Capítulo 202: Conflito Interno

— Você não deveria ter voltado — disse Shen Yu em voz baixa. — É muito perigoso, eu realmente tenho um jeito de escapar.

O ambiente ali era simples, mas Xie Tingzhou, segurando-a nos braços, sentia-se seguro. — Eu posso enfrentar qualquer perigo, seja a toca do dragão ou a caverna do tigre, montanhas de lâminas ou mares de fogo, desde que você esteja comigo.

Shen Yu levantou a mão e tocou seu rosto.

Ele certamente tinha partido da capital durante a noite, pois a barba já começava a crescer no queixo.

Ela acariciou suavemente e comentou: — Quando eu era pequena, também gostava de tocar o cavanhaque do meu pai assim.

Xie Tingzhou sorriu: — Então, já que você tocou, deveria me chamar de pai, não é?

— Sonha — ela respondeu, retirando a mão.

Ele segurou sua mão e a levou de volta ao próprio rosto: — Pode tocar, não precisa me chamar de pai.

O silêncio ao redor era profundo, e Shen Yu começou a sentir sono, mas não deixou de avisar: — Não podemos parar por muito tempo, eles vão nos alcançar.

Xie Tingzhou sentiu uma dor no peito ao pensar que ela, doente, ainda se preocupava com a marcha. — Eu sei — disse, acariciando seus cabelos lentamente para acalmá-la —. Partiremos ao amanhecer, ainda faltam duas horas. Durma um pouco.

— Você também deveria dormir — ela sugeriu.

— Sim.

Ele virou a cabeça e tossiu duas vezes. Shen Yu imediatamente ergueu a cabeça: — Você...

— Nada, só uma coceira na garganta — ele respondeu, antes que ela pudesse perguntar algo, segurou sua cabeça contra o peito.

A respiração da moça foi se acalmando gradualmente. Xie Tingzhou a acomodou de lado para que pudesse dormir, então levantou a cortina e saiu da tenda.

Xi Feng, ao ouvir o barulho, levantou os olhos e viu o jovem herdeiro dando passos rápidos ao redor da tenda e seguindo para o fundo da floresta.

Xi Feng sentiu-se apreensivo, levantou-se e o seguiu: — Vou ver o que acontece.

Chang Liu tentou acompanhá-lo, mas Xi Feng mandou: — Fique aqui vigiando a tenda.

Xie Tingzhou caminhou o suficiente, apoiou-se numa árvore e vomitou. Ele havia resistido por muito tempo, temendo acordar Shen Yu, só saindo quando ela adormeceu profundamente.

Ao ouvir passos atrás de si, ele virou levemente a cabeça, ainda ofegante: — Não é nada.

Xi Feng aproximou-se e, ao não sentir cheiro de sangue, soltou o ar aliviado, feliz por ele não ter vomitado sangue. — O médico Yu está acompanhando, é melhor deixá-lo examinar o senhor.

Xie Tingzhou respirou fundo e disse: — Sim, deixe-o vir, mas sem alarde.

Xi Feng entendeu que evitar escândalos era para que a notícia não chegasse a Shen Yu.

Assim que Xie Tingzhou saiu, Shen Zhao correu para dentro da tenda para ver Shen Yu e a encontrou dormindo profundamente, limpa e arrumada, diferente do estado ensanguentado e miserável em que saíram da cidade.

Percebeu que Xie Tingzhou a cuidava muito bem e ficou tranquila.

Chang Liu seguiu de perto e ficou do lado de fora da tenda. Quando Xi Feng saiu, ele foi encarregado de vigiar o local, mas, por ser o irmão mais velho dela, não podia impedi-lo de ver a irmã.

Logo Shen Zhao saiu e os dois sentaram-se perto da fogueira.

Chang Liu estava inquieto. Primeiro o jovem herdeiro partiu apressado, depois Xi Feng, e em seguida viu o médico Yu silenciosamente se dirigir para o mesmo local. Ele suspeitava que algo estava errado com a saúde do jovem.

Shen Zhao notou sua testa franzida, olhando fixamente para um ponto, e perguntou: — O que está olhando?

Chang Liu respondeu de forma simples, mas não era tolo. Sabia que o médico Yu se dirigia discretamente para evitar alarde.

Por isso, mudou de assunto: — Estou só esperando Xi Feng voltar do banheiro.

Shen Zhao quase revirou os olhos, cruzou os braços e encostou-se na árvore, fechando os olhos.

O médico Yu nunca havia feito exame de pulso em condições tão precárias.

Ao redor, o vento sussurrava entre as árvores, e podiam ouvir os chamados dos animais selvagens.

O médico concentrou-se, terminou o exame e fez algumas perguntas a Xie Tingzhou, depois falou seriamente: — Eu já disse antes, o jovem herdeiro não pode mais usar espada. Ele adoeceu uma vez alguns meses atrás, ao voltar ao palácio, e agora, tendo acabado de se recuperar, enfrentou outra batalha. A situação...

— Ele vai morrer? — Xie Tingzhou interrompeu.

— Isso... — o médico hesitou.

— Vai morrer? — insistiu Xie Tingzhou.

O médico respondeu: — Nesta batalha, o veneno se espalhou, mas por enquanto não há risco de vida. Só que ele não deve lutar mais. Ouça meu conselho, Sua Alteza: os dois tipos de veneno no seu corpo são extremamente perigosos. Finalmente alcançaram um equilíbrio delicado, e qualquer movimento pode desestabilizá-lo. Se chegar a um ponto crítico...

— Já entendi — Xie Tingzhou fitou a luz da lua que passava entre as árvores. — Vá descansar.

— Ainda bem que trouxe os remédios que o jovem herdeiro costuma tomar. Vou preparar uma dose para ele mais tarde — disse o médico.

— Deixe comigo — disse Xi Feng. — Eu preparo.

O médico assentiu e se afastou. Logo depois, Xie Tingzhou também voltou.

Xi Feng acompanhava seu lado e comentou: — O que o médico Yu disse, Sua Alteza ouviu. O senhor realmente não pode mais lutar.

Xie Tingzhou olhou para ele de lado: — Quando você ficou tão falante?

Xi Feng, com um suspiro contido, respondeu: — Sua Alteza é o pilar do Norte, claro que me preocupo.

— Já entendi — disse Xie Tingzhou. — Não conte nada a ela.

...

Na parte abrigada do bosque, uma fogueira foi acesa. Setenta mil soldados descansavam ali temporariamente.

As faíscas voavam com o vento, e Jiang An sentou-se junto ao fogo, observando os soldados descansando.

— Senhor Marquês — disse ele —, não deveríamos continuar a perseguição. Devemos primeiro tomar o controle do palácio imperial em Pequena Capital.

O Marquês de Xuanping olhava fixamente para o fogo, como se estivesse ausente.

— Para quê ir à Pequena Capital? — perguntou.

— Para capturar o príncipe herdeiro e o neto imperial — respondeu Jiang An, com um pouco de entusiasmo. — Ainda não se sabe o que realmente está acontecendo no palácio. Quanto mais esperar, mais a situação mudará. O senhor deve agir logo.

O Marquês murmurou: — Meus filhos morreram... Meus dois filhos estão mortos... Eu não deixarei descendentes. Para que quero essa posição?

Jiang An não percebeu nada à primeira vista, mas ao pensar melhor, percebeu que algo estava errado.

Dois filhos? Ambos mortos?

O Marquês chorava e ria ao mesmo tempo: — Ele queria prata, eu lhe dei. Ele queria o trono, também o ajudei.

Jiang An ficou assustado; será que Li Yanchang era filho do Marquês?

De repente, o Marquês virou-se para ele, e seu olhar fez Jiang An estremecer.

— Você não sabe, né? — disse o Marquês, com voz baixa. — Foi o Imperador Tongxu que roubou minha mulher, então deixei que ele criasse meu filho. Hahahahaha.

Jiang An não entendia por que o Marquês lhe dizia aquilo. Mesmo que Li Yanchang estivesse morto, a relação entre eles não era de confidências.

— Senhor Marquês — tentou persuadi-lo Jiang An —, o senhor ainda não chegou à idade do destino, está na flor da vida. Se assumir o trono do Grande Imperador, por que se preocupar com descendentes?

Vendo o Marquês fixar o olhar nele sem piscar, Jiang An ficou nervoso.

— Senhor? Senhor Marquês?

O Marquês pareceu despertar: — Sim, você tem razão.

— Prendam-no! — de repente, o Marquês bradou.