Capítulo 144: Recepção Pessoal
— Avô imperial!
Zhu Yuntong virou-se depressa e sorriu.
— O que o trouxe aqui?
O velho senhor entrou sorridente, vestido com roupas simples de algodão e as mãos cruzadas atrás das costas. Ao ver Lan Chun ajoelhado, perguntou:
— Quem é este? Que segredo deixou cair nas mãos do meu neto mais velho para ficar batendo a cabeça no chão sem parar? Ha, ha!
— Este súdito, Lan Chun, saúda Vossa Majestade!
Lan Chun continuou prostrado, sem ousar levantar a cabeça.
— Ah, é você!
O sorriso no rosto do velho senhor desapareceu. Ele passou ao lado de Lan Chun e perguntou:
— Veio ao palácio do herdeiro para se queixar? Ou para pedir que ele resolva alguma coisa?
Depois de falar, ergueu a barra da roupa, sentou-se no trono e apontou para o caixão.
— O que há dentro daquela caixa?
Com apenas algumas palavras, Lan Chun já tremia dos pés à cabeça.
Zhu Yuntong aproximou-se do velho senhor e sorriu.
— Vovô, este é o presente de casamento que Lan Yu enviou ao seu neto.
Enquanto falava, observou cuidadosamente a expressão dele.
— É aquela armadura do antigo soberano Yuan!
— Aquela coisa?
O velho senhor assentiu e disse a Lan Chun:
— Pode retirar-se.
— Este súdito se despede!
Lan Chun levantou-se, baixou a cabeça e manteve as mãos junto ao corpo, recuando lentamente até sair.
— Você já sabe o que está acontecendo?
O velho senhor caminhou até a caixa e, com a ponta do pé, abriu a tampa. Sua pergunta saiu em tom indiferente.
— Seu neto já sabe.
Zhu Yuntong refletiu por um instante antes de responder:
— Vovô, Lan Yu está com medo. Está usando um acontecimento antigo para demonstrar sua lealdade.
— Ha! Então ele também sabe ter medo!
O velho senhor soltou uma risada.
— Só descobriu agora? O que estava fazendo antes?
— Ainda não é tarde. Se ele realmente se arrependeu, com a sabedoria e a grandeza de Vossa Majestade, o senhor naturalmente não vai se importar com isso.
Zhu Yuntong tratou de bajulá-lo com cautela.
— Não tente me enganar com palavras bonitas!
O velho senhor riu.
— Você está com medo de que eu mande cortar a cabeça dele!
— Vovô!
Zhu Yuntong ajudou o velho senhor a sentar-se.
— Embora ele tenha cometido erros, agora sabe temer e demonstra arrependimento. Isso mostra que ainda tem consciência, não acha? Ele é um grande general. Se o matarmos, não estaremos desperdiçando seu talento? Além disso, seu neto ainda precisará dele no futuro.
O velho senhor sentou-se e lançou-lhe um olhar zombeteiro.
— Se seu pai soubesse falar tão bem quanto você, eu não teria passado tantos aborrecimentos inúteis!
Como aquela história tinha ido parar no pai dele?
Percebendo que o tom do velho senhor havia amolecido um pouco, Zhu Yuntong aproveitou a oportunidade:
— Vovô, meu casamento está próximo. Não acha que seria bom permitir que o duque de Liang também participasse da celebração? Afinal, ele é parente do seu neto, não é?
O velho senhor permaneceu pensativo por um longo tempo.
— Está bem. Por consideração à sua mãe, vou permitir que ele saia e participe da cerimônia.
— Que generosidade!
Zhu Yuntong ergueu o polegar.
— Pare de me bajular!
O velho senhor riu e o repreendeu:
— Agora você o protege, mas um dia ainda vai sofrer por causa dele.
Zhu Yuntong apenas sorriu, sem responder.
Na verdade, já estava sofrendo bastante. Sabia muito bem que o velho senhor começava a se cansar daqueles antigos ministros, mas ainda assim precisava protegê-los com todo o cuidado.
Não queria que o velho senhor matasse ninguém. Por um lado, desejava preservar aqueles heróis e nobres meritórios. Por outro, não queria que ele carregasse o nome de um soberano mesquinho, ingrato e cruel.
Mas, pensando bem, se o velho senhor se importasse com sua reputação, não seria Zhu Yuanzhang.
Por enquanto, tudo o que Zhu Yuntong podia fazer era proteger aquelas pessoas tanto quanto fosse possível.
No dia seguinte, os príncipes de Qin e Jin chegaram à capital acompanhados de suas famílias para participar do casamento de Zhu Yuntong. Apenas os presentes de casamento que os dois príncipes haviam preparado já enchiam dez carruagens.
Contudo, o que realmente abalou a corte foi o decreto imperial que autorizava o duque de Liang, Lan Yu, a participar do casamento do herdeiro. Ele conduziria o cortejo nupcial ao lado da família Chang, parentes maternos do herdeiro.
Muitas pessoas começaram a especular em segredo. Aquilo não seria um sinal de boa vontade do imperador?
Ainda assim, todos apenas ponderavam em silêncio. Em assuntos desse tipo, era preciso compreender sem jamais falar abertamente.
Toda a capital imperial estava tomada por uma atmosfera de harmonia e alegria, em preparação para o casamento do herdeiro.
O rito de entrega dos presentes de noivado já havia sido realizado, e a data oficial da cerimônia também fora definida.
Por toda a capital, bandeiras vermelhas e ornamentos festivos cobriam as ruas. A população vestira roupas novas, como se fosse um grande feriado, e todos os becos e avenidas haviam sido limpos até não restar uma única mancha de poeira.
Para celebrar o casamento do herdeiro, monges budistas e sacerdotes taoistas de toda a cidade recitavam escrituras e entoavam preces, rogando bênçãos para o futuro soberano do Grande Ming. Para demonstrar a graça imperial, o imperador e o herdeiro subiram às muralhas do Portão Hongwu para receber a homenagem de milhares de súditos. Aos idosos da capital foram concedidos carne e vinho, e, por decreto imperial, as regiões mais pobres do império foram temporariamente isentas do pagamento de impostos e tributos.
O sol aquecia o dia, a primavera enchia o ar de vida, e o vento de inverno começava a perder o frio. Nos galhos, o verde brotava com vigor.
Num piscar de olhos, o dia do casamento chegou.
A capital estava repleta de pessoas esticando o pescoço para ver o herdeiro buscar a noiva. A multidão se amontoava e as ruas fervilhavam.
Ao longo do trajeto, guardas vestidos com uniformes de guerra novíssimos mantinham a vigilância e impediam que os curiosos ultrapassassem a estrada imperial.
Na véspera, o Departamento dos Servidores Internos havia instalado uma tenda no pátio diante do Portão Central Esquerdo. Também preparara o local onde o herdeiro receberia a bênção ritual ao sul do trono imperial, bem como o ponto em que deveria prestar reverência sobre os degraus vermelhos. Um altar com incenso e oferendas fora disposto no local.
Ao redor havia numerosos servidores do palácio, oficiais do Ministério dos Ritos, mestres de cerimônias e músicos da Academia Imperial de Música.
A cerimônia da bênção ritual era extremamente complexa. O vinho era oferecido aos ancestrais, enquanto o noivo ouvia as instruções dos mais velhos e recebia seus preceitos.
Tie Xuan e Xie Jin, oficiais do Palácio Oriental, conduziram Zhu Yuntong para fora do palácio e até os arredores do Portão da Cultura. Ali, Xu Huizu, Li Jinglong e outros oficiais civis e militares já o aguardavam.
Assim que Zhu Yuntong chegou, os oficiais civis e militares ajoelharam-se e bateram a cabeça no chão.
Zhu Yuntong entrou na tenda e trocou de roupa, vestindo o manto imperial bordado e a coroa com fileiras de contas.
Ao mesmo tempo, três toques de tambor ressoaram pelo palácio.
O velho senhor apareceu usando a coroa celestial e um manto de seda carmesim. O Tribunal das Cerimônias anunciou sua chegada ao trono imperial, enquanto os músicos oficiais executavam a música ritual.
Dentro e fora do grande salão, os oficiais civis e militares prestaram homenagem. A música cessou.
Vestido com o manto imperial, Zhu Yuntong saiu da tenda guiado pelos servidores do palácio e dirigiu-se ao local de reverência sobre os degraus vermelhos.
— Minha nossa, que complicação!
Zhu Yuntong sentia a cabeça prestes a explodir. Naquele momento, era pouco mais que um boneco. Tudo o que os mestres de cerimônias do Ministério dos Ritos e os assistentes do Tribunal das Cerimônias ordenavam, ele precisava fazer.
Aos olhos dos antigos, o casamento não consistia simplesmente em um homem e uma mulher comprarem uma casa e entrarem no quarto nupcial. Tratava-se de um acontecimento fundamental da ordem humana, que precisava obedecer aos ritos e às leis.
Para a família imperial, que servia de exemplo a todo o império, isso era ainda mais importante. Além disso, a cerimônia daquele dia seria registrada por escrito nos Anais Verídicos da dinastia Ming.
Ao redor do grande salão, centenas de pintores trabalhavam sem parar, registrando cada momento para que as gerações futuras pudessem contemplá-lo.
— Ajoelhe-se!
O mestre de cerimônias do Ministério dos Ritos entoou a ordem como se cantasse, e Zhu Yuntong ajoelhou-se ao ouvi-la.
— Vinho!
Ao som da ordem, foi-lhe oferecida uma taça dourada com vinho imperial.
Zhu Yuntong segurou a taça com ambas as mãos, ajoelhou-se diante do velho senhor no interior do grande salão e prestou-lhe homenagem. Depois se virou, curvou-se duas vezes diante das tábuas ancestrais e bebeu um pequeno gole.
Em seguida, os servidores do palácio ajoelharam-se e trouxeram uma caixa de alimentos com doces e frutas.
Zhu Yuntong pegou qualquer um dos doces e comeu um pequeno pedaço, simbolizando a gratidão pela criação e pelos cuidados recebidos dos pais e dos mais velhos.
Então a voz do velho senhor ressoou pelo grande salão:
— Vá buscar sua esposa, assuma os deveres da nossa linhagem e conduza-a com reverência e diligência!
Zhu Yuntong bateu a cabeça no chão.
— Este súdito recebe respeitosamente a ordem!
Com aquelas poucas palavras, a cerimônia estava concluída. Em resumo, significava apenas: vá buscar a noiva, rapaz!
Depois, a música imperial voltou a soar com força. Cercado pelos oficiais civis e militares, Zhu Yuntong virou-se e saiu a pé da cidade imperial.
Do lado de fora do Portão Meridional havia outra tenda, onde ele ainda precisava trocar de roupa.
Não apenas o noivo precisava cumprir toda a cerimônia; a noiva também tinha seus próprios ritos.
Na casa de Zhao Ning’er, um santuário ancestral fora erguido às pressas. Zhao Sili ficara tão aflito com a construção que perdera boa parte dos cabelos. Ele sequer sabia onde estavam os túmulos de seus antepassados, quanto mais os nomes e títulos da linhagem familiar.
Toda a família Zhao ajoelhou-se diante do santuário.
Zhao Ning’er vestia a roupa residencial concedida pelo imperador e usava uma coroa de fênix. Sob a orientação dos oficiais dos ritos, começou também a prestar homenagem aos antepassados da família.
Depois de uma longa sequência de formalidades, Zhao Sili, como pai, começou a instruir a filha:
— Ao entrar no palácio imperial, seja diligente e cautelosa dia e noite. Seja filial e respeitosa, sem jamais desobedecer.
A mãe de Zhao Ning’er também disse:
— Seu pai lhe deu instruções. Você deve recebê-las e cumpri-las com respeito.
Assim, a cerimônia de bênção ritual da noiva foi concluída.
Enquanto isso, Zhu Yuntong já estava do lado de fora do Portão Meridional. Havia trocado de roupa e vestia um manto dourado bordado com um dragão de cinco garras. Com a ajuda dos guardas, montou seu cavalo.
— Alteza, permiti que este súdito conduza o cavalo de Vossa Alteza!
Entre os oficiais que guiavam o cortejo, Lan Yu ajoelhou-se e falou.
Fazia algum tempo que Zhu Yuntong não o via. Agora, enquanto se curvava, alguns fios brancos já podiam ser vistos em seus cabelos.
— Está bem! Você conduzirá meu cavalo!
Zhu Yuntong sorriu.
Wang Bachi agitou o batedor cerimonial.
— Sua Alteza, o herdeiro imperial, parte para buscar a noiva! Que a música comece!
Do lado de fora do Portão Meridional, a longa banda começou a tocar.
À frente marchavam cento e oitenta Guardas do Brocado vestidos com uniformes de guerra. Depois vinham trinta e seis generais de alta nobreza. Mais atrás, Zhu Yuntong seguia montado a cavalo. A pé, caminhavam Lan Yu e os dois tios maternos do herdeiro, que sorriam de orelha a orelha.
Ao som da música, Zhu Yuntong virou-se sorrindo sobre a sela.
No alto das muralhas, o velho senhor acenava para ele com um sorriso.
— Vovô, seu neto vai buscar a esposa!
De repente, Zhu Yuntong gritou algo que não fazia parte dos ritos.
O velho senhor caiu na gargalhada sobre as muralhas.
— Dê muitos envelopes vermelhos à família dela! Não deixe que bloqueiem o portão!
Os oficiais civis e militares, tanto sobre as muralhas quanto abaixo delas, riram.
— Eles chegaram! Eles chegaram!
Quando o imenso cortejo apareceu do lado de fora do Portão Meridional, a população que aguardava ao longo do caminho começou a bater palmas e gritar.
— Doces de casamento!
Vários servidores do palácio bradaram a frase e lançaram doces ao ar, fazendo-os chover sobre a multidão.
Esta parte não ficou muito boa. Peço a compreensão de todos.