Capítulo 109: A Lâmina Suave

Os militares têm duas coisas que não suportam: mulheres e bebida.

No norte, o chamado "baijiu" é uma bebida forte, que arde na garganta como uma lâmina ao ser engolida, como se não fosse álcool, mas fogo. Esse tipo de bebida serve para combater o frio, aquecer o corpo e excitar os ânimos.

Após algumas rodadas, o acampamento, que antes seguia rigorosamente a ordem, transformava-se em um covil de bandidos. Os robustos soldados das fronteiras do norte abriam suas gargantas, exibiam os músculos dos braços e começavam a fazer barulho em alta voz.

No sótão do acampamento, os anjos do exército Tie Xuan e Xie Jin prepararam algumas mesas com comida e bebida. Através da janela, podiam ver claramente o príncipe Yan, Zhu Di, acompanhado de seus generais, fazendo brindes mesa a mesa.

Zhu Di era bastante extrovertido; quando o copo ficava vazio, o local inteiro vibrava com aplausos. Mais impressionante ainda era que, nesta festa de celebração que reunia quase vinte mil pessoas, em cada mesa estava um soldado conhecido por ele, com quem bebia em grandes tigelas, conversava alto, criando um ambiente animado e, ao mesmo tempo, os soldados sentiam profunda gratidão.

“Se ele não fosse príncipe Yan, certamente seria um general lendário!” Xie Jin disse baixinho enquanto observava a cena abaixo.

Tie Xuan refletiu: “Mesmo sendo príncipe Yan, ele pode ser um general lendário!”

Os dois trocaram um sorriso e balançaram a cabeça.

O título de príncipe e o de general não entram em conflito, mas o poder dos príncipes e o poder imperial inevitavelmente colidem. O sistema de heranças feudais traz mais malefícios que benefícios. Após o imperador Qin unificar o país, instituiu o sistema de condados e distritos. Na dinastia Han, o sistema feudal foi reaplicado, mas na dinastia Jin do Leste, isso resultou em caos generalizado.

Mais tarde, nas dinastias Tang, Song e Yuan, três grandes impérios unificados, não houve distribuição real de feudos. Na dinastia atual, embora tenha herdado a divisão provincial do Grande Yuan e mantido a centralização, o imperador ainda concede feudos a seus filhos, tornando-os príncipes em pontos estratégicos nas fronteiras ou em importantes cidades militares.

Esses príncipes comandam dezenas de milhares de soldados, não controlam assuntos civis, mas seu poder militar é muito maior que o dos seus predecessores. Trancados em seus feudos, agem como soberanos absolutos.

Além das questões militares, esses príncipes também possuem descendentes que, no futuro, representarão um enorme peso financeiro para o governo.

O tesouro do grande Ming é limitado, mas os descendentes dos príncipes são ilimitados. Cada vez que um feudo é concedido, o governo precisa fornecer terras e população. Se isso continuar, em cem anos será impossível para o grande Ming sustentar esses buracos sem fundo.

Os ministros próximos ao príncipe herdeiro compreendem bem seus pensamentos. O país pertence a toda a nação, não pode sustentar apenas uma família ou linhagem. Os filhos do dragão não devem desfrutar de privilégios eternos, impondo-se sobre a pátria e o povo.

O poder imperial e o poder dos príncipes inevitavelmente entrarão em conflito, especialmente quando estes possuem territórios e exércitos próprios. Caso contrário, após a Rebelião Jingnan, quando Zhu Di ascendeu ao trono, não teria confiscado as forças militares de todos os seus irmãos, mantendo-os sob estrito controle, como quem cuida de porcos.

Enquanto Xie Jin e Tie Xuan cochichavam, passos pesados soaram na escada do sótão. Zhu Di, acompanhado por vários guerreiros de armadura, subiu para brindar os enviados do governo.

Zhu Di estava um pouco embriagado, o rosto corado, mas os olhos permaneciam afiados e brilhantes.

“Senhor Shen Butang, que veio de longe, ofereço-lhe um brinde, obrigado pelo esforço!” Zhu Di ergueu seu copo sorrindo. “No norte não há bons vinhos, apenas esse baijiu ardente, espero que não se incomodem!”

Depois de brindar a todos no sótão, Zhu Di mostrava uma atitude amigável, ganhando a simpatia de todos.

Em seguida, o príncipe e seu grupo se dirigiram à mesa de Tie Xuan e Xie Jin.

“Vocês dois estão acostumados com a comida e bebida do norte, que não é tão refinada quanto a do sul?” perguntou Zhu Di sorridente.

Tie Xuan respondeu com um gesto de respeito: “Príncipe, sou natural de Henan, e a comida lá é semelhante a essa daqui.”

“Venham, venham!” Zhu Di pediu para encher os copos, “experimentem nosso baijiu do norte, um dos mais fortes do mundo. Uma medida dessa bebida vale um potro entre as tribos bárbaras de Liaodong!”

Tie Xuan bebeu de um gole só, mostrando grande resistência ao álcool.

Xie Jin franziu o cenho, tomou seu copo como se fosse um remédio, e sua expressão ficou contorcida.

“Mais um gole!” Zhu Di sorriu novamente. “Vocês dois são próximos ao príncipe herdeiro, com futuro brilhante para servir no governo. Quem sabe um dia eu não precise da ajuda de vocês?”

“Príncipe Yan, vossa graça fala com humor. Sua alteza é filho do imperador, príncipe das nove fronteiras. Nós não passamos de pequenos oficiais, como poderíamos ajudar o senhor?” disse Xie Jin com um sorriso. “Além disso, somos servidores do príncipe herdeiro e do grande Ming, enquanto vossa alteza é príncipe feudal. Como poderia haver ajuda entre nós?”

Zhu Di não se ofendeu com a resposta fria. Ele não tinha muita impressão de Xie Jin, mas lembrava bem de Tie Xuan, que no banquete de aniversário do velho senhor, acompanhara Fang Xiaoru e outros para apresentar petições.

“Maldito erudito corrompido!” Zhu Di murmurou em seu coração, mas manteve o sorriso no rosto.

Continuando, Zhu Di ergueu o copo e perguntou: “O que vocês acham do poder militar da minha tropa Yan?”

“Um exército de lobos e tigres, comparável às tropas de elite da capital!” respondeu Tie Xuan.

“O erudito também entende de guerra?” Zhu Di perguntou curioso.

“Quando estava na capital, acompanhava frequentemente o príncipe herdeiro, entrando e saindo das tropas. Ele ama as artes militares, sempre assistindo aos exercícios dos guardas imperiais, estudando formações e ouvindo os generais explicarem estratégias. Por isso, adquiri um conhecimento modesto,” respondeu Tie Xuan calmamente.

“Observar o exército é superficial; só o campo de batalha revela o verdadeiro uso da guerra,” disse Zhu Di com duplo sentido.

“Concordo com a alteza!” Tie Xuan continuou, “Só quem viu sangue é bom soldado; só quem lutou é bom general. Embora eu tenha formação acadêmica, não sou incapaz de lutar. Após o casamento do príncipe herdeiro no próximo ano, irei para a fronteira ganhar experiência.”

“Abandonar a pena para empunhar a espada!” Zhu Di sorriu, “Para onde pretende ir? Se não se importar, venha para Beiping, meu território.”

“Agradeço, príncipe, mas prefiro o noroeste ou sudoeste,” disse Tie Xuan. “Nessas regiões, como no Tibete a noroeste, há constantes conflitos; no Yunnan e Guizhou, rebeliões de chefes locais também são frequentes.”

“Pequenas batalhas, não fariam jus ao seu talento!” Zhu Di riu.

“Príncipe, não é assim!” Tie Xuan respondeu rapidamente. “Pacificar as tribos, fazê-las desfrutar da benevolência do grande Ming e torná-las súditas é muito mais do que pequenas batalhas.” Ele sorriu, “A guerra é temporária; mesmo nas fronteiras de Beiping, não haverá combates contínuos.”

“Os remanescentes do Yuan do Norte temem a fúria do exército do grande Ming penetrando o deserto. As tribos de Liaodong só precisam enviar emissários para se submeter, receber cargos oficiais e tornarem-se súditos do grande Ming, servindo como escudo. A benevolência e a autoridade vêm primeiro, a espada depois. A colonização e o estabelecimento de fortes são uma demonstração de poder para o Yuan do Norte e uma educação sutil para Liaodong.”

“O processo é semelhante ao sudoeste, o princípio é o mesmo. A guerra é difícil; vencer sem lutar é ainda mais difícil. O que chamei de pequenas batalhas é, na verdade, vencer sem a guerra!”

Zhu Di refletiu por um longo momento, olhou para Tie Xuan e disse de repente: “Fui eu quem errou! Você é realmente uma pessoa talentosa. Se quiser servir fora, venha para Beiping, pois preciso de alguém versátil como você!”

“Alteza exagera; tudo que digo é o que aprendi com o príncipe herdeiro,” respondeu Tie Xuan, fazendo uma pausa. “Além disso, sou servidor do palácio do príncipe herdeiro, não seria correto que o senhor dissesse isso.”

“O príncipe herdeiro e eu somos da mesma família; você serve ao grande Ming, como haveria desrespeito?” Zhu Di riu alto. “Venha, beba este copo até o fim!” Ele olhou para Xie Jin, “Você é do sul e não suporta o forte baijiu do norte. Tragam um copo menor para ele!”

Xie Jin sorriu levemente. “Informo, alteza, não é que eu não aguente a bebida, nem que não possa beber, mas tenho compromissos mais tarde e temo que o álcool atrapalhe.”

“Compromissos? Que compromisso?” perguntou Zhu Di.

“Preciso encontrar uma pessoa.”

Zhu Di ficou mais curioso. “Tem conhecidos em Beiping?”

“Não um conhecido antigo, mas alguém sob seu comando, alteza,” respondeu Xie Jin sorrindo.

O olhar de Zhu Di tornou-se afiado como uma lâmina. “Quem é essa pessoa que deseja ver?”

“Fui encarregado de encontrar o grande general Zhang Yu, sob o comando do príncipe Yan.”

Imediatamente, os olhos de Zhu Di se estreitaram, sua expressão tornou-se imponente sem raiva. Atrás dele, um homem robusto de mais de quarenta anos ficou surpreso.

“Senhor, não o conheço!” disse o general.

“Você é o senhor Zhang?” perguntou Xie Jin com um sorriso. “Embora não me conheça, vim especialmente visitá-lo.” Ele continuou rindo, “Sou colega do jovem mestre da sua família, servidor no mesmo palácio. Quando cheguei a Beiping, o comandante Zhang Fu me pediu para levar-lhe presentes de ano novo e informar que o senhor Zhang Yu, que é indispensável para o príncipe, não poderá retornar a Beiping para a reunião de ano novo.”

A expressão de Zhu Di tornou-se extremamente desagradável.

~~ Em breve mais.