Capítulo 225: Conhecidos

— Vamos procurar outro lugar — disse um dos escoltas, puxando He Xuehui pelo braço.

— O espaço aqui é amplo. Se não se importarem, podem acampar ao lado; assim, não incomodaremos uns aos outros.

O grupo de escoltas voltou-se para a origem da voz, que vinha da carroça. Logo em seguida, um homem de estatura esguia desceu do veículo, estendeu a mão para a carroça e ajudou a mulher que levantava a cortina a descer. A mulher usava um penteado típico de casadas; pelo comportamento, era evidente que eram marido e mulher, e fora ela quem acabara de falar. Ambos pareciam um casal muito bem entrosado e possuíam uma aura distinta.

He Xuehui estava admirada, mas, quando ambos se viraram, ela quase caiu do cavalo de susto.

Feios.

Eram genuinamente feios, ambos com o mesmo grau de desarmonia facial. He Xuehui deu uma olhada em volta e viu que os guardas, que antes estavam prontos para sacar as espadas, relaxaram; alguns pegaram água, outros começaram a mastigar rações secas.

— Veja o estandarte deles, também são escoltas. Com tanta gente, deve ser uma grande agência — sussurrou He Xuehui. — Todos os escoltas são como uma família, estaremos seguros.

Pessoas que trabalham com escoltas pertencem ao submundo e possuem suas próprias regras; quem as quebra, não sobrevive nesse meio. O homem ao lado dela, Duan Changxin, era um escolta e o principal discípulo do pai de He Xuehui.

— Agência Jinchang? — Duan Changxin olhou para o estandarte. — É uma agência de Beilin.

— Beilin? Eu conheço bem Beilin — disse He Xuehui, desmontando. — Sou velha conhecida do príncipe herdeiro de Beilin e de Shen Yu, amiga íntima dele.

Chang Liu olhou silenciosamente para Shen Yu.

Shen Yu, interessada, caminhou até a fogueira e sentou-se. — É mesmo? E como é essa amizade?

He Xuehui sentou-se sem cerimônia. — Eu fui a primeira pessoa a saber que eles tinham um caso.

— Mentira, fomos nós que ouvimos primeiro — retrucou um dos escoltas.

— Vai cuidar do seu fogo — respondeu He Xuehui, virando-se, antes de perguntar: — Vocês estão fazendo uma escolta para Beilin?

— E vocês? — devolveu Shen Yu.

— Estamos indo para Yongzhou — respondeu He Xuehui.

Shen Yu assentiu. — Vocês parecem conhecer bem esta rota.

— Somos escoltas, temos que conhecer todas as estradas — disse He Xuehui.

Shen Yu pensou por um momento e perguntou: — Também é a nossa primeira vez nesta rota. A região de Yongzhou não parece muito pacífica.

— Já esteve pior — He Xuehui desamarrou o cantil da cintura, bebeu um gole e continuou: — Há muitos refugiados em Yongzhou, mas poucos bandidos, o que é melhor do que em outros lugares. Especialmente depois que o falecido imperador morreu e o Marquês de Xuanping se autoproclamou rei em Luzhou, os salteadores surgiram em toda parte. Muitos estão recrutando gente sob o pretexto de prestar justiça, querendo apenas uma fatia do bolo. Até onde sei, naquele lugarzinho insignificante de Xinzhou, já existem dois reis autoproclamados — disse ela, rindo. — Por isso, não aceitamos mais trabalhos naquela direção, é uma bagunça total.

He Xuehui olhou para as pessoas ao redor da fogueira e, de repente, soltou um "hum". Quando ia se aproximar para ver melhor, ouviu o som de lâminas sendo desembainhadas. Ela recuou imediatamente e disse: — Você me lembra alguém que conheço.

— Quem? — perguntou Shen Yu.

— A Du Yu Hou, Shen Yu.

Shen Yu quase perdeu o equilíbrio. Ela estava tão disfarçada, e mesmo assim He Xuehui a reconhecera.

He Xuehui continuou: — Mas também não é bem ela. Aquela era muito bonita, não tão feia quanto você.

Shen Yu: "..."

Não sabia se aquilo era um insulto ou um elogio.

He Xuehui olhou para o céu noturno e suspirou: — Meu primeiro amor terminou em uma mulher. Ai.

Após conversarem um pouco mais, He Xuehui voltou para o seu acampamento para dormir. Shen Yu subiu na carroça, onde Xie Tingzhou já havia tirado o manto externo e estava deitado de lado, levantando um canto do cobertor para ela entrar.

Shen Yu despiu-se e enfiou-se sob o cobertor quente. A carroça era pequena, forçando-os a ficarem colados; Xie Tingzhou mal conseguia se esticar.

Xie Tingzhou abraçou-a. — Você não contou a ela quem você era?

— Contar não ajudaria em nada, é melhor sermos cautelosos — disse Shen Yu, aninhando-se no pescoço dele. — Tive uma ideia.

Xie Tingzhou estava com os olhos semicerrados. — Diga.

— Eles conhecem bem o terreno da Grande Zhou, sabem onde acampar e onde há pequenas facções, até melhor que nós. O equilíbrio atual entre os três poderes não durará muito; será quebrado cedo ou tarde, e o conflito armado é inevitável. Precisamos de alguém que conheça bem as rotas da Grande Zhou, alguém que possa ajudar no transporte de suprimentos no futuro.

Xie Tingzhou silenciou por um momento. — Você não está pensando em fazer com que He Xuehui cuide da nossa logística, está?

Shen Yu negou com a cabeça. — Ela ainda não merece confiança total, é impossível entregar-lhe os suprimentos. Mas ela conhece as rotas. Nossos oficiais de escolta só conhecem o campo de batalha do norte; ela poderia levar os oficiais de suprimentos para dentro da Grande Zhou e familiarizá-los com as linhas de logística.

Xie Tingzhou assentiu, concordando, e baixou os olhos para ela. — Esperta. Apague a luz.

Shen Yu inclinou o corpo, removeu a tampa da lanterna, soprou a chama e voltou para os braços de Xie Tingzhou. Eles estavam colados um ao outro, e no escuro, seus sentidos ficaram mais aguçados, incluindo o calor de seu corpo e sua respiração ofegante.

Ambos buscaram os lábios um do outro na escuridão, e o contato foi como uma faísca em palha seca. Xie Tingzhou virou-se rapidamente para cima dela; a carroça balançou, e o leve rangido foi perceptível no silêncio da noite. Era uma carroça comprada no caminho, sem muita qualidade para não chamar atenção.

Xie Tingzhou a beijava intensamente e, no momento em que perdeu o controle, virou o rosto para enterrá-lo no pescoço dela.

— Queria chegar logo a Beilin... Se não estivéssemos na estrada... se não estivéssemos na estrada... — Xie Tingzhou sussurrou junto ao ouvido dela, perdendo o resto da frase entre os lábios.

Shen Yu sentiu seu corpo e rosto arderem, sem forças.

— Na verdade... pode ser — sussurrou ela.

Xie Tingzhou ofegava. — Eu não quero.

— Mentiroso. — Shen Yu já sentia a mudança em seu corpo.

— Não quero que seja tão apressado — disse ele, com a voz rouca. — Quero que seja plenamente satisfatório.

Desde que deixaram Hezhou, eles não paravam de viajar; dormiam em barracas ou carroças, cercados por guardas. Pessoas treinadas nas artes marciais têm ouvidos apurados, e ele não tinha o hábito de se exibir em público.

Xie Tingzhou pegou os dedos dela e os levou aos lábios, mordendo-os suavemente como se fosse uma vingança, mas sem conseguir ser firme, roçando-os até deixar Shen Yu inquieta.

Shen Yu aproximou-se do ouvido dele e disse lenta e suavemente: — Eu... ajudo... você.

Ele a impediu quando ela tentou levar a mão para baixo.

— Não.

— Ninguém vai descobrir — sussurrou ela, tranquilizando-o. — Apenas não faça barulho.

Ela sentiu a luta interna dele através da mão que ele segurava, ora apertando, ora relaxando. Com um leve movimento, ela se soltou.

O farfalhar das roupas e a respiração de Xie Tingzhou tornaram-se subitamente pesados. Ele inclinou a cabeça para trás e depois a abaixou novamente, enterrando-se no pescoço dela, abafando os suspiros insuportáveis ali mesmo.

Ele estava colado ao rosto dela, sentindo um prazer imenso naquele espaço confinado, embora não fosse o ápice; ele sabia que ela ainda poderia lhe dar muito mais.