Capítulo 224 — Sopre um pouco

O sorriso de Shen Yu era leve, porém terno.

O olhar de Xie Tingzhou tornava-se cada vez mais intenso, enquanto sua mão acariciava e deslizava suavemente pelas costas da cintura dela. Praticante de artes marciais desde a juventude, ela possuía uma silhueta harmoniosa e esguia, dotada da suavidade singular do corpo feminino.

A respiração de Xie Tingzhou tornou-se pesada. Ele prendeu a cintura dela, puxando-a para perto, e aproveitou o movimento para elevar o queixo, querendo roçar seus lábios.

— Ai!

— Você está bem? — perguntou Shen Yu, apressada.

Xie Tingzhou mantinha os olhos cerrados. Devido ao movimento brusco, a mão de Shen Yu, que o ajudava com o disfarce, acabou por atingir seu olho.

— Dói muito? — perguntou ela, ansiosa. — Deixe-me ver.

Xie Tingzhou manteve as pálpebras fechadas por um instante antes de abri-las; seus olhos estavam marejados, com o canto de um deles levemente avermelhado. Foi a primeira vez que Shen Yu o viu com aquele aspecto de lágrimas presas aos cílios, ainda mais estando ele com o rosto erguido.

Ela não pôde evitar um riso e, acariciando o rosto dele, disse:
— Por que está tão coitadinho?

Xie Tingzhou tinha o hábito de se aproveitar da intimidade com ela; se havia uma brecha, ele a seguia, e se não havia, ele criava uma para se aproximar. Ao ouvi-la, ele se animou.

— Pois é — disse ele, piscando de forma inocente. — Dói muito, sopre para mim.

Shen Yu inclinou-se. Xie Tingzhou a observava sem desviar o olhar e, quando ela estava prestes a se aproximar, ele segurou a nuca dela. Shen Yu reagiu rápido, virando o pescoço com rigidez e soltando um "hum" descontente.

Preocupado em machucá-la, ele não aplicou força, apenas disse:
— Já que estou tão desamparado, nem um beijinho posso ganhar?

Shen Yu avaliou o rosto dele e respondeu:
— Está feio demais, não consigo beijar.

Xie Tingzhou ficou atônito e perguntou:
— Tem um espelho?

Shen Yu entregou-lhe um pequeno espelho. Ao ver o próprio reflexo, ele quase não se reconheceu e, imediatamente, virou o objeto para baixo, sem coragem de continuar olhando.

Shen Yu conteve o riso:
— Aguente firme, não gosto que fiquem te olhando o tempo todo, assim ninguém vai olhar.

— Assim é que olham mais — retrucou ele, entre dentes. — Estou simplesmente horrível.

— Não imaginava que Vossa Excelência também fosse tão vaidoso.

Xie Tingzhou soltou um riso anasalado:
— Pelo menos faça algo que pareça normal, está feio a ponto de doer a vista.

Shen Yu retirou um pedaço da prótese que ele havia colocado sobre o osso da sobrancelha, fazendo ajustes minuciosos até que ele se desse por satisfeito.

Xie Tingzhou levantou-se.
— Sente-se.

— Para quê?

— Eu também não gosto que fiquem olhando para você — disse ele.

Shen Yu sentou-se à frente dele e, erguendo o rosto, perguntou:
— O que você vai fazer para...

Xie Tingzhou a encurralou com firmeza e beijou seus lábios. O beijo não era impetuoso, mas longo — tão longo que, do lado de fora, Xi Feng, correndo o risco de perder a cabeça, tossiu algumas vezes para apressá-los.

Chang Liu olhou para Xi Feng, piscando:
— Irmão Feng, está com a garganta ruim?

Xi Feng lançou-lhe um olhar e, tomando coragem, chamou:
— Vossa Alteza, o dia já vai findar.

Xie Tingzhou afastou-se dos lábios de Shen Yu. Com as pontas dos narizes encostadas e as respirações entrelaçadas, ele se acalmou um pouco e, virando a cabeça, disse:
— Entendido.

Xie Tingzhou não tinha qualquer jeito para disfarces, então foi a própria Shen Yu quem cuidou de tudo. Diferente das outras vezes, em que apenas escureciam o rosto, desta vez era quase impossível reconhecê-la; o resultado guardava apenas uma leve semelhança com sua aparência real.

Ambos saíram da tenda. Chang Liu olhou para eles e perguntou, atônito:
— Vossa Excelência? Senhora?

Shen Yu assentiu:
— Vamos partir.

O plano da viagem era seguir de Yongzhou, fazendo um desvio por Pingzhou, até retornar a Beilin. Dois dias atrás, tinham acabado de atravessar Jiangzhou; com mais alguns dias de galope rápido, chegariam a Yongzhou.

O grupo não avançava lentamente. Após cinco ou seis dias de viagem, já estavam próximos a Yongzhou. Ao cruzar a fronteira da província, quanto mais avançavam, mais pesado tornava-se o clima.

Chang Liu, que corria de um lado para o outro, puxou as rédeas e aproximou-se de Shen Yu:
— Senhora, por que estes campos estão abandonados e ninguém planta nada? Vi tantos refugiados na estrada.

Shen Yu não respondeu, apenas suspirou suavemente.

Xie Tingzhou, com o semblante frio, disse:
— Um governo opressor é mais feroz que um tigre; talvez, aos olhos dos refugiados, fugir da miséria seja melhor do que cultivar a terra.

— Como pode ser melhor do que cultivar a terra? — Chang Liu não compreendia. — Cultivar a terra pelo menos garante o sustento.

Xi Feng bagunçou o cabelo de Chang Liu:
— Os impostos e taxas são tão pesados que, após pagá-los, não sobra comida. Quem teria vontade de trabalhar até a exaustão o ano inteiro para isso?

— Humph — Chang Liu enfureceu-se. — Esse magistrado de Yongzhou é um crápula.

Xi Feng apenas soltou um som de desaprovação e balançou a cabeça, sem continuar a explicação. O céu escureceu gradualmente; como não havia vilas ou hospedarias por perto, foram obrigados a acampar ao relento. Além disso, com a identidade que portavam, mesmo que houvesse uma cidade, não seria prudente entrar.

Um dos guardas que ia à frente retornou a cavalo:
— Vossa Excelência, o dia está terminando. Acamparemos por aqui?

— Vamos percorrer mais dez milhas — ordenou Xie Tingzhou.

Quando o grupo finalmente parou, a noite já estava cerrada. Os guardas montaram o acampamento, acenderam a fogueira e estabeleceram turnos de vigia. Pouco tempo depois, um dos sentinelas retornou apressado em direção à carruagem.

— Vossa Excelência, Senhora, um grupo de pessoas se aproxima. Pela quantidade de tochas, não são poucos, cerca de vinte.

A cortina da carruagem se abriu ligeiramente.

Xie Tingzhou disse:
— Vinte homens não são motivo de preocupação. Não façam nada por enquanto, ajam conforme a situação.

Os guardas terminaram suas refeições rapidamente e ficaram em alerta máximo, atentos aos movimentos na estrada. O som dos cascos dos cavalos e das rodas das carroças aproximava-se, acompanhado por uma voz estridente:

— Eu disse que deveríamos ter nos apressado! Você não ouviu, e veja só, o lugar onde costumávamos descansar já foi ocupado.

Shen Yu achou a voz familiar, mas, por mais que buscasse em sua memória, não conseguiu identificar a quem pertencia. Ela abriu a cortina para observar.

Xie Tingzhou, encostado nela, olhou por um momento e disse:
— É uma velha conhecida sua.

A frase de Xie Tingzhou estava carregada de ciúmes. A pessoa não era exatamente uma amiga próxima, mas haviam convivido por algum tempo e ela até prestara favores a Shen Yu. Tratava-se de He Xuehui, a jovem senhorita da Agência de Escolta Wantong, que escoltara o grupo até a capital no ano anterior e que, inclusive, havia se declarado para Shen Yu.

Naquela época, quando He Xuehui os escoltou, descobriu a verdadeira identidade de ambos na noite em que chegaram aos arredores da capital, e mais tarde Shen Yu confiou a ela a tarefa de buscar Lü Yao para retornar à cidade.

— O que faremos? — perguntou Shen Yu. — Receio que nosso paradeiro seja revelado.

Xie Tingzhou olhou para ela:
— Você se olhou no espelho?

Shen Yu tocou o rosto, lembrando-se finalmente do disfarce.

O pessoal da agência de escolta não se aproximou demais; mantiveram uma distância de dez metros, observando com cautela o grupo ao redor da fogueira. Era evidente que aquele grupo era bem treinado; todos traziam armas na cintura e, ao chegarem, seus olhares permaneceram fixos, sem qualquer hesitação.