente:
— Imperatriz?

Wu Zetian parou de rir e disse:
— Que assim seja! Não quero ser injusta com ela. Que se case com Wu Youji!

A Princesa Qianjin perguntou, confusa:
— Mas... e a esposa de Wu Youji?

Wu Zetian lançou-lhe um olhar indiferente, fazendo com que a Princesa Qianjin sentisse um arrepio percorrer sua espinha.