Capítulo 113: A Razão

Um menino, diante do imponente Portão Chengtian, sob um enorme tambor de guerra, parecia tão pequeno, tão indefeso.

Seus braços frágeis mal conseguiam manejar os baquetas, que eram mais grossos que suas coxas, esforçando-se ao máximo para golpear o tambor.

Bum!

Fraco, mas comovente.

Bum!

Como se batesse direto no coração das pessoas.

Bum!

Parecia que as muralhas da cidade tremiam junto.

Bum!

Como se a grandiosa cidade imperial despertasse.

Uma gota cristalina escorria dos cabelos do menino ao vento.

O vento levantava seus cabelos desarrumados; aquilo não era suor, mas lágrimas que pendiam em seu rosto como pérolas.

Bum — ele balançava as baquetas com esforço. Cada golpe fazia seu corpo magro estremecer; seu peito subia e descia violentamente, enquanto as lágrimas corriam ainda mais fortes.

“Neto, com força!”

Diante do Portão Chengtian, uma velha de joelhos gritava, chorando.

O menino mordeu os lábios e voltou a golpear o tambor.

Bum! Bum! Bum!

Entre as batidas, a velha prostrou-se com devoção diante do portão, soltando um grito dilacerante do fundo do coração: “Injustiça!”

Os oficiais que saíam da cidade imperial ficaram pasmos. Desde a fundação da dinastia Ming, o imperador havia aberto o portão para que as injustiças do povo fossem ouvidas, simbolizando a clara justiça do céu da dinastia Ming. Agora, no vigésimo quinto ano do reinado, uma velha e uma criança ecoavam esse chamado.

Os veteranos guardas da cidade imperial apertavam as empunhaduras das espadas, com olhar homicida. Qualquer pessoa comum que se aproximasse da cidade imperial seria morta. Mas o imperador havia dito pessoalmente que ninguém poderia impedir aqueles que viessem bater no portão clamando por justiça.

Incontáveis guardas cercaram o avô e o neto, formando uma barreira de ferro com as costas voltadas para eles.

Então, o som ensurdecedor de cascos de cavalos encheu o ar. Centenas de cavaleiros de elmo dourado saíram em fila da cidade imperial. À frente, dois generais robustos e imponentes, com olhares firmes e inabaláveis.

À esquerda, o comandante da guarda imperial e genro do imperador, o marechal Mei Yin. À direita, o comandante da tropa de elite à frente do palácio, Li Jinglong. Ambos montados em cavalos, com expressão solene e olhar afiado como lâminas.

“Quem ousa bater no portão imperial?”

O vento agitava as crinas dos cavalos, e a voz do marechal Mei Yin soava como trovão na primavera.

O tambor parou. O menino correu até sua avó e se ajoelhou respeitosamente.

A velha levantou a cabeça, ajeitou a roupa enrugada do neto e, com um pequeno pente, arrumou seus cabelos. Depois tirou um lenço e limpou as faces de ambos.

Seus gestos eram lentos, como se realizasse um ritual sagrado.

Então, a velha gritou agudamente: “Sou Zhao, do povo da dinastia Ming, humildemente clamando por justiça ao portão imperial!”

O marechal Mei Yin hesitou um instante e respondeu em voz alta: “Sua Majestade já está a caminho, aguardem aqui!” Depois chicoteou o cavalo. “Guardas, onde estão?”

“Presente!” ressoaram as vozes dos soldados.

“Formem o alinhamento, recebam com respeito o ilustre herdeiro imperial!”

“Sim, senhor!”

Cavalaria e infantaria formaram filas ruidosas sob o Portão Chengtian.

Então, um silêncio profundo tomou conta do ambiente, apenas o sussurro do vento era ouvido. As nuvens sombrias acima começaram a dispersar, e a armadura reluzente dos guardas brilhava como a de soldados celestiais.

De repente, o som sincronizado de passos ecoou.

No vão do Portão Chengtian, cento e vinte e oito servos vestidos com roupas bordadas carregavam uma enorme carruagem imperial lentamente para fora. No trono da carruagem, o imperador e o príncipe herdeiro, trajando vestes cerimoniais, estavam sentados.

“Parem!”

Com um grito estridente, a carruagem parou sob o majestoso portal do portão.

Zhu Yunxu levantou-se lentamente do trono. O vento agitava suas coroas decorativas, revelando seus olhos que observavam atentamente a cena diante dele.

“São eles!” reconheceu Zhu Yunxu, vendo o avô e o neto ajoelhados a vinte passos dali, abraçados.

“Eu, príncipe herdeiro da dinastia Ming, herdeiro imperial, pergunto: quem são os que batem no portão?”

A velha tremia nervosamente, mas ainda assim gritava com toda sua força: “Sou Zhao, do povo honesto de Hangzhou. Sofremos profunda injustiça e viemos ao portão pleitear justiça celestial!”

“Avancem dez passos!” ordenou Zhu Yunxu.

A velha e o menino estavam tão assustados que suas pernas fraquejavam. Alguns guardas em armaduras douradas os carregaram e os colocaram a dez passos da carruagem imperial.

Representando o poder imperial à sua frente, a velha subitamente gritou: “Sua Majestade, faça justiça por esta mulher, por sua injustiça!”

O velho homem ao lado de Zhu Yunxu, com rosto severo, levantou-se. “Eu sou o soberano Hongwu da dinastia Ming, Zhu Yuanzhang. Diga sua queixa diretamente! Se for verdade, farei justiça. Se for mentira, sua família será exterminada!”

Bum! A velha bateu com força a cabeça na pedra do chão.

“Sob o céu e a terra, tudo o que digo é verdade. Se houver uma palavra falsa, que minha família caia no inferno das dezoito camadas, sem renascer jamais!” A velha chorava copiosamente, batendo a cabeça no chão enquanto falava. Seus cabelos brancos voavam ao vento como fios de prata.

Zhu Yunxu sentiu a mão firme do velho segurando a sua com força renovada.

“Adiante, cinco passos, fale!” ordenou.

Logo depois, a velha e o menino foram colocados perto da carruagem imperial.

“Sou Zhao, do bairro Jixian em Hangzhou. Minha família tem nove membros: eu, meu marido, dois filhos, duas noras, uma filha e um neto.”

“Somos uma família honesta e trabalhadora. Meu marido trabalha no cais, meus dois filhos ajudam na fábrica de tecidos. Eu cuido da casa com minha filha e minhas noras costurando e remendando roupas. Embora a vida seja difícil, nunca faltou o básico. Sempre cumprimos a lei, e os vizinhos nos consideram pessoas honestas.”

“Mas, de repente, o infortúnio caiu sobre nós!”

“No dia da lua cheia do meio do outono, estávamos reunidos. De repente, oficiais cruéis invadiram nossa casa e prenderam meu filho mais novo, acusando-o de um crime hediondo!”

“Meu filho trabalhava na fábrica de tecidos e, todas as noites, passava pela viela Yanzhi ao voltar para casa. Na noite antes do meio do outono, na escola da viela Yanzhi, a diretora Qin Shishi e sua serva foram assassinadas brutalmente. Meu filho foi acusado injustamente porque, ao passar, conversou e brincou com amigos, dizendo que se pudesse dormir ao lado da senhorita Qin, não teria mais nada a desejar na vida.”

“O menino foi preso e no mesmo dia, coagido a confessar. Meu marido e eu fomos à delegacia para investigar, mas não nos deixaram ver o filho.”

“Depois, meu marido vendeu tudo o que tinha para subornar os carcereiros e poder visitar nosso filho uma vez.”

“Coitado do meu filho, foi espancado até ficar irreconhecível, ossos quebrados. Ao ver a mãe, chorava em meio ao sangue.”

A voz da velha mudou de clamor para um grito rouco.

“Meu filho dizia: ‘Mãe, eles me batem, não aguento mais. O oficial disse que se eu confessasse, parariam de me bater. Eu sou inocente! Eu sou inocente!’”

“Naquela hora, perguntei: ‘Filho, o que diz é verdade?’”

“Ele respondeu: ‘Se não for verdade, que eu seja desmembrado e reencarne como porco ou cão para sempre!’”

A voz da velha estava tão rouca que mal se entendia: “Naquela hora, mostrei as mãos do meu filho, sem unhas nos dez dedos, carne e sangue expostos!”

“Deus é misericordioso. Meus dois filhos, Zhao Zhili e Zhao Zhixin, são pessoas honestas e bondosas. Cresceram com mais de vinte anos sem brigar com ninguém, têm medo até de matar uma galinha, como poderiam matar alguém?”

“No dia do crime, meu filho voltou cedo para casa e até comprou dois quilos de bolos de lua!”

“Além disso, na escola havia dois guardas, uma serva e a diretora. Como meu filho poderia matar duas pessoas sem que ninguém visse ou ouvisse?”

“Meu marido e eu fomos à prefeitura de Hangzhou bater no tambor clamando por justiça, mas o magistrado disse que as provas eram irrefutáveis.”

“As testemunhas eram amigos com quem meu filho brincava, e as provas materiais eram uma roupa ensanguentada que ele nunca usou.”

“Meu marido confrontou o oficial na frente do tribunal, explicando que as roupas que meu filho usava eram de tecido grosseiro feito em casa, enquanto a roupa ensanguentada era de seda, algo que nossa família pobre jamais poderia comprar.”

“O oficial ficou furioso e meu marido levou vinte açoites em público.”

“Nessa mesma noite, meu marido, cheio de raiva, foi embora. Antes de partir, segurou minha mão e só disse duas palavras: ‘Pedir justiça!’”

“Nossa família honesta foi destruída em um instante.”

“O filho mais velho, Zhili, foi preso após uma briga com oficiais e condenado a ser marcado e exilado para Yunnan!”

“Vendemos tudo, fomos à secretaria de comércio para apresentar queixa, mas nem aceitaram nosso pedido!”

“Naquela noite, homens violentos invadiram nossa casa e sequestraram minha nora. Disseram que, se continuássemos a reclamar, venderiam minha nora para um bordel e, se não parássemos, matariam toda a família!”

“Ainda assim, não temos nada a temer, pois não temos mais casa.”

“Fugimos da cidade durante a noite para ir à capital apresentar queixa!”

“Mas, ao chegar a Yangzhou, oficiais de Hangzhou nos perseguiram. Eu e meu neto conseguimos escapar por pouco, mas minha filha e minha nora foram capturadas!”

“Hoje, se não fosse por um benfeitor, eu já teria sido presa pelos oficiais de Hangzhou fora da cidade imperial!”

“Majestade! Alteza, príncipe herdeiro!”

Sangue escorria do canto da boca da velha, seu corpo frágil tremia como uma folha ao vento enquanto prostrava-se no chão.

“Por favor, faça justiça por esta mulher, restaure a honra da família Zhao! Traga de volta meu marido, meus filhos e minha vida!”

~~ À tarde fui fazer infusão e trocar curativo, me atrasei. Ainda assim, vou entregar a todos antes da meia-noite.