Capítulo 138 — Duas intenções

Uma noite de nuvens e chuva se desfez, deixando pétalas caídas por toda parte.

Lá fora, a luz da alvorada surgia, iluminando o céu. Nos galhos, os botões ainda conservavam o frescor do orvalho noturno. Embora belos, mantinham-se fechados, mas sob a carícia da chuva primaveril, as pétalas se abriram para saudar o sol quente. Pequenos fragmentos vermelhos salpicavam as folhas, como peixes a saltar.

Miaoyun espiou cautelosamente para fora das cortinas e murmurou:
— Vossa Alteza, é hora de levantar.

Zhu Yuntong, com os olhos fechados, recostou-se na cama. Seus dedos moviam-se levemente enquanto ele dizia, entre risos:
— Vamos ficar deitados mais um pouco!

— Hoje, Vossa Alteza deve presidir o casamento do Príncipe de Huai — disse Miaoyun, com o rosto corado. — A esta altura, os senhores do Ministério dos Ritos, do Tribunal de Cerimônias e do Tribunal de Banquetes Imperiais certamente já estão à espera!

— Ah! — suspirou Zhu Yuntong profundamente. — As noites de primavera são curtas e o sol já vai alto; a partir de agora, o soberano não terá mais pressa nas audiências matinais. — Dito isso, virou-se e sentou-se na cama. Deu um leve tapinha e acrescentou: — Farei como deseja, teremos muito tempo pela frente!

Lá fora, ao ouvir o movimento, Wang Bachu saiu prontamente de seu canto:
— Vossa Alteza já se levantou!

Em seguida, inúmeros criados entraram instantaneamente para servir a Zhu Yuntong.

— Perdoe-me, Vossa Alteza, vou retirar-me para os meus aposentos — disse Miaoyun, com as faces rubras, fazendo uma reverência antes de se afastar lentamente.

Zhu Yuntong enxaguou a boca com chá e perguntou:
— Todos chegaram?

Wang Bachu inclinou-se, sorrindo:
— Sim, Vossa Alteza, todos os senhores estão presentes. Antes mesmo de o dia clarear, os dois tios da família Chang já esperavam fora da Cidade Imperial.

Hoje era o casamento de Zhu Yunwen. Como ele era um príncipe vassalo, não tinha o direito de se casar dentro do Palácio Imperial; a cerimônia ocorreria fora das muralhas, na antiga mansão do Príncipe de Qin, próxima ao Portão Chaoyang.

Zhu Yuntong não era apenas o herdeiro do trono, mas também irmão de sangue de Zhu Yunwen. Para demonstrar a fraternidade e a benevolência do Príncipe Herdeiro, ele acompanharia o irmão até o portão e enviaria representantes para escoltá-lo até a casa da família Ma, do Ministro do Tribunal de Grande Justiça, para buscar a noiva.

Como a Senhora Lü fora rejeitada pelo patriarca e, após sua morte, não recebeu as honras fúnebres de uma Princesa Herdeira, Zhu Yunwen deveria, nominalmente, considerar a mãe biológica de Zhu Yuntong, a Senhora Chang, como sua mãe legítima. Além disso, como a família Lü não contava mais com ninguém de destaque, a família Chang assumiria o papel de embaixadores da família materna do Príncipe de Huai.

No dia seguinte, Zhu Yuntong presidiria um banquete no palácio, onde, junto com o patriarca, receberia o casal recém-casado.

Os casamentos na família imperial eram trabalhosos. E isso era apenas o de um príncipe vassalo; quando chegasse a vez do próprio Zhu Yuntong, as cerimônias seriam incontáveis.

Zhu Yuntong lavou o rosto e vestiu seu traje festivo de dragão. Ao levantar-se, percebeu Wang Bachu, de cabeça baixa, sorrindo furtivamente ao lado.

— Do que você está rindo? — perguntou Zhu Yuntong.

Wang Bachu ergueu o olhar:
— Este servo está apenas feliz ao ver Vossa Alteza tão radiante e cheio de energia hoje!

Zhu Yuntong sentiu-se satisfeito. Afinal, tendo se tornado um homem de verdade, como não estaria radiante? Olhou de soslaio para Wang Bachu e riu:
— Por que tanta alegria? Você nem entende disso!

No dormitório, enquanto Zhu Yuntong se vestia, Miaoyun caminhou até o pátio dos fundos e, ao dobrar o corredor, encontrou Pu Wuyong à sua espera.

— Eunuco Pu! — saudou Miaoyun, fazendo uma reverência.

Pu Wuyong esquivou-se:
— Não ouso aceitar tal reverência da senhorita! — Disse ele, pegando uma tigela de sopa fumegante de uma mesa próxima. — Por favor, tome isto.

Era o remédio; o remédio que impedia qualquer descendência.

As mãos de Miaoyun agarraram o próprio vestido com força, enquanto as lágrimas rolavam.

Pu Wuyong olhou para as próprias pontas dos pés e disse suavemente:
— Senhorita, sei que seu coração sofre. Mas é necessário tomar o remédio; esta é a ordem que vem de cima. Se a senhorita não tomar, outra pessoa, sem qualquer consideração, virá fazê-lo.

— Agradeço ao eunuco pela compreensão e pelos conselhos. Sou eternamente grata.

Dito isso, Miaoyun caminhou passo a passo até a tigela. Após uma breve luta interna, cerrou os dentes e bebeu tudo de uma vez.

O sabor amargo preencheu sua boca, quase provocando o vômito. Mas, se a boca estava amarga, seu coração estava ainda mais. A tigela foi esvaziada até a última gota, e seu rosto estava banhado em lágrimas.

— Não chore mais, senhorita — disse Pu Wuyong em voz baixa. — Não é bom que outros vejam.

— Obrigada — respondeu Miaoyun, assentindo com gratidão, antes de se retirar para seu quarto.

Naquele momento, Zhu Yuntong, já vestido, conduziu sua comitiva e o grupo de Zhu Yunwen para prestar homenagens ao patriarca no Salão Fengtian. Em seguida, o cortejo seguiu grandiosamente para fora do palácio.

Fora da Cidade Imperial, os irmãos da família Chang, vestidos com trajes festivos vermelhos, e os oficiais do Ministério dos Ritos já esperavam. Sob o som das músicas da Corte de Música Ceremonial e o estalar dos chicotes de sinalização, a procissão nupcial de Zhu Yunwen partiu.

Zhu Yunwen, trajando as vestes de príncipe, montava um cavalo dócil. Enquanto avançava lentamente, olhou para trás, para a cidade palaciana. Seus olhos estavam levemente inchados e seu semblante carregava um traço de abatimento.

Já sob o Portão Chaoyang, cercado por uma multidão, Zhu Yuntong estava radiante, conversando e rindo com naturalidade.

Na noite anterior, ele se ajoelhara diante do patriarca, chorando amargamente, desabafando toda a sua angústia. O velho, como fizera no dia em que ele nasceu, acariciou sua cabeça e disse apenas algumas palavras:
— De agora em diante, viva bem, estude bastante e tenha muitos filhos!

No décimo primeiro dia do primeiro mês do vigésimo sexto ano de Hongwu, ocorreu o casamento do Príncipe de Huai, Zhu Yunwen. Embora o patriarca desprezasse a Senhora Lü, não negligenciou o neto mais velho, garantindo que todos os rituais e recompensas fossem cumpridos.

Contudo, os cortesãos sabiam que aquilo era apenas um aperitivo. O que realmente importava para a Grande Ming era o iminente casamento do Príncipe Herdeiro.

No décimo sexto dia, dia em que Zhu Yunwen partiria para seu feudo, a Grande Assembleia no Salão Fengtian da Cidade Proibida oficializou, por meio dos ritos, o início dos preparativos para o casamento do Príncipe Herdeiro.

Embora o decreto imperial já tivesse sido emitido, sem a proclamação ao Templo Ancestral e a realização dos ritos, nada era considerado oficial.

No grande salão, o patriarca sentava-se no trono de dragão, enquanto Zhu Yuntong ocupava um banco circular decorado com dragões, ligeiramente mais baixo.

O Ministro dos Ritos, Li Yuanming, adiantou-se e declarou:
— O casamento é o fundamento da ordem e a raiz da civilização. Desde a antiguidade, os santos imperadores sempre lhe deram grande importância. Vendo que Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, atingiu a maturidade, Vossa Majestade nos ordenou, junto com a Academia Hanlin, que discutíssemos as núpcias. Compreendemos que o coração de Vossa Majestade é o mesmo dos antigos reis.

O patriarca sorriu para Zhu Yuntong e disse em voz alta:
— Por este meio, escolhemos Zhao Ning'er, filha do Comandante da Guarda da Capital de sexto grau, Zhao Sili, como a Princesa Consorte do Príncipe Herdeiro. Que se proceda com os ritos de envio de presentes, consulta de nomes e selagem. Que o Ministério dos Ritos, o Tribunal de Cerimônias e o Tribunal de Banquetes cuidem de tudo. Que os tios maternos do Príncipe Herdeiro, Chang Sheng e Chang Sen, sejam os embaixadores responsáveis pela organização.

Zhu Yuntong levantou-se e fez uma profunda reverência:
— Este neto agradece a benevolência de Vossa Majestade!

O patriarca assentiu lentamente, sorrindo:
— Que seja emitido o decreto para que os Príncipes de Qin e Jin, tios do Príncipe Herdeiro, venham à capital celebrar o casamento!

*Por que apenas esses dois?* — questionou-se Zhu Yuntong. Se fosse para convocar alguém, todos os príncipes vassalos deveriam vir. Seria apenas por serem seus tios carnais? Ou o patriarca temia que seus orgulhosos filhos pudessem causar problemas ao chegar à capital?

Em Yingtianfu, no porto fluvial, as tropas mantinham a segurança. Zhu Yunwen, casado há poucos dias, embarcava com sua esposa.

— Irmão! — na margem, seus dois irmãos de sangue choravam desesperadamente. Se não fossem contidos pelos criados, teriam se lançado sobre o irmão mais velho.

Na proa do barco, Zhu Yunwen disse, com o coração partido:
— Voltem! Estudem bastante, sejam obedientes! Escrevam-me sempre!

— Irmão! — os dois irmãos mais novos, ainda crianças, viam o mais velho como seu mundo. A separação era como uma punição.

— Voltem! — insistiu Zhu Yunwen. — Não sejam travessos no palácio e estudem muito!

O navio partiu, deslizando suavemente pelas águas do rio. Na margem, os dois jovens príncipes se soltaram dos criados e correram acompanhando o navio.

— Irmão! — gritavam eles.

Zhu Yunwen, com lágrimas nos olhos, virou o rosto para o outro lado.