Capítulo 100: Japão

A noite, o vento soprava nas esquadrias das janelas, e o muro de sombra refletia as silhuetas das árvores. Uma estrela solitária acompanhava a lua minguante; antes mesmo de dormir, já passava da terceira vigília. No interior do Palácio Jingren, Zhu Yuntong segurava sozinho uma lanterna, debruçado sobre um enorme mapa completo do Grande Ming, observando sem parar a longa linha costeira do império. A seus pés, espalhavam-se muitos livros e também arquivos de memorialistas do palácio.

Liaodong, Shandong, Zhejiang, costa sudeste, Quanzhou, Fuzhou, Qingyuan, Cantão.

Desde a dinastia Song, o comércio marítimo tornara-se cada vez mais próspero. Os mais variados artigos de luxo produzidos na China partiam desses portos e eram vendidos por todo o mundo, trazendo imensas riquezas. O porto de Quanzhou chegou a ser o maior do mundo.

A riqueza trazida também trouxe ladrões.

Wokou! Wokou! Malditos wokou, filhos de uma égua!

Como diabos era o Japão naquela época, os chineses não sabiam ao certo, e ninguém se interessava por aquele lugar esquecido por Deus. Mas, todos os anos, o Japão precisava de grandes quantidades de produtos artesanais, como a seda crua.

Nas regiões de Jiangsu e Zhejiang, cem jin de seda crua custavam não mais que cinco ou seis taéis de prata, mas, transportados para o Japão, rendiam dez vezes mais. Além disso, havia ferro, panelas, tecidos, chá e ervas medicinais.

Os wokou surgiram no fim da dinastia Yuan. Naquela época, o próprio Japão proibira o comércio marítimo, o que fizera os preços internos dispararem. E, segundo os dados que Zhu Yuntong folheara durante quase toda a noite, o Japão parecia estar em guerra civil.

Estimuladas pelos enormes lucros, as diversas camadas do Japão — dos samurais aos piratas — começaram a comercializar com a China. Primeiro compravam; quando não conseguiam comprar, ou não compravam o suficiente, partiam para o roubo. A princípio, saqueavam navios mercantes; depois, passaram a desembarcar e saquear no litoral.

Além disso, esses malditos wokou não eram como os de tempos posteriores, aqueles com chineses como chefes. Eram wokou autênticos, verdadeiros baixinhos do Oriente.

Os arquivos e memoriais do palácio que Zhu Yuntong consultava tinham registros bem claros.

No segundo ano de Hongwu, os wokou invadiram Shandong, Suzhou e Huai’an.

No terceiro ano de Hongwu, invadiram novamente Shandong e, em seguida, deslocaram-se para o litoral de Jiangsu e Zhejiang.

No décimo quarto ano de Hongwu, invadiram mais uma vez a região de Qingyuan, em Fujian.

Os arquivos estavam cheios de registros. Por uma estimativa grosseira, antes do vigésimo quinto ano de Hongwu, as invasões e perturbações dos wokou não haviam sido menos de quarenta vezes, causando enormes danos ao litoral.

A linha costeira do Grande Ming era longa demais, e não havia uma marinha poderosa. Numa época em que a comunicação dependia basicamente de gritos, esses piratas wokou, que apareciam sem deixar rastros, eram como enxames de moscas e mosquitos sobre um leão: faziam a gente ranger os dentes de raiva, mas não havia como lidar com eles.

No futuro, essa situação provavelmente só pioraria.

Porque o Grande Ming e o Japão estavam, naquele momento, em relações rompidas.

O velho senhor era perfeito em quase tudo, mas, afinal, não tinha a visão de um observador posterior. Depois que se tornou imperador, acreditava que, no mundo, além de plantar e estudar, nada mais era coisa séria.

O Grande Ming também proibia o mar. Os navios mercantes que circulavam pelos portos de Quanzhou e Guangzhou eram todos estrangeiros. Aos mercadores do Grande Ming, era proibido sair ao mar; ao povo, era proibido sair; e não se podia construir grandes embarcações por conta própria.

Além disso, o velho senhor havia decretado terminantemente que nenhum produto da China poderia ser vendido ao Japão.

Em seu coração, o velho senhor considerava o Japão, de alto a baixo, como um bando de palhaços saltitantes, com um rei sem virtude e um povo de ladrões. Chegara até a acalentar a ideia de cruzar o mar numa expedição para aniquilar o Japão.

No início do reinado de Hongwu, o Japão enviara emissários em visita, com palavras bastante desrespeitosas, dizendo que “seu país rivalizava com o reino do Centro, seu povo superava os antigos; seus trajes seguiam o sistema dos Tang, e sua música e rituais, os soberanos dos Han”. O velho senhor ficara profundamente magoado.

No segundo ano de Hongwu, por causa das invasões dos wokou, o velho senhor enviou Yang Zai como emissário ao Japão, com uma carta nacional de tom severo:

“Se persistirdes em ser ladrões e piratas, ordenarei à minha esquadra que vele por vossas ilhas, capture e extermine vossos bandos, avance até vosso país e prenda vosso rei!”

Mas essa carta nacional caiu nas mãos de um tal príncipe Huailiang, que simplesmente matou os cinco emissários Ming e manteve o emissário principal, Yang Zai, e seus companheiros presos por três meses.

No décimo quarto ano de Hongwu, emissários Ming partiram novamente para o Japão.

A resposta do príncipe Huailiang foi ainda mais de fazer ranger os dentes: “Ouvi dizer que o Celestial Império tem planos de guerra; meu pequeno país também tem estratégias de defesa. Seguir-vos não garante a vida; resistir-vos não significa a morte!”

“Hmph! Como o velho senhor conseguiu engolir isso?” Zhu Yuntong desviou o olhar da longa costa do Grande Ming e, sentando-se de pernas cruzadas sobre o mapa completo do império, ficou pensando em silêncio.

Os wokou tinham de ser exterminados! Não bastava apenas lutar; era preciso lutar em grande escala, com toda a força, derrubá-los de uma vez para que nunca mais ousassem voltar! O Japão, esse vizinho da China, desde os tempos antigos tinha a tradição de lembrar das pancadas, mas esquecer das comidas.

O Grande Ming tinha soldados de sobra e, mais do que isso, tinha capacidade de construir os navios de guerra mais avançados do mundo naquela época.

Desde a dinastia Song, a tecnologia de construção naval da China liderava o mundo. Naqueles anos, quando o velho senhor disputava o império com Chen Youliang, na batalha naval do Lago Poyang, os navios de guerra da frota de Chen Youliang tinham mais de dez metros de altura, com três andares, e em cada andar se podia correr cavalos para transmitir ordens.

Além disso, os navios de guerra eram revestidos de ferro e armados com várias armas de fogo, arcabuzes e canhões — verdadeiros gigantes blindados daquela época. Depois de derrotar Chen Youliang, esses navios, artesãos e projetos tornaram-se propriedade do Grande Ming.

Havia até boatos de que os projetos dos grandes navios que Zheng He usou nas viagens ao Oceano Ocidental eram derivados dessas grandes embarcações.

Lutar não era o problema; o problema era como convencer o velho senhor!

O velho senhor odiava o Japão até a medula. Odiava tanto que jogara fora a carta nacional do Japão e humilhara os emissários japoneses, mantendo-os trancados num templo. Então, por que não atacava?

O velho senhor sempre tomava o imperador Sui Yangdi como exemplo: por causa de um lugar esquecido por Deus, despender recursos e mobilizar tropas numa expedição distante não compensava.

Além disso, para o velho senhor e os ministros da corte, os wokou não podiam ferir as raízes do Grande Ming. Os maiores inimigos do império só podiam ser o Yuan do Norte, além da Grande Muralha, e os outros inimigos ao norte.

O velho senhor não apenas engoliu aquela raiva, como também incluiu o Japão na lista dos países que não se deveria conquistar. A razão também era advertir os descendentes de que não gastassem a força nacional nem movessem grandes guerras por causa de feitos militares momentâneos.

Ele era um pragmático, não um imperador arrogante e vaidoso.

No entanto, ele não tinha a visão de um observador posterior. Se soubesse o mal que os wokou do futuro causariam à China, certamente não agiria assim.

“Venham!” Zhu Yuntong ordenou com indiferença.

No canto da sala, Piao Wuyong surgiu, trêmulo de medo.

“Amanhã, vão à Corte de Recepções Estrangeiras transmitir minha ordem: tragam todas as cartas nacionais do Japão, as listas de emissários e os materiais históricos sobre o Japão!”

“Vão ao Ministério das Obras e ao Ministério da Guerra transmitir minha ordem: que desenterrem os projetos dos navios de mar e mos os tragam!”

“Este criado obedece!” Piao Wuyong disse em voz baixa e, nas pontas dos pés, foi recuando lentamente.

“Espera!” Zhu Yuntong, segurando um arquivo de memorial, olhou de esguelha. “Queres ir embora?”

“Vossa Alteza!” Piao Wuyong forçou um sorriso. “Para onde este criado poderia ir?”

— Pá! — Um rolo de memorial bateu com força no rosto de Piao Wuyong.

“Duas vezes!” Zhu Yuntong levantou-se e deu um chute. “Hoje, fizeste-me passar vergonha duas vezes!”

“Este criado é indigno de viver! Vossa Alteza, acalme-se!” Piao Wuyong suplicou. “Se o velho senhor imperial quis vir, como este criado ousaria impedir?”

Zhu Yuntong olhou para ele. “Some!” Em seguida, vestindo apenas as meias, caminhou descalço em direção aos aposentos.

“Vossa Alteza, calce os sapatos, o chão está frio!” Piao Wuyong apressou-se atrás dele, curvando-se para calçar os sapatos de Zhu Yuntong.

“Sai daqui!” Zhu Yuntong, irado, arrancou os sapatos e desferiu vários golpes na cabeça e no rosto de Piao Wuyong.

Piao Wuyong não ousou esquivar-se; deixou a cabeça e o rosto serem açoitados pelas solas dos sapatos.

“Nenhum de vocês me dá sossego!” Zhu Yuntong parou e disse: “Estes golpes servem de castigo por me teres feito passar vergonha duas vezes hoje!”

Piao Wuyong, muito satisfeito, disse: “Agradeço a graça de Vossa Alteza!”

~~~

Depois de lavar as mãos e o rosto, Zhu Yuntong deitou-se no cobertor quente.

A eliminação dos wokou seria a primeira questão militar que ele, como herdeiro do trono, propunha.

Como passar pela aprovação do velho senhor? Qual seria a diretriz geral? Quem poderia ser general no litoral? Qual o tamanho da frota?

E, ainda: de onde sairiam os fundos militares para estabelecer uma força naval e combater os wokou?

Naquela noite, Zhu Yuntong novamente perderia o sono.

~~ Braço, como dói... Deixa eu ver se ainda consigo aguentar mais uma rodada mais tarde.