Capítulo 207: Encontro entre entes queridos

As pessoas dentro da carruagem estremeceram ao ouvir o som e apressaram-se a levantar a cortina. Embora usasse um véu que escondia seu rosto, seus olhos imediatamente ficaram vermelhos, e ela se esforçava para conter as lágrimas.

Shen Zhao puxou o véu com firmeza e perguntou em tom grave: “Por que você está aqui? A estrada está cheia de refugiados e bandidos, por que saiu sozinha?”

Yu Wanqiu fungou, forçou um sorriso e respondeu: “Fui visitar parentes em Pingcheng.”

Shen Zhao olhou ao redor. “E seus acompanhantes? Por que ninguém da sua família veio escoltá-la?”

Antes que Ying’er pudesse falar, Yu Wanqiu adiantou-se: “Nos perdemos dos outros por causa dos bandidos na estrada, mas felizmente já estamos próximos de Pingcheng.”

Shen Zhao viu sua aparência abatida e não ousava imaginar quantas dificuldades ela enfrentara no caminho. O cocheiro parecia suspeito, com olhar astuto, certamente não era o de sua família.

“Sobre o que brigaram há pouco?”

Ying’er respondeu com indignação: “O preço estava combinado, mas ele se recusou a ir além daqui, exigindo aumento para nos levar à cidade. Que tipo de pessoa faz isso?”

O cocheiro, percebendo que não eram fáceis de lidar, rapidamente sorriu e explicou: “Os negócios estão ruins, o pagamento só cobre até aqui.”

Shen Zhao lançou um olhar severo ao cocheiro, que imediatamente estremeceu de medo.

“Não, não foi minha intenção enganar.”

Shen Zhao puxou as rédeas e aproximou-se da carruagem, estendendo a mão para Yu Wanqiu: “Suba, eu os levo até a cidade.”

Ele segurou a mão de Yu Wanqiu e, apoiando-a na cintura, a ergueu para montar à frente do cavalo.

Shen Yu já os havia alcançado e, parando a poucos passos, observou a cena e disse: “Você é a governanta da senhorita Yu? Vou acompanhá-la um trecho.”

Montar a cavalo era muito mais rápido que a carruagem, e antes do anoitecer já estavam na cidade, hospedando-se numa estalagem.

Depois de se lavar, Shen Yu foi ao quarto de Shen Zhao.

“Como pretende organizar as coisas, senhorita Yu?”

O cabelo de Shen Zhao ainda estava úmido quando respondeu: “Já perguntei a ela e à governanta, amanhã a levaremos até a casa dos parentes, e então continuaremos para Hezhou.”

“Você é mesmo cabeça dura?”

“Por quê?” Shen Zhao perguntou, confuso.

“Se ela realmente vai para a casa dos parentes, poderia ter ido direto à cidade, por que se hospedaria conosco na estalagem?” Shen Yu sentou-se em frente a ele. “Além disso, você viu a bagagem dela?”

“Vi.” Shen Zhao respondeu.

Shen Yu franziu a testa. “Ela disse que encontrou bandidos na estrada e se separou dos criados, perdeu a carruagem, mas ainda carrega bagagem. Pelo que vejo, ela provavelmente fugiu às escondidas. É melhor você perguntar.”

Shen Zhao pensou: se não foi visitar parentes, o que mais ela poderia querer? Será que, depois que ele partiu, ela veio atrás? Mas naquele dia já haviam se despedido claramente.

Homens nunca foram tão atentos quanto mulheres; em estratégias militares ele poderia ser hábil, mas na mente feminina era um completo mistério.

Nos anos em que conviveram, as mulheres que conheceu eram descuidadas e diretas; como poderia saber que os pensamentos delas são tão complexos e tortuosos?

“Vou perguntar a ela.” Shen Zhao levantou-se.

“Não pergunte a ela.” Shen Yu disse: “Se ela te disse que vai aos parentes, é porque quer esconder algo. O melhor é falar com a governanta.”

Shen Yu voltou ao quarto. Depois de um longo tempo, quando já se preparava para dormir, Shen Zhao bateu na porta.

Na entrada, ele parecia abatido. “Quer conversar?”

Shen Yu apontou para o queixo dele, e Shen Zhao olhou para onde ela indicava e sorriu.

Na mesa já havia vinho preparado; quando os irmãos queriam se abrir, sempre traziam uma jarra para beber e conversar.

“Vamos ao telhado?”

“Sim.” Shen Yu sorriu e assentiu levemente.

Ela pegou a jarra, ele segurou a taça, e silenciosamente subiram ao telhado.

“Tem algo errado, não é?”

“Sim.” Shen Zhao estendeu a taça pedindo que ela servisse o vinho. “Ela foi expulsa da família Yu.”

Shen Yu apenas respondeu “hm”, sabendo que seu papel era ouvir.

Shen Zhao bebeu tudo de uma vez e continuou: “Ela foi expulsa há muito tempo, e eu... eu nem sabia. Toda vez que a levava até a porta dos fundos da mansão Yu, ela esperava eu sair para ir ao lugar onde alugava.”

Ele abaixou a cabeça, e duas lágrimas silenciosas caíram.

“Será porque ela sempre vinha atrás de você?” Shen Yu perguntou.

Shen Zhao assentiu. “A família dela não é como a nossa, com poucos membros; a família Yu é tradicional e rígida.”

Apenas entre as moças da família Yu havia quatro ou cinco. No ano passado, quando ela foi para Yanliang Guan, o tutor Yu ficou furioso. Depois de voltar à capital, ele passou a segui-la e descobriu os encontros com Shen Zhao.

O tutor Yu ordenou que ela cortasse relações com Shen Zhao; ela se recusou e foi expulsa e deserdada.

A família pensava que, ao sofrer um pouco, ela voltaria atrás, mas ela permaneceu fora, e quando Shen Zhao deixou a capital, ela o seguiu.

Ao encontrá-lo à beira da estrada, sentiu que não tinha mais nada, já não era a filha ilustre de antes e, envergonhada, mentiu dizendo que ia visitar parentes em Pingcheng.

Shen Zhao estendeu a taça, e Shen Yu serviu mais vinho.

“Ah Yu.” Shen Zhao a chamou de repente.

“Sim?”

Ele virou a cabeça para ela. “No ano passado, antes da expedição, você disse que teve um sonho. O sonho se realizou?”

Shen Yu soltou lentamente o ar do peito: “Se realizou pela metade. No sonho, eu não fui a Yanliang Guan, você foi embora, pai também, e fiquei sozinha. Além de você, que ainda vive, nada mudou.”

Shen Zhao ficou em silêncio por um longo momento. “E se eu morrer, e você?”

“Eu?” Shen Yu sorriu, bebendo. “Fui prometida em casamento a Jiang Lianzhi, e três anos depois me afoguei no lago da mansão Jiang.”

Shen Zhao prendeu a respiração, sentindo uma dor profunda. “E quanto à Wanqiu?”

“Quando me casei, ela arrumou minha maquiagem, e até minha morte, nunca se casou.”

Shen Zhao enxugou o rosto. “Vou levá-la para Hezhou.”

“Se você não levar, eu levarei, e aproveito para xingar você na estrada.” Shen Yu entregou a jarra de vinho.

Shen Zhao sorriu, lágrimas nos olhos, desviando o rosto.

Ele devia muito a muitas pessoas.

Os irmãos não beberam muito e partiram cedo no dia seguinte rumo a Hezhou.

Yu Wanqiu nunca havia cavalgado para viajar; inicialmente, Shen Yu seguiria adiante, enquanto Shen Zhao compraria uma carruagem para levar Wanqiu e sua governanta depois. Mas Wanqiu, preocupada em atrasar a viagem, recusou e insistiu em ir com Shen Zhao a cavalo.

Após três dias sem reclamar da dureza do caminho, no quarto dia Shen Zhao percebeu algo errado na forma como ela andava. A governanta disse que as coxas dela estavam machucadas pelos estribos, mas ela nunca reclamou.

Uma jovem da alta sociedade, tão delicada, jamais suportaria tais sofrimentos.

Shen Zhao quis parar para que descansasse, mas ela o ameaçou dizendo que não iria a Hezhou se parasse. Em quase um mês de viagem, Wanqiu resistiu firme, até Shen Yu começou a admirá-la.

Hezhou era uma grande cidade, berço da fortuna da família Lu, com rotas comerciais e porto fluvial.

Aqui não havia refugiados por toda parte, mas sim festas e música, barcos luxuosos no rio com jovens ricos gastando fortunas, vivendo em devaneios, sem saber o sofrimento do povo lá fora.

A senhora Lu sabia da chegada deles e enviou pessoas para esperá-los na estrada oficial.

A senhora, cercada por criadas, estava na porta. Ao ver os cavalos se aproximando, deu dois passos à frente e, com lágrimas nos olhos, disse: “Ah Yu, Zhao’er, finalmente chegaram.”

Shen Yu sentiu os olhos se umidecerem; na vida passada e nesta, já fazia quatro anos que não via a avó materna.