Capítulo 107: Assuntos Domésticos

— Não se meta nisso!

O velho imperador segurava a taça de vinho, deu um gole seco e demonstrou visível descontentamento.

Zhu Yunxuan sorriu e disse em voz baixa:
— Vovô, o que passou, passou. Tenha misericórdia! — Aproximando-se um pouco mais, continuou: — Embora a Princesa Lin'an não seja filha da imperatriz, ela é sua filha mais velha. O fato de o senhor ter arranjado o casamento dela com a família Li demonstrava o quanto o senhor a estimava. A família Li cometeu crimes e já pagou por eles. Já que o senhor foi benevolente ao poupar o marido dela e os dois filhos, por que não ser um pouco mais generoso e permitir que se reúnam?

— Veja só, a Princesa Lin'an ainda é jovem e já tem fios brancos nas têmporas. As outras princesas vivem radiantes, apenas ela vive mergulhada em melancolia. Desde que chegou aqui, o senhor a viu dizer uma única palavra? Que tal conceder-lhe esse favor? Eu sei que o senhor a tem no coração; só insisto nisso porque me preocupo com o senhor. Ao longo de toda a sua vida, o que mais lhe pesa, senão seus próprios filhos?

— Receio que ela ainda guarde rancor de mim! — resmungou o velho imperador. — Preservei a vida do marido e dos filhos dela, não exijo gratidão, mas veja bem, será que ela veio espontaneamente visitar este seu velho pai?

Zhu Yunxuan aconselhou-o gentilmente:
— Vovô, o senhor mesmo já disse que não há pais que guardem rancor dos filhos. A Princesa Lin'an agora não tem a quem recorrer. Todos estão reunidos com suas famílias, mas na casa dela, só resta ela mesma. Não há ódio em seu coração, apenas a falta de ânimo para viver. Veja, ela não tem energia alguma. Vovô, faça isso por ela mais uma vez, permita que se reúnam e vivam como pessoas abastadas e tranquilas.

O velho imperador segurava a taça, observando a filha mais velha em silêncio. Em seu olhar, surgiu uma ponta de tristeza. Aquela era sua primogênita. Quando criança, sempre que ele chegava em casa, ela subia em seu colo pedindo carinho com aquela voz doce. Não importava quantas tempestades ele enfrentasse lá fora, ao chegar em casa e ver sua filha, todas as preocupações desapareciam.

No Ano Novo, ele a levava aos festivais de lanternas, carregando-a nos ombros. Quando a multidão apertava e ela escorregava, acabava puxando a barba do pai. Mais tarde, ele escolheu a dedo um bom marido para ela, mas... Nas memórias do velho, o rosto radiante da filha e a expressão atual, de alguém que envelheceu prematuramente e não tem mais vida, entrelaçavam-se, fazendo seu coração latejar de dor.

— Ai, você está cravando uma adaga no coração do seu avô! — O velho imperador bebeu um gole de vinho e soltou um longo suspiro. — Está bem, farei como você quer! — Ele sorriu levemente. — Que seja feito como você sugeriu.

— O senhor é um imperador sábio, vovô! — sorriu Zhu Yunxuan.

Na verdade, aquilo também era um nó na garganta do velho. Apenas que ele era do tipo que, mesmo quando errava, não se arrependia e, muito menos, admitia.

— Vá! — ordenou Zhu Yunxuan a Pu Bu Cheng, que estava ao lado do imperador. — Peça à Princesa Lin'an que venha até aqui.

A Princesa Lin'an, embora não fosse filha da imperatriz, fora criada ao lado da Imperatriz Ma desde pequena, ocupando na corte um assento de destaque, tal qual as filhas da imperatriz. A princesa, que comia sem sentir o sabor da comida, demonstrou surpresa ao ouvir o chamado do imperador. Sob os olhares atônitos dos presentes, ela se aproximou lentamente.

— Saudações a Vossa Majestade, saudações a Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro!

Como a Princesa Lin'an era a mais velha, Zhu Yunxuan virou-se de lado para não aceitar a reverência, devolvendo-a com uma leve inclinação.

— Ora, agora nem "pai" você me chama? — o velho imperador franziu a testa, desgostoso.

A Princesa Lin'an ergueu o olhar, seus lábios tremeram, mas, por fim, ela não disse nada.

— Devo ter lhe causado isso na vida passada! — irritou-se o velho.

Dizem que a filha puxa a personalidade do pai, e a Princesa Lin'an era tão obstinada quanto ele.

Zhu Yunxuan ajudou a princesa a se levantar e disse com um sorriso:
— Há pouco, o vovô deu ordens para que seu marido, Li Qi, e seus dois filhos, Li Mao e Li Fang, retornem para se reunir com você!

— Ah! — a Princesa Lin'an soltou um grito abafado e cobriu a boca.

— O passado ficou para trás, e não haverá mais perseguições. Vivam suas vidas em paz! — continuou Zhu Yunxuan, sorrindo. — Amanhã enviarei mensageiros a cavalo. O Ano Novo está próximo; permitirei que sua família passe um feriado de união.

— É verdade? — a voz da princesa estava rouca, seus olhos cheios de lágrimas.

Zhu Yunxuan assentiu, sorrindo.

— Uá! — Um choro contido irrompeu, e lágrimas grossas rolaram. A Princesa Lin'an ajoelhou-se aos pés do velho imperador.

O salão silenciou-se, preenchido apenas pelo choro dela. O velho imperador observava o topo da cabeça da filha; suas mãos calejadas tentaram acariciá-la, mas, ao ver os fios prateados, hesitou, temendo tocar.

— Pai! — a princesa chorou alto, abraçando as pernas do velho, com uma dor dilacerante. — Papai!

— Minha menina tola! — as mãos do velho finalmente pousaram sobre a cabeça da filha, sua voz tremia. — Não guarde mágoas do seu pai, algumas coisas eram inevitáveis. — Ele a acariciou. — De agora em diante, viva bem sua vida!

— Papai! — o choro da Princesa Lin'an intensificou-se, enquanto ela se agarrava ao pai para aliviar suas mágoas.

— Chore, chore bastante! — disse o velho com suavidade. — Ficará melhor depois de chorar. Não tenha medo, daqui para frente, seu pai cuidará de tudo. Não tenha medo!

Pai e filha choravam no salão, enquanto as outras damas choravam em seus lugares. Todos os presentes enxugavam as lágrimas com lenços. Nascer na família imperial é uma dádiva do céu, mas, na verdade, também é um castigo.

A Consorte Guo enxugou as lágrimas e disse à Princesa Yongjia:
— Você sabe por que sua mãe tem um olhar especial para o Príncipe Herdeiro? — Vendo que a filha não respondia, continuou: — Além da memória da falecida imperatriz e da linhagem dos Chang, esse rapaz tem um bom coração e é capaz de nos acolher! Não importa o que aconteça, ele sempre lembrará de nossa afeição.

A Princesa Yongjia pensou um pouco e sorriu:
— Mamãe, o que está dizendo? A senhora é uma Consorte Nobre, a cabeça do harém, quem ousaria não a acolher?

A Consorte Guo nada disse, apenas suspirou longamente. Em seguida, olhou para as outras concubinas que, por terem filhas, puderam sentar-se à mesa, e seu olhar transbordou compaixão. Anos atrás, quando ela ainda era jovem, o imperador sofrera um ferimento grave e ela o servira. Naquela ocasião, o imperador, delirando, segurou a mão da Imperatriz Ma e disse: "Se eu morrer, cuide das crianças e mantenha a linhagem. Quanto às minhas concubinas, que todas sejam executadas para me acompanhar na tumba."

Tantos anos depois, ao lembrar-se disso, a Consorte Guo não pôde evitar um tremor de medo. Então, ela olhou para Zhu Yunxuan, que estava ao lado do trono, sorridente. A palpitação em seu peito foi se dissipando, dando lugar à paz.

A alegria se dissipou e o palácio recuperou sua quietude. O vento noturno soprava suavemente, e as chamas nas lanternas oscilavam. À frente, alguns criados caminhavam com passos leves, iluminando o caminho, e atrás, Zhu Yunxuan apoiava o velho imperador, que passeava lentamente.

— Você, hein? Está cada vez mais parecido com um chefe de família! — o velho riu. — Em questões de Estado, ainda sinto alguma preocupação, mas em assuntos familiares, você tem sido muito sensato!

Zhu Yunxuan entendeu o que o velho queria dizer e respondeu sorrindo:
— Apenas guardo as palavras do senhor de que a harmonia familiar traz prosperidade a tudo, e também tive pena da Princesa Lin'an.

— Fico feliz que tenha esse coração! — continuou o velho. — Se vocês tratarem bem suas tias, imagino que, no futuro, também serão tolerantes com seus tios.

Zhu Yunxuan sentiu um leve constrangimento. Aqueles que não eram uma ameaça, claro que seriam tolerados, mas e os que eram?

— Antes do Ano Novo, você ainda poderá brincar por alguns dias! — o velho riu novamente. — Depois do Ano Novo, após o seu casamento, você começará a administrar os assuntos do governo e terá muito trabalho. — Ele riu. — Governar este país não é fácil. Olhe para mim: levanto antes dos funcionários e durmo depois deles. Não sou como um rico proprietário de terras no sul, que dorme até mais tarde!

— Vovô, que belo poema! — disse Zhu Yunxuan.

Governar o país é realmente levantar cedo e dormir tarde, um esforço ingrato. Se você for rigoroso, pode enfurecer as pessoas até a morte; se não for, pode ser você mesmo a morrer de raiva. O velho apenas expressou o que sentia, e Zhu Yunxuan compreendia profundamente.

— Que poema o quê? No máximo uma rima de rua! — o velho riu amargamente. — Às vezes quero ser preguiçoso, mas não consigo largar o fardo. Agora que você cresceu, eu te guiarei por mais alguns anos e depois entregarei este império a você. Se você puder dominar os destinos do país logo, eu poderei me aposentar mais cedo.

Dito isso, o velho virou a cabeça e percebeu que o neto não parecia estar ouvindo, mas sim perdido em pensamentos. Imediatamente, o velho sentiu uma ponta de irritação:
— Estou falando com você, no que está pensando?

Zhu Yunxuan hesitou e disse:
— A data do casamento do meu segundo irmão já foi definida. O senhor sempre diz que eu também me casarei, mas a data... o senhor ainda não me contou, vovô?

— Vou te dar um chute! — o velho levantou a perna. — Estou falando sobre governar o mundo e você está pensando em se casar!

— Mas vovô, não estou ansioso?

— Ansioso com o quê? Ansioso pela noite de núpcias? — o velho puxou a orelha do neto, resmungando. — Ansioso para abraçar a esposa?

Zhu Yunxuan respondeu com ar de vítima:
— Vovô, não é o senhor que está ansioso para abraçar um bisneto?

— Vou te dar um chute!

— Ai!