Capítulo 129: Luz do Sol

Tic, tac. Tic, tac.

No interior da sombria prisão, o som de gotas de água, cuja origem era incerta, ecoava pelas celas, tornando o ambiente inquietante e opressor.

Os prisioneiros, confinados em celas individuais, não trocavam insultos. Em vez disso, todos fitavam a pequena janela na parede — mal maior que uma cabeça humana — deliciando-se, com avidez e saudade, com o fraco raio de sol que penetrava do lado de fora. Pela primeira vez, compreendiam o quão preciosa era a luz do dia.

A luz solar representava a liberdade, a vida sob o céu aberto. Algo que sempre ignoraram, mas que as vítimas inocentes buscavam desesperadamente. Agora, a roda do destino havia girado: o sofrimento que um dia impuseram ao povo recaía sobre eles próprios.

Com um ranger de dobradiças e o som de correntes se arrastando, todos os prisioneiros viraram a cabeça em uníssono para a entrada da prisão. O ar fresco invadiu o ambiente junto com o abrir dos portões, acompanhado por inúmeros guardas da Guarda de Vestes de Brocado e soldados, carregando caixas de comida.

He Guangyi, o comandante da Guarda de Vestes de Brocado, parou à entrada, cobrindo o nariz e a boca com um lenço de seda. Ele lançou um olhar de desprezo aos prisioneiros apavorados e, ao observar o estado úmido e lúgubre das celas, sua expressão de desdém se intensificou. Murmurando para si mesmo, riu:
— As celas da Divisão de Vigilância são muito mais espaçosas que este buraco!

Dito isso, fez um gesto com a mão:
— Entreguem a refeição aos senhores. Sua Alteza, em sua benevolência, permitiu que façam uma última refeição antes de partirem!

Um silêncio sepulcral tomou conta da prisão por um momento, seguido por uma explosão de gritos e insultos ensurdecedores.

— Sun Xiaozhong, que azar o meu ter conhecido você!
— Sun Xiaozhong, seu verme que come como gente mas não age como tal, nem como fantasma eu te perdoarei!

Após a fúria, vieram os soluços dolorosos e os pedidos de clemência, com mãos desesperadas batendo contra as grades.

— Senhor, eu quero denunciar! No ano passado, dei dinheiro ao oficial do Ministério dos Funcionários na capital!
— Eu também quero confessar! Dei quinhentas peças de prata como presente de ano novo ao Gabinete de Administração Provincial!
— Eu sei de alguém que planeja um motim! Senhor, diga a Sua Alteza que eu sei de alguém que planeja um motim!

O medo da morte faz com que os homens se tornem animais. Para sobreviver, aqueles oficiais corruptos começaram a atacar uns aos outros, tentando ganhar mais alguns minutos de vida sob aquele sol tão raro.

— Calem a boca! — rugiu He Guangyi. — Tenham um pouco de dignidade!

Mas, diante da morte, que dignidade restava? Nas celas, uns pareciam ter enlouquecido, outros gritavam aos prantos, outros choravam abraçados à própria cabeça.

He Guangyi caminhou até a cela de Sun Xiaozhong e, para sua surpresa, encontrou-o relativamente calmo. Embora suas mãos tremessem ao segurar o copo de vinho, ele mantinha a serenidade.

— Por ordem verbal de Sua Alteza, sua família pode se reunir antes da partida — disse He Guangyi. Com um aceno, guardas trouxeram Sun Buguo e a senhora Li, empurrando-os para dentro da cela.

— Pai!
— Meu senhor!

A família Sun abraçou-se em prantos, um lamento profundo e dilacerador. Ao ver a esposa e o filho, Sun Xiaozhong desatou a chorar, tremendo incontrolavelmente. Era a justiça divina; por causa de seu filho, Sun Buguo, tantas famílias haviam sido destruídas e separadas. Agora, eles pagariam pelo que fizeram. A lei do retorno é implacável, a quem o destino pouparia?

— Pai, eu não quero morrer! — Sun Buguo segurava as mãos do pai, uivando de dor.

— Ah... — suspirou Sun Xiaozhong, acariciando os cabelos do filho enquanto lágrimas mudas escorriam. Ele olhou para a esposa e tocou-lhe as mãos: — Nos veremos na próxima vida!

— Meu senhor! — a senhora Li soluçou, apertando o marido e o filho.

— Eu não quero morrer! — De repente, Sun Buguo gritou, soltando-se dos pais e correndo em direção à porta da cela. Contudo, cercado por soldados, não havia para onde fugir. Mal deu um passo, foi atingido por cacetadas e caiu no chão, contorcendo-se.

— Filho! — chamou Sun Xiaozhong. — Pare de se debater! Nosso fim está próximo, vamos conversar um pouco.

— Aaaah! — Sun Buguo golpeava o chão, chorando. — A culpa é sua! Se você tivesse matado toda a família Zhao desde o início, nada disso teria acontecido! Eu disse, já que começamos, deveríamos ter acabado com todos. Ninguém os ajudaria mesmo, mas você não me ouviu! Você me matou, você me matou!

Sun Xiaozhong balançou a cabeça com um sorriso amargo, o semblante carregado de tragédia. Do lado de fora, He Guangyi zombou:
— Esse sujeito é realmente um animal.

— Tudo bem, talvez a culpa seja minha — Sun Xiaozhong ergueu a tigela de vinho. — Filho, vamos beber um último copo. Na próxima encarnação, seja um bom filho, obediente!

Sun Buguo permanecia estirado no chão, uivando em desespero. A família, os pais abraçados e o filho rolando pelo chão, não parecia uma despedida de paz.

He Guangyi e seus homens observavam com frieza. Quando o tumulto cessou, ele apresentou o édito de Zhu Yunxiao:
— Por decreto do Príncipe Herdeiro: Sun Buguo cometeu crimes atrozes, atos inauditos em cem anos. Sun Xiaozhong praticou o mal, corrompeu a lei, incriminou inocentes e causou a ira do povo. Condenados à execução de três gerações, e para pai e filho, a pena de escovação!

— Três gerações? — Sun Xiaozhong gritou como um louco ao ouvir a sentença. — Por que destruir três gerações? Nós, pai e filho, pagaremos com a vida, o que isso tem a ver com os outros?

— Quantas famílias foram destruídas por causa desse seu filho selvagem? Quantos morreram injustiçados porque você o protegeu? E você ainda tem a audácia de perguntar? — He Guangyi riu com desdém. — Vamos, façam com que todos da família Sun deixem suas impressões digitais na confissão!

— Sim!

Vários soldados avançaram, agarrando as mãos dos membros da família Sun e pressionando-as contra o documento.

— Eu não vou assinar! Eu não vou! — Sun Buguo lutava violentamente, mas não conseguiu se soltar. As marcas vermelhas ficaram gravadas na confissão. Sun Buguo, de repente, acalmou-se; os músculos de seu rosto redondo saltavam, seus olhos estavam cheios de lágrimas e desespero.

— Comam e bebam até o fim! — He Guangyi percorreu a cela com o olhar. — Preparem-se para a partida!

***

Deng, deng, deng!

O som dos gongos e tambores ecoou, e as ruas de Hangzhou fervilhavam. Os oficiais percorriam as vielas gritando a plenos pulmões:
— É dia de execução! O Príncipe vai punir os corruptos!
— Muito bem feito!

O povo de Hangzhou vinha de todos os lugares, aglomerando-se diante da prisão, bloqueando as passagens. Com um estrondo de canhão, a multidão em êxtase silenciou-se subitamente. Em seguida, os carros de prisioneiros saíram da prisão, com os outrora arrogantes oficiais encolhidos e derrotados.

A multidão recuou alguns passos e, logo depois, ferveu como água em fogo.

— Devolvam a honra da minha filha! — No meio da multidão, uma velha senhora ergueu um balde de dejetos e despejou sobre o carro de prisioneiros.

Logo, folhas de vegetais, pedras e outros objetos começaram a cair como chuva. A multidão seguiu os carros até o campo de execução preparado fora da cidade, onde uma massa humana se aglomerava em camadas densas. No estrado, o Ministro da Justiça, Qin Mu, presidia como supervisor, enquanto Zhu Yunxiao, o Príncipe Herdeiro, não compareceu.

Primeiro, começaram as decapitações dos criminosos comuns. Após três tiros de canhão, Qin Mu lançou uma placa de madeira vermelha no palco:
— A hora chegou, executem!

Puff! Vários carrascos borrifaram vinho forte sobre as lâminas de suas espadas. Erguendo-as, gritaram:
— Tai!

O silêncio reinou dentro e fora do campo de execução. Sob o sol radiante, o sangue vermelho jorrou como uma fonte, e cabeças sem forma rolaram pelo chão.

— Bravo! — A multidão explodiu em um clamor ensurdecedor, tão alto que parecia fazer a terra tremer.

— Tragam-no!

Sun Buguo foi arrastado por guardas e jogado em uma cadeira de ferro, tendo suas vestes arrancadas, revelando seu corpo gordo. Ele parecia ter perdido o juízo, com o rosto apático, encarando a multidão furiosa sem demonstrar qualquer emoção. Gradualmente, o medo começou a transparecer, seu corpo tentava se debater, mas estava preso. Ele queria gritar, mas, com a boca amordaçada, nenhum som saía.

Naquele dia, quando ele estuprou Qin Shishi da academia, a jovem e frágil mulher foi pressionada pelos comparsas dele, com a boca amordaçada, até ser despida como uma ovelha diante dele.

— Hmph!

De repente, uma dor insuportável, pior que a morte, percorreu todo o seu corpo. Um velho magro, de expressão vazia e olhar astuto, começou a despejar, balde após balde, água fervente sobre ele.

***

— Este povo humilde agradece a graça divina!

Nos fundos do Gabinete de Administração Provincial, dezenas de cidadãos que sofreram nas mãos da família Sun ajoelharam-se diante de Zhu Yunxiao, batendo a cabeça no chão repetidamente. À frente, estava a velha senhora da família Zhao e seus dois filhos.

— Esta humilde mulher rezará todos os dias para que Sua Alteza tenha uma vida longa e sem fim! — disse a senhora Zhao, com a voz embargada.

— Não é necessário — Zhu Yunxiao a ajudou a levantar-se pessoalmente. — Fazer justiça pelo povo é o meu dever inalienável. — Ele olhou para os filhos da família Zhao, ainda debilitados: — Seus familiares foram encontrados; voltem e vivam bem daqui em diante. A tragédia que se abateu sobre vocês foi causada pela família Sun, por isso, a fortuna deles será usada para compensá-los.

Sun Buguo esteve envolvido em mais de dez casos, e a fortuna da família Sun e de seus protetores foi dividida em partes, sendo distribuída aos cidadãos que eles haviam prejudicado. A partir daquele dia, haveria muitas famílias ricas na cidade de Hangzhou. Contudo, Zhu Yunxiao sabia que eles prefeririam nunca ter recebido aquele dinheiro se isso significasse que nunca tivessem sofrido tanta dor.