Capítulo 103 - Mestre Xu

“Interessante, hein!” Zhu Yuntong então enfiou o rolo de pintura entre os livros da escrivaninha. “De onde veio isso?”

Li Jinglong se curvou e sussurrou: “Paguei uma fortuna por isso em Suzhou, é peça única no mundo!”

“Você me traz isso de presente?” Zhu Yuntong de repente soltou uma risada fria. “Quantas cabeças você acha que tem? Pelo visto não quer mais ser duque!”

No fundo, Zhu Yuntong estava ao mesmo tempo divertido e irritado; jamais imaginou que Li Jinglong teria a ousadia de lhe oferecer um presente daqueles.

Desde os tempos antigos, não é raro que cortesãos agradem os monarcas com presentes assim — já se viu de tudo. Não só presentes, mas até mesmo levar o rei fora do palácio para aventuras amorosas era algo frequente. Mas será que Zhu Yuntong era esse tipo de pessoa? Será que Li Jinglong o tomava por um imperador devasso, ávido por prazeres?

Por outro lado, pensando bem, se a pintura fosse analisada apenas sob o ponto de vista artístico, até que não era má. Mas seria mesmo arte? No máximo, arte do nu!

Vendo Zhu Yuntong se irritar, Li Jinglong apressou-se a explicar em voz baixa: “Vossa Alteza, deixe-me explicar: logo chegará o seu casamento! Todos esses anos, o senhor se dedicou aos estudos, alheio a outros assuntos. Eu pensei que era minha obrigação lhe ensinar também outros aspectos da vida!”

Aproximando-se sorridente, completou: “Senhor, as alegrias do leito conjugal são parte dos encantos da vida. Sendo seu confidente e parente de sangue, temi que aqueles eruditos o instruíssem de maneira excessivamente formal. Por isso, ousei ir além, pois sei que, longe dos olhos dos outros, Vossa Alteza não me culpará!”

“Você, hein!” suspirou Zhu Yuntong. “Se esse seu zelo em me agradar fosse aplicado em assuntos sérios, não seria melhor?”

“Agradar Vossa Alteza já é minha tarefa mais importante!” riu Li Jinglong. “Se eu puder fazer o senhor feliz, não me importa perder ou não meu título de duque!”

Que sujeito astuto!

Se Zhu Yuntong fosse apenas um jovem recluso de estudos, ao receber tal presente e ouvir palavras tão atenciosas de Li Jinglong, ainda mais sendo parente, certamente o tomaria como confidente.

Mas Zhu Yuntong já conhecia bem o caráter do homem; em seu coração, já o tinha riscado da lista. Se ele queria ser um bobo da corte, que corresse nesse caminho. Quando não servisse mais, serviria de alvo para os letrados!

Zhu Yuntong sorriu: “Você é um verdadeiro canalha! E pensar que o velho ainda acredita que você é um homem honesto!”

“Mas essa é minha honestidade! Vossa Alteza vive no palácio, tão isolado e entediado; se eu não trouxesse algum divertimento, o senhor não ficaria sufocado?” respondeu Li Jinglong, sorrindo novamente.

Zhu Yuntong assentiu: “Agradeço sua preocupação!”

O rosto de Li Jinglong se iluminou imediatamente, e o peso que carregava há dias finalmente foi aliviado. O Príncipe Herdeiro estava cada vez mais próximo da família Chang, expressando claramente suas intenções de promovê-los, o que deixava Li Jinglong ansioso — por isso, optou por um presente inusitado.

“O que você me trouxe, Xu Ai-qing?” perguntou Zhu Yuntong, vendo que Xu Huizu permanecia em silêncio.

Xu Huizu levantou-se e fez uma reverência: “Pelo aniversário de Vossa Alteza, não trouxe antiguidades, nem novidades exóticas!” Olhou de soslaio para Li Jinglong. “Meu presente é uma cópia, feita por mim, do tratado militar escrito por meu pai!”

“O manual de campanhas do Rei de Zhongshan?” perguntou Zhu Yuntong, surpreso.

“Exatamente!” confirmou Xu Huizu, fazendo uma pausa. “Sei que Vossa Alteza aprecia assuntos militares, mas, dada sua posição, entrar em combate não é adequado. O mais correto é comandar e planejar.”

O Rei de Zhongshan, Xu Da, era um general renomado, mas de origem humilde, sem educação formal em estratégia militar; tornou-se um grande comandante por mérito próprio, subindo passo a passo, sobrevivendo entre cadáveres.

Ele era um líder em constante evolução; após assumir o comando, estudava incansavelmente e buscava orientação de mestres, registrando cada batalha, vitória ou derrota, e discutindo os resultados com seus conselheiros.

O presente de Xu Huizu não era um simples objeto, mas o compêndio das experiências militares de Xu Da, suas estratégias e reflexões.

“Excelente!” exclamou Zhu Yuntong, batendo palmas. “Esse presente me agrada muito.” E voltando-se para Pu Wuyong, ordenou: “Coloque o livro de Xu Ai-qing na primeira prateleira da minha estante. Depois de revisar os despachos diários, traga-o para que eu possa ler!”

“Sim, senhor!”

Ao ver a solenidade com que Zhu Yuntong tratou o presente, Xu Huizu, geralmente sério, deixou transparecer um raro sorriso.

Após um breve silêncio, Zhu Yuntong voltou a falar: “Xu Ai-qing, este é o legado do Rei de Zhongshan, um tratado essencial para qualquer militar; fora sua família, só eu tenho a honra de lê-lo, correto?”

“Correto!” confirmou Xu Huizu. “Na verdade, as anotações escritas à mão por meu pai foram deixadas apenas para mim.”

Naquela época, tudo que envolvia conhecimento prático era cuidadosamente resguardado, transmitido apenas ao filho primogênito, nunca a estranhos.

“Deixar tamanha preciosidade apenas comigo seria ofuscar uma joia rara”, disse Zhu Yuntong. “Sei que este é o legado que o Rei de Zhongshan deixou para seus descendentes, mas eu gostaria de lhe fazer um pedido, ainda que ousado.”

Depois de ponderar por um momento, Zhu Yuntong prosseguiu: “No Conselho dos Cinco Exércitos, muitos jovens nobres — embora exímios cavaleiros e arqueiros — pouco sabem sobre tática em batalhas de larga escala. Por isso, gostaria de publicar as experiências militares do Rei de Zhongshan, para instruir os jovens oficiais que ainda não foram à guerra.”

“Grandes generais nascem dos campos de batalha, mas com este manual, o caminho será encurtado; as lições aprendidas com sangue e vidas poderão evitar muitos erros no futuro!”

Sorriu ao concluir: “Entre os letrados, temos o Mestre Kong; se aceitar, entre os militares de Ming, teremos também o Mestre Xu!”

Xu Huizu se levantou de súbito, arrumou as vestes, ajoelhou-se com respeito e, com a voz trêmula, declarou: “Em nome de meu pai, agradeço a Vossa Alteza por tamanha generosidade!”

A intenção de Zhu Yuntong era usar as experiências de Xu Da como material didático para formar jovens oficiais. O exército de Ming já tinha instituições semelhantes a academias militares, mas o ensino era ainda vago e superficial.

Além disso, os militares, embora hábeis no combate, tinham dificuldade em expressar estratégias de forma clara. A maioria dos veteranos ensinava assim: “Não tema, não se apavore, mire e corte! Se não morrer com um golpe, acerte o segundo. Mirar no peito é melhor. Se tiver lança, não use espada. Prefira armas longas. Mantenha machados e martelos à mão e, nos tempos livres, unte a armadura com banha de porco.”

Quanto aos tratados militares clássicos, eram complexos demais para os oficiais, que raramente os compreendiam. Se as experiências de Xu Da fossem usadas como manual, seriam claras, convincentes e fáceis de entender.

A voz de Xu Huizu embargou; embora os militares gozassem de alto prestígio, ninguém ousava se comparar ao Mestre Kong. O presente do Príncipe Herdeiro garantiria à família Xu uma glória eterna.

Diante de tamanha honra, qualquer ambição pessoal se dissipou.

“Ajude Xu Ai-qing a se levantar e sentar-se!” pediu Zhu Yuntong, sorrindo. “Este presente vale mais que mil exércitos!”

Em seguida, os três voltaram a se sentar, enquanto os criados recolhiam cuidadosamente o Grande Mapa da Unificação de Ming.

Um pensamento despertou em Zhu Yuntong: “Vocês dois entendem de batalhas navais?”

Ambos se entreolharam surpresos. Li Jinglong pensou e respondeu: “Vossa Alteza, desde menino estudei táticas e batalhas em terra; sobre o mar, de fato, nada sei. Contudo, dizem que quem entende de uma arte, entende de todas! A guerra depende de coragem…”

“Pare, pare!” Zhu Yuntong massageou as têmporas. Se Xu Huizu não estivesse ali, provavelmente teria atirado o sapato nele.

Você, tático?

Você, entendido de tudo?

Você, corajoso?

No máximo, seria um chefe de logística — e ainda por cima infiltrado!

Mas que cara de pau! Falava com tanta convicção que um desavisado se deixaria enganar.

Xu Huizu refletiu: “Também fui treinado como cavaleiro, mas hoje, no Conselho dos Cinco Exércitos, há um oficial de Fujian relatando serviço. Ele veio da marinha e, graças ao sucesso no combate a piratas, alcançou o posto de comandante de mil homens.”

Depois de pensar um pouco, acrescentou: “No ano passado, piratas japoneses atacaram o litoral de Fujian. Ele comandou três navios, perseguiu-os por quinze dias e voltou com mais de trinta cabeças de piratas!” E fez questão de completar: “Verifiquei pessoalmente, eram piratas verdadeiros, não cabeças de inocentes dadas como troféu!”

A verdade é que Ming ainda contava com poucos comandantes navais.

Zhu Yuntong perguntou: “Esse homem ainda está na capital?”

“Está no Conselho dos Cinco Exércitos, só retorna a Fujian depois do Ano Novo”, respondeu Xu Huizu.

“Ordene que ele venha!”, determinou Zhu Yuntong, e perguntou: “Qual o nome dele?”

“Chama-se Wang, Wang Jinghong!”