Capítulo 230: O Tabuleiro do Mundo

A notícia que chegou a Shengjing fez com que muita gente perdesse a paz.

Na corte, os censores reais estavam indignados e eloquentes, repreendendo a Ambição Lupina de Beilin, acusando-os de desafiar abertamente Shengjing e desrespeitar os ouvidos sagrados.

Eles também discutiam acaloradamente sobre se deviam ou não enviar tropas para punir Beilin, a ponto de o teto do Palácio Fengtian quase vir abaixo naqueles dias.

Após a audiência matinal, Li Zhaonian e Li Jifeng jogavam Go no Palácio Xuanhui.

Com o falecimento do antigo imperador, Li Zhaonian ascendeu ao trono sob o título de Yongning, embora a mudança oficial de era para o primeiro ano de Yongning só ocorresse no ano seguinte; no momento, ainda era o décimo nono ano de Tongxu.

— Você não deveria ter discutido com eles na corte ontem. — Li Zhaonian posicionou uma pedra no tabuleiro.

Li Jifeng estava sentado de maneira displicente.

— Não dava para aguentar. Aquela corja, além de falar muito na corte e gritar o dia todo para enviar tropas, se fossem mandados para o campo de batalha de verdade, não conseguiriam sequer erguer uma espada.

No dia anterior, Li Jifeng havia zombado dos censores durante a audiência e, como resultado, o foco da discussão da corte hoje passou a ser o próprio Li Jifeng.

Os censores apontaram suas lanças para Li Jifeng, apresentando memoriais ao Imperador Yongning. Suas críticas eram numerosas, embora de pouca gravidade.

Li Jifeng ergueu os olhos e encarou Li Zhaonian.

— Essas acusações não passam de pretexto. O verdadeiro crime, eles desconhecem e nem sequer mencionam.

— O quê?

— Interferir nos assuntos de Estado — disse Li Jifeng com a maior naturalidade do mundo. — Eles não fazem ideia do que nós dois conversamos em segredo.

A pedra na mão de Li Zhaonian permaneceu suspensa por um bom tempo, como se estivesse em profunda reflexão. Li Jifeng não o apressou; girava uma peça de Go entre os dedos e aguardava pacientemente.

Com um estalo seco, Li Zhaonian finalmente colocou a peça.

— Eu entendi.

— O que Sua Majestade entendeu? — Li Jifeng ergueu os olhos para ele.

Encarando-o fixamente, Li Zhaonian disse devagar:

— Esse seu pretenso desejo de salvar o mundo não passa do capricho de mexer nas peças do tabuleiro do mundo para exibir a sua própria capacidade.

Ao ouvir isso, Li Jifeng não se irritou; posicionou sua peça com precisão cirúrgica no tabuleiro.

— Sua vez.

Li Zhaonian fitou o tabuleiro por um longo momento antes de devolver as peças restantes ao recipiente.

— É uma posição sem saída. Eu perdi.

— O jogo ainda não acabou — sorriu Li Jifeng. — Ainda há fôlego. Sua Majestade não vai continuar?

— Continuar é apenas prolongar a agonia. É melhor... — Li Zhaonian parou de repente, encontrando o olhar meio divertido de Li Jifeng.

— Deixe-me terminar por Sua Majestade: em vez de prolongar a agonia, é melhor começar um novo jogo — Li Jifeng tocou o tabuleiro com a ponta dos dedos algumas vezes. — Sua Majestade disse que eu quero manipular o tabuleiro do mundo, mas o mundo já está em um beco sem saída. Não disse o senhor mesmo que seria melhor recomeçar? Por que não embaralhamos ainda mais este tabuleiro juntos? Só assim saberemos se não há uma nova oportunidade.

Li Jifeng partiu, mas Li Zhaonian permaneceu sentado diante do tabuleiro inconcluso, sem sequer notar quando a luz do dia se apagou e os eunucos entraram para acender as lamparinas.

Não se sabe quanto tempo passou até que um eunuca batesse à porta do palácio.

— Majestade, a Imperatriz está aqui.

Como se desperto de um transe, Li Zhaonian recuperou a consciência e afastou os olhos do tabuleiro.

— Deixe-a entrar.

A Imperatriz era filha do clã Chu, uma das quatro grandes famílias aristocráticas.

Para evitar o domínio de parentes da imperatriz, Li Zhaonian mantivera o posto de imperatriz vago por mais de um mês após sua ascensão. No entanto, diante da insistência dos oficiais, ele finalmente elevou a Imperatriz ao trono no mês anterior.

A Imperatriz entrou no palácio e fez uma vénia.

— Majestade.

— Você veio. — Li Zhaonian lançou-lhe um olhar e voltou a fitar o tabuleiro.

Sendo uma mulher do clã aristocrático Chu, a Imperatriz permaneceu de pé não muito longe dele, sem perturbá-lo.

Após observar por um longo tempo, Li Zhaonian perguntou de repente:

— Venha ver este jogo inconcluso para mim.

A Imperatriz sentou-se por perto e, após examinar a posição por um instante, disse:

— Minha habilidade no jogo é limitada, mas isto me parece um beco sem saída.

— É um beco sem saída? — murmurou Li Zhaonian.

A Imperatriz respondeu:

— É apenas um jogo. Basta começar de novo, Majestade não deve se preocupar.

Dito isso, estendeu a mão para recolher as peças, mas foi detida pelo aperto firme de Li Zhaonian em seu pulso.

— Majestade? — A Imperatriz o encarou com expressão confusa.

Li Zhaonian soltou sua mão e fitou o tabuleiro, com a respiração tornando-se cada vez mais ofegante.

Com um estrondo seco, ele varreu o tabuleiro inteiro para o chão, assustando a Imperatriz, que caiu de joelhos imediatamente.

Encarando-a com intensidade, Li Zhaonian disparou:

— Diga-me, que tipo de imperador sou eu? A corte não é a minha corte. Na frente, sou refém das restrições dos grandes ministros; atrás, tenho meu irmão mais novo interferindo na política. Desde que me sentei neste trono, houve alguma coisa que eu pudesse escolher por mim mesmo?

Ele soltou uma risada amarga.

— Eu nem posso decidir o que comer nas três refeições diárias. Se eu como um prato favorito algumas vezes a mais, os censores logo apresentam memoriais criticando que isso revela minhas preferências. Mas é apenas um prato de comida! Que tipo de imperador é este? Não passo de um mero fantoche.

Sempre pacífico, Li Zhaonian jamais havia demonstrado tal fúria. Tomando coragem, a Imperatriz segurou a mão dele.

— Majestade — disse ela com suavidade. — Sei que o senhor não tem apetite pelo poder, mas, já que agora ocupa a suprema posição de soberano, se deseja viver com um mínimo de liberdade, precisa tomar as rédeas nas próprias mãos e conquistar o poder de decisão. Caso contrário, continuará a ser apenas um fantoche.

Li Zhaonian abaixou a cabeça.

— Quando eu era o Príncipe de Qin, aqueles foram os dias mais livres da minha vida.

A Imperatriz murmurou baixinho:

— De fato, todos desejam ser príncipes ociosos. É por isso que o Príncipe Chu não disputa nem interfere; ele sabe perfeitamente qual é o destino de um monarca cuja dinastia perece.

Li Zhaonian sofreu um sobressalto, seus olhos brilhando intensamente enquanto a encarava.

Aquelas palavras soaram estrondosas, atingindo o alvo bem no centro.

Enquanto despertava de seu sonho profundo, Li Zhaonian não pôde deixar de examinar a pessoa que acabara de proferir tais palavras.

Alguém teria instruído a Imperatriz a falar daquela maneira? Será que eles já haviam estendido seus tentáculos até a pessoa que dormia ao seu lado?

Contudo, o momento daquelas palavras fora perfeito, surgindo de forma tão natural enquanto ele expressava sua raiva.

— Majestade — a Imperatriz apressou-se em suplicar por clemência. — Falei o que não devia, imploro o perdão de Vossa Majestade.

Li Zhaonian fez um gesto com a mão.

— Pode retirar-se.

Ao ouvir o som da porta do palácio se abrindo e fechando, Li Zhaonian recordou o passado.

Em sua infância, ele acreditava que seu pai imperial era o próprio céu, e que ocupar aquele trono significava ser capaz de tudo.

Sendo desde cedo mais perspicaz do que a maioria, à medida que crescia, ele passou a enxergar nos ombros de seu pai todas as contingências e a inevitável impotência.

Compreendeu também por que o supremo soberano do mundo se autodenominava "o solitário". E agora, ele próprio experimentava a mesma agonia.

Ao seu redor, não havia ninguém em quem pudesse confiar; começava até a suspeitar da pessoa que dividia o travesseiro com ele.

Longe do Palácio Xuanhui, a Imperatriz caminhava.

— Diga a meu pai que já disse o que devia dizer. Se ele conseguirá ou não enxergar a verdade, agora é problema do Imperador.

A serva respondeu:

— O senhor disse que, bastando mencionar o governante de uma dinastia arruinada, o Imperador certamente se lembrará daqueles soberanos dos livros de história e compreenderá.