Capítulo 145 — Carregando a esposa nas costas

O sol quente da primavera, carregado de cores, tingia o cenário com reflexos variegados e deslumbrantes. Acompanhado por essa atmosfera suntuosa, Zhu Yunsheng, montado em um corcel magnífico a caminho de buscar sua noiva, parecia uma figura saída diretamente de uma pintura.

Do alto das muralhas, o velho imperador observava o neto, com um sorriso nos lábios enquanto, em sua mente, imagens da própria juventude afloravam. O tempo é um ciclo, a vida é um arco; o que passou repete-se hoje, e as pessoas de hoje trilham os caminhos daqueles que as antecederam. O rosto do velho estava pleno de sorrisos, mas seu coração guardava as histórias de outrora.

Já não recordava quantos anos haviam se passado. Era também uma primavera de sol suave quando, enfeitado com flores vermelhas, vestindo trajes novos e montado em um cavalo de porte imponente, partiu para o palácio do comandante para desposar sua noiva. A cena não era inferior à de hoje, embora a de agora fosse mais cerimonial; naqueles tempos, os homens que o acompanhavam eram os irmãos de armas com quem dividira valas comuns e atravessara as portas do inferno sete vezes.

Hua Yun segurava as rédeas, Xu Tiande servia de padrinho, e os rapazes da vila de Gujia, em Huaixi, cercavam seu cavalo de guerra. Alguns traziam os braços imobilizados em tipóias ou apoiavam-se em bengalas. Deng Yu e os outros distribuíam doces a quem encontravam, enquanto as crianças de Haozhou seguiam o cortejo, disputando as guloseimas no chão. Hua Yunlong e Tang He carregavam o palanquim da noiva, enquanto Geng Junyong e os irmãos Guo, com as bochechas inchadas, sopravam suas suonas.

Pelo amor de Deus, aquele som era realmente horrível!

Naquele ano, ele tinha vinte e seis anos; hoje, seu neto tinha dezesseis. Ele, outrora um jovem herói de espírito indomável, via agora seu neto como um jovem que despontava como o sol da manhã. Perdido em pensamentos, os olhos do velho umedeceram. Ergueu a cabeça e o sol radiante secou o calor de suas pálpebras; o mundo mudara drasticamente, mas o céu permanecia sempre o mesmo.

— Preciso viver mais dezesseis anos para ver o dia em que meu bisneto direto se casar! — O velho semicerrou os olhos, encarando o sol. — Maldito seja, nem pense em me levar antes! Se o fizer, não deixarei barato, amaldiçoarei até a oitava geração dos seus ancestrais!

De repente, sob as muralhas, a multidão que inundava a estrada explodiu em vivas estrondosos.

— Felicidades ao Príncipe Herdeiro!
— Que a união dure cem anos e que venham muitos filhos!
— Vida longa ao Príncipe, que a fortuna e a paz o acompanhem!

Em meio aos vivas dos súditos que rasgavam o firmamento, os eunucos e guardas que abriam caminho espalhavam moedas de celebração pela multidão.

— Hahaha! — Diante das bênçãos do povo, o velho nas muralhas riu alto. — Enviem uma ordem à Direção dos Assuntos Internos: tragam trinta mil moedas de cobre e continuem a espalhá-las! Que a festa continue! Hoje, a família Zhu está em festa, o mundo inteiro celebra! Mandem a cozinha imperial preparar mais bolos de arroz e distribuam aos súditos.

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"Estou constituindo minha própria família!"

Sobre o corcel, observando a multidão que o aclamava e os rostos sorridentes ao redor, Zhu Yunsheng repetia para si mesmo. Constituir família significava que ele deixara de ser um menino para se tornar um homem. De agora em diante, sobre seus ombros repousariam, de fato, a casa e o destino do império.

No entanto, o ser humano sempre sente uma pontada de melancolia mesmo nos momentos de maior felicidade.

"Pai, mãe, vou buscar minha noiva! Embora vocês não estejam aqui, o mundo ainda me ama e me abençoa. Não posso mais vê-los, mas carregarei suas expectativas e seu amor, vivendo bem e sendo feliz."

"O filho de vocês cresceu. De agora em diante, serei um verdadeiro homem, amarei meus filhos como vocês me amaram e os ensinarei como vocês me ensinaram!"

O cortejo avançava lentamente, seguido por ondas de aclamações por onde passava. Em dias de festa, não havia tantas formalidades; nem mesmo a família imperial se portava com arrogância. Todos eram convidados, e o povo era o convidado da corte. À frente de Zhu Yunsheng, os irmãos da família Chang caminhavam e, entre risos, começaram a chorar. Homens feitos, na casa dos quarenta anos, soluçavam como crianças, com os ombros trêmulos.

— O que vocês dois estão fazendo? É um dia de festa! — Lan Yu, segurando as rédeas do cavalo, repreendeu-os com desaprovação.

— Tio! — Chang Sheng virou-se. — Ele é nosso único sobrinho, estamos muito felizes!

— O tio materno é como um pai. Este é o primeiro grande evento dele, e haverá muitos outros que vocês terão de organizar! — Lan Yu sorriu levemente. — Parem de chorar como crianças, vão acabar sendo motivo de riso!

— Sim! — Os irmãos assentiram, olhando para trás, para Zhu Yunsheng montado no cavalo, e descobriram que seu sobrinho também os observava com ternura.

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Pouco depois, chegaram à Alameda das Damas da família Zhao. Zhao Shili, acompanhado pela esposa e pelo filho, já os aguardava de joelhos diante da porta.

— Senhor Zhao, por favor, levante-se rapidamente! — Como padrinhos, os dois tios de Zhu Yunsheng ajudaram a família Zhao a se levantar e, junto com o oficial de cerimonial, entraram no salão principal.

No interior, tudo já estava preparado, incluindo a mesa de oferendas.

— Que Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, entre no salão para saudar a noiva! — anunciou o oficial de ritos com uma voz cadenciada.

Zhu Yunsheng desmontou e, cercado pelos funcionários do Palácio Oriental, entrou na residência Zhao. Assim que cruzou a porta, Wang Bachu apresentou respeitosamente um ganso selado. Zhu Yunsheng tomou-o com ambas as mãos, colocou-o sobre a mesa de oferendas e virou-se levemente para o oeste, ficando de frente para o casal Zhao.

O ganso, ave símbolo de fidelidade e bom agouro, representa a ordem entre os mais velhos e os mais novos, e a harmonia entre marido e mulher. Tanto no povo quanto na família imperial, o ganso é usado nos casamentos como um sinal de sorte. (Nas famílias comuns, usa-se o ganso doméstico, que descende do ganso selvagem domesticado). O ganso é também o símbolo da monogamia; uma vez unidos, o par cria seus filhotes e não busca outro parceiro.

Em seguida, Tie Xuan e Xie Jin, como funcionários do Palácio Oriental de Zhu Yunsheng, aproximaram-se da mesa de oferendas e do casal Zhao, realizando a cerimônia das oito reverências. Isso representava Zhu Yunsheng prestando as homenagens rituais aos sogros, não como soberano e súditos, mas como um membro da família. O casal Zhao, com os olhos marejados, não conseguia conter a emoção.

Terminados os ritos, uma oficial do palácio guiou Zhu Yunsheng até o salão dos fundos, diante do quarto de Zhao Ning'er. A porta estava decorada com flores vermelhas e fitas, mas permanecia trancada. Através do papel da janela, podiam-se vislumbrar silhuetas de jovens, armadas com vassouras, guardando a entrada com determinação.

*Toc, toc.* Xie Jin bateu suavemente na porta. — O Príncipe Herdeiro veio buscar a noiva, por favor, abram a porta!

Após um breve silêncio, uma voz, aparentemente criando coragem, respondeu: — E se for Sua Alteza? Se as jovens deste lar vão se casar com a família imperial, precisamos de envelopes vermelhos para abrir a porta!

— Aqui estão os envelopes! — Xie Jin riu e passou vários envelopes através da fresta da porta. — Abram logo, não atrasem a hora propícia!

— Queremos um poema! — a jovem atrás da porta disse em voz alta novamente.

Desde a fundação da dinastia Ming, por decreto do Imperador Hongwu, os ritos e vestimentas deveriam restaurar o esplendor da dinastia Tang, por isso, mesmo nos casamentos, era necessário compor poemas.

— Isso é um problema, onde vou arranjar um? — Zhu Yunsheng franziu a testa e seu olhar recaiu sobre Xie Jin. — Você!

Xie Jin não hesitou e começou a declamar:
*"Dez passos de música ressoam no céu azul, a maquiagem impecável em uma noite que se estende. Tímida, ela hesita em exibir suas sobrancelhas, guardando-as para que o marido as contemple depois!"*

Após terminar, ele próprio sorriu e assentiu, visivelmente satisfeito. No entanto, ainda não houve movimento na porta; as donzelas lá dentro pareciam estar tentando decifrar o significado.

— Arrombem! — ordenou Zhu Yunsheng. — Vamos buscar a noiva!

Mal terminou a frase, Tie Xuan e Xu Huizu, ambos homens de ombros largos, avançaram. Com um estrondo, a porta do quarto foi derrubada.

— Rápido, entrem para buscar a Princesa Herdeira! — Xie Jin, contagiado pela agitação, correu para dentro junto.

Porém, de repente, as jovens que antes pareciam tímidas transformaram-se em um exército feminino, e as vassouras começaram a descer sobre eles. Os três invasores tiveram de fugir, protegendo a cabeça.

— Não podemos bater no Príncipe Herdeiro, mas não podemos bater em vocês? — uma jovem de temperamento forte riu, com as mãos na cintura.

Entre risos e gracejos, Zhu Yunsheng caminhou lentamente até Zhao Ning'er. Ela estava sentada na cama, vestindo trajes vermelhos e coberta por um véu escarlate. Parecia nervosa, com as mãos entrelaçadas e os dedos levemente trêmulos.

"Esta é minha noiva!"

Zhu Yunsheng sentiu-se, de forma inexplicável, tenso também, seu coração batendo acelerado.

— Que a Princesa Herdeira suba ao palanquim! — o oficial de ritos começou a entoar novamente.

Zhu Yunsheng virou-se de costas e agachou-se levemente. As oficiais ajudaram Zhao Ning'er a subir em suas costas.

— Oh? — As pernas de Zhu Yunsheng vacilaram um pouco. — Você é um pouco pesada!

A noiva, em suas costas, estava tímida demais para segurar seus ombros, e seu corpo deslizava levemente.

— Segure-se firme em mim! — disse Zhu Yunsheng, rindo. — Não caia!

Sob o véu, Zhao Ning'er soltou um suspiro suave e segurou delicadamente os ombros de Zhu Yunsheng.