Capítulo 134: Véspera do Ano-Novo

Pela manhã, Zhu Yunrong, ainda sonolento, foi despertado pelo som intermitente dos fogos de artifício lá fora. Talvez por falta de segurança, ele era um sono muito leve, e qualquer ruído o fazia acordar.

— Alteza! — alguns servos noturnos na residência real tentaram se aproximar, mas foram afastados por Zhu Yunrong. Descalço e envolto em um cobertor, ele subiu lentamente até o mezanino do quarto.

Com um rangido, empurrou a janela. O vento frio que entrou trazia um leve cheiro pungente. O céu, ainda pouco iluminado, estava coberto por nuvens densas, fazendo-o parecer baixo. Ao olhar para longe, os sons dos fogos vinham da direção fora da cidade imperial.

— É Ano Novo! — Zhu Yunrong apertou o cobertor ao redor do corpo, um sorriso suave iluminando seu rosto.

— Pai, mãe, avô, avó, tio, tia. Feliz Ano Novo! — murmurou em pensamento, ajoelhando-se em respeito ao céu baixo e fazendo uma reverência profunda. Depois, levantou o rosto, lágrimas discretas brilhando em seus olhos vermelhos. O vento soprou, levando as lágrimas sem deixar vestígios.

Passos apressados soaram.

Miaoyun e Wang Bachí chegaram carregando roupas, seguidos por um grupo de servos, ajoelhando-se no mezanino.

— Alteza, não faça isso, você acabou de acordar e já está no vento frio! — exclamou Wang Bachí preocupado.

— Não façam tanto alarde! — Zhu Yunrong desceu sorrindo do mezanino. — Meu corpo não é tão frágil assim. — Abrindo os braços, o cobertor caiu, e vários servos rapidamente o ajudaram a vestir-se.

Era dia de Ano Novo e ele precisava de roupas novas. Um traje vermelho com dragão dourado de cinco garras, meias novas, botas novas, até a coroa de tule era nova. As roupas íntimas também eram novas. Zhu Yunrong permaneceu imóvel enquanto os servos o vestiam cuidadosamente.

— A saúde da Alteza está vigorosa como um dragão e um tigre! — disse Wang Bachí, ajoelhado enquanto calçava as botas. — Alteza, as botas servem bem?

— Sim, muito bem! — respondeu ele.

Wang Bachí sorriu amplamente. — Notei que você cresceu mais nestes últimos seis meses, então pedi para fazerem as botas maiores na alfaiataria!

— Há quanto tempo você me serve? — perguntou Zhu Yunrong.

— Dezesseis anos! — respondeu Wang Bachí, ajeitando a bainha da calça. — Eu já trabalhava no Palácio Oriental quando o senhor ainda era um bebê!

As palavras aqueceram o coração de Zhu Yunrong, que falou suavemente:

— Obrigado por todo o seu esforço.

— Não ouse dizer isso! — Wang Bachí imediatamente fez uma reverência.

— Daqui em diante, sirva-me por mais algumas décadas! — disse Zhu Yunrong enquanto saía, já vestido. — Nós, senhor e servo, temos que ser leais até o fim!

— Mestre! — Wang Bachí chorou. — Servirei ao senhor por toda a vida!

Eunuco, homem que perdeu partes de seus órgãos, passa a vida inteira servindo fielmente no palácio, vendo seu mestre como o céu e tudo o que existe. Embora seja uma relação de senhor e servo, há afeto entre eles.

Assim que Zhu Yunrong entrou no salão, viu Pu Wuyong se aproximar.

— Alteza, as duas princesas chegaram!

— Deixe-as entrar! — respondeu ele sorrindo.

Suas duas irmãs mais novas, filhas do mesmo pai mas de mães diferentes, entraram correndo, sorrindo. Sem grandes nomes, a mais velha era Ning’er, a mais nova Xiuer, ambas com cerca de cinco ou seis anos, na idade delicada e graciosa.

— Irmão príncipe herdeiro, feliz Ano Novo! — as duas meninas deram pequenos pulos, ajoelharam-se e fizeram reverência, depois levantaram o rosto sorridentes, estendendo as pequenas mãos rechonchudas.

— Logo cedo já vieram pedir envelopes vermelhos, não poderia faltar para vocês! — Zhu Yunrong puxou uma de cada mão.

No período Ming já era costume distribuir envelopes vermelhos, tanto pelo povo quanto no palácio. O imperador e o herdeiro presenteavam seus subordinados e jovens com sorte e bênçãos. Dentro estavam moedas coloridas feitas pelo imperador, simbolizando boa sorte.

— Aqui, um para cada uma. Cresceram mais um ano, que tenham paz, segurança e muita sorte! — Miaoyun entregou os envelopes, um para cada menina.

As duas receberam os envelopes com carinho e os guardaram no colo.

— Vamos, vamos ao vovô imperial! — Zhu Yunrong disse, puxando as duas pela mão.

Antes que partissem, um tumulto veio de fora.

— Pequenos ancestrais, pequenos ancestrais, o príncipe herdeiro ainda não acordou?

— Quem é? — perguntou Zhu Yunrong.

Pu Wuyong foi verificar e voltou rápido:

— Alteza, são os príncipes feudais!

Sem dúvida, eram o príncipe Shen, príncipe Tang, príncipe Ying e príncipe Yi. Como esperado, os garotos barulhentos vestiam roupas novas e traziam o mais novo, Zhu Nan, de mãos dadas, sorridentes.

— Saudações ao príncipe herdeiro! — os jovens príncipes ajoelharam e se curvaram.

— Envelopes vermelhos! — Zhu Nan havia acabado de perder um dente e falava de forma engraçada, parecendo ainda mais adorável.

— Temos, temos! — respondeu Zhu Yunrong sorrindo.

O palácio já preparava envelopes vermelhos para esses pequenos príncipes e sua irmãzinha, mas não eram apenas envelopes comuns com moedas coloridas, havia também pequenos sacos vermelhos recheados com pérolas orientais quase do tamanho de ovos.

— É meu, não roubem! — gritaram os pequenos.

Assim que os envelopes foram entregues, as crianças logo começaram a disputar entre si.

Crianças são sempre catalisadores da felicidade. Observando os pequenos príncipes barulhentos, Zhu Yunrong teve uma ideia travessa.

— Príncipes tios, eu já dei meus envelopes como herdeiro, e os de vocês, quando serão entregues?

Ao ouvir isso, as crianças se entreolharam surpresas.

O príncipe Tang, Zhu Jian, apertou forte a pérola na mão e perguntou com olhos arregalados:

— Você não está pensando em pegar tudo de volta, está?

— Nós não temos nada de valor! — disse o príncipe Yi, Zhu Yi, escondendo-se atrás do príncipe Shen, nervoso. — Se for preciso, pegaremos envelopes dos outros e daremos a você depois!

Esses filhos mais novos do velho imperador sempre foram travessos no palácio. Na história original, quando adultos, causaram muitos problemas em suas terras, sendo odiados por todos.

Mas agora, crescendo junto com Zhu Yunrong, ainda que travessos, eram de natureza pura.

— Eu vou pegar o envelope do tio e depois te dou, combinado? — ofereceu o príncipe Tang.

— É Ano Novo, aproveite para brincar com seus tios! — Zhu Yunrong acariciou sua cabeça sorrindo.

— Minha mãe disse que em casa do tio não tem muitas coisas boas, melhor nem pegar — disse Zhu Jian, cabisbaixo.

Zhu Yunrong sorriu maliciosamente:

— Vinte e três tios, escute o que vou te dizer.

Zhu Jian ouviu atentamente, os olhos brilhando, assentindo constantemente. Logo compartilhou a ideia com os outros príncipes, que ficaram empolgados e ansiosos para pôr em prática.

Quando o grupo saía do Palácio Jingren, encontraram Zhu Yunwen com dois irmãos, igualmente vestidos com roupas novas.

— Nós, servos, saudamos o príncipe herdeiro!

— Em um dia festivo não precisa de formalidades! — Zhu Yunrong ajudou-os a se levantar e entregou envelopes vermelhos pessoalmente.

— Irmão mais velho! — ao chegar perto de Zhu Yunwen, Zhu Yunrong brincou segurando o envelope. — Preparei para você, e você, como irmão mais velho, preparou para mim?

Zhu Yunwen ficou surpreso, mas logo sentiu o coração aquecido.

Agora, Zhu Yunrong era o imperador, e ele seu súdito. Como irmão mais velho, só podia receber, não dar. A brincadeira servia para aproximar ainda mais os irmãos.

Fora do Salão Fengtian, guardas com armaduras e servos em trajes festivos se reuniam. Para o palácio, o Ano Novo era uma cerimônia de grande importância.

No quarto do velho imperador, já estavam muitos presentes. As concubinas do harém, vestidas com roupas esplêndidas, vinham uma a uma desejar felicidades ao imperador.

Ao entrarem no salão, o brilho dourado das joias nas cabeças das damas quase cegava.

— Hehe, vocês todos vieram! — o velho imperador, vestido também com roupas novas, sentou-se ereto e perguntou.

— Seu neto vem desejar feliz Ano Novo, vovô! — liderou Zhu Yunrong, seguido por todos os príncipes feudais que se ajoelharam em uníssono. — Vovô, feliz Ano Novo!

— Todos bem, todos bem! — o velho imperador não gostava de palavras rebuscadas; para ele, um simples “Feliz Ano Novo” de filhos e netos era a melhor bênção.

— Levantem-se! — sorriu ele. — Já cresceram mais um ano, em poucos anos serão moços! Hoje é véspera, sem visitantes, sem formalidades, vão para a casa da mãe de vocês!

Assim que terminou, Zhu Yunrong fez um sinal para os pequenos príncipes. Ning’er, Xiuer e os meninos correram até o velho imperador, ajoelhando-se para cumprimentar.

— Vovô!

— Pai, envelope vermelho!

O velho imperador riu alto ao ver as pequenas mãos estendidas.

— Vocês estão exigentes! — disse, batendo palmas e rindo. — Pu Bucheng!

Um bandeja de envelopes vermelhos foi trazida.

— Seu! Seu!

Com um sorriso, o velho imperador entregou um a um às crianças.

Quando terminou, endireitou-se e chamou:

— Príncipe herdeiro, venha pegar o seu!

Zhu Yunrong sorriu e foi até ele, recebendo um envelope vermelho grande.

Ao abrir, viu além de algumas moedas de ouro finamente trabalhadas, um amuleto envelhecido.

— Vovô, o que é isso?

O velho imperador olhou com ternura:

— É o amuleto de proteção que sua avó ofereceu ao Buda, para você. Foram quase dezesseis anos de oferendas! — suspirou levemente, continuando: — Agora é hora de entregar a você. Use-o para ter segurança e saúde!

De repente, algo inundou o coração de Zhu Yunrong.

— Vovô!