Capítulo 128 — O registro dos inferiores

Lan Yu era um oficial militar, cujos cargos originais incluíam Duque de Liang, Guardião do Príncipe Herdeiro e Comandante-Geral das tropas da capital. Sua influência na corte e no exército derivava de sua conexão com a linhagem de Chang Yuchun, bem como dos generais emergentes que o seguiram em diversas campanhas após a fundação da dinastia.

Dizer que ele representava uma ameaça não era necessariamente verdade; por maior que fosse seu poder, ele não superava o de Li Shanchang ou Hu Weiyong. Além disso, seu poder estava concentrado no exército, sem ter formado um vasto grupo burocrático excludente como aqueles dois.

Contudo, dizer que ele não representava ameaça era ainda menos verdadeiro.

A razão pela qual Lan Yu fora punido anteriormente, perdendo todos os cargos e mantendo apenas o título nobiliárquico, foi sua tentativa de intervir nos assuntos da administração central. A frase que ele proferiu em particular — "Não sou digno de ser o Grande Preceptor?" — enfureceu profundamente o Imperador.

Fosse intencional ou não, suas ações e palavras tinham o cheiro de um segundo Hu Weiyong. Ademais, ele sempre fora arrogante e rebelde, pouco disposto a se submeter às ordens da corte imperial.

Em termos de poder, não existem coisas pequenas, e menos ainda espaço para negligência. O Imperador, que passou a vida inteira lidando com a morte e sempre à beira do abismo, era extremamente sensível a tais questões. Quando o prestígio e o poder de um súdito crescem demais, tornam-se, invariavelmente, uma ameaça ao soberano.

Da última vez, o Príncipe Herdeiro percebeu as intenções do avô e, recuando para avançar, conseguiu proteger Lan Yu. Desta vez, porém, o fogo no coração do Imperador foi reacendido por Jiang Xun.

No silêncio da noite, as luzes do palácio oscilavam.

O Imperador caminhava de um lado para o outro, franzindo a testa. Para um governante de sua estirpe, matar alguém não exigia tanta reflexão. Além disso, Lan Yu estava confinado em casa, arrependido, sem representar perigo imediato ao poder imperial. O que o preocupava era se, um dia, quando ele partisse, seu neto continuaria a confiar em Lan Yu.

Quanto ao neto, ele estava plenamente satisfeito, exceto por um ponto: o Príncipe Herdeiro era bondoso demais e apegado ao passado. Ele acreditava que seu neto tinha capacidade para controlar Lan Yu, mas o que ele queria deixar para o sucessor era um império livre de riscos e sem preocupações futuras.

Ele não queria que seu neto passasse pelas mesmas frustrações que ele mesmo enfrentou ao longo dos anos.

Além disso, a ira do Imperador também foi provocada pelas palavras mencionadas por Ye Sheng e Jiang Xun: "Por consideração ao Grande General Lan, seremos ricamente recompensados no futuro."

Ye Sheng era um súdito da Dinastia Ming; por que citar Lan Yu? Será que, em sua mente, um Lan Yu sem presas ainda tinha algum peso? E que qualificações teria Lan Yu para recompensar alguém!

— Pu Bucheng! — chamou o Imperador em voz alta.

— Majestade, aqui estou!

O Imperador silenciou por um momento e ordenou:
— Imediatamente, escreva tudo o que Lan Yu tem dito e feito em casa ultimamente e traga para mim!

— Obedecerei à ordem, Majestade!

— E mais — continuou o Imperador —, não apenas o que é recente. Traga todos os registros de suas declarações arrogantes ao longo dos anos! — Dito isso, ele tirou da manga um selo de jade verde, do tamanho de uma peça de mahjong, e acrescentou: — Redija uma ordem escrita, diga a "Olhos Azuis" para interrogar minuciosamente os servos do Marquês de Jingning. Quero saber o que, além do parentesco, havia entre ele e Lan Yu!

Pu Bucheng recebeu o selo com reverência e retirou-se em silêncio.

Não se deve colocar todos os ovos na mesma cesta, e não se pode ter apenas um confidente. Além da Guarda de Vestes de Brocado, o Imperador mantinha um grupo secreto de informantes: os "Olhos Azuis". Eles não pertenciam a nenhuma instituição oficial, e apenas duas pessoas na Dinastia Ming sabiam de sua existência: o Imperador e Pu Bucheng.

***

Em Hangzhou, o céu estava limpo e as multidões fervilhavam nas ruas.

Em um único dia, os crimes da família Sun e de vários funcionários de Hangzhou foram divulgados em cartazes por toda a cidade. Ao mesmo tempo, um edito do Príncipe Herdeiro permitiu que os cidadãos que haviam sofrido nas mãos de Sun Buguo, e que antes temiam denunciar, apresentassem queixas sem necessidade de identificação. A cidade entrou em ebulição.

A princípio, os habitantes de Hangzhou ficaram surpresos, mas logo entenderam que a súbita visita do Príncipe Herdeiro era para trazer justiça. Eles ficaram ainda mais entusiasmados. Não que todos tivessem sido pessoalmente prejudicados, mas a natureza humana tende a se interessar por grandes eventos, especialmente quando se trata de punir funcionários corruptos.

Além disso, o Príncipe Herdeiro agindo como um juiz justo era algo que nem mesmo nas peças de teatro se ousava encenar.

Inúmeras petições de denúncia inundaram o tribunal como neve. O caso de Sun Buguo não era isolado. Antigamente, quando alguém sofria violência, perdia a honra; muitos não ousavam denunciar, especialmente quando o agressor era filho de um oficial. Agora, a situação mudara.

A família Sun não apenas cometia crimes contra pessoas, mas também monopolizava o comércio, manipulava preços e intimidava concorrentes. Como Sun Xiaozhong era inspetor, comerciantes de grãos e óleos de fora da cidade não ousavam vender seus produtos ali.

Zhu Yunxiao já estava exausto de ler tantas petições.

No tribunal, sentado à frente de todos os oficiais responsáveis pelo caso, Zhu Yunxiao perguntou calmamente enquanto bebia chá:
— Os crimes de Sun Buguo, Sun Xiaozhong, do prefeito de Hangzhou, Li Linwu, e outros estão esclarecidos. Como sugerem que sejam punidos?

O vice-ministro do Ministério da Justiça, Qin Mu, respondeu:
— De acordo com o Código da Dinastia Ming...

— Usem o "Grande Pronunciamento"! — interrompeu Zhu Yunxiao.

Os oficiais presentes ficaram atônitos. O "Grande Pronunciamento" era um decreto redigido pelo próprio Imperador para tempos de caos, com penas dez vezes mais severas que o Código comum.

O censor da Corte de Censores, Xia Changwen, hesitou:
— Majestade, se aplicarmos o "Grande Pronunciamento", a família Sun e o prefeito seriam executados até a terceira geração, com a pena de esquartejamento. Isso... isso violaria a harmonia celestial...

— É cruel demais, não é? — Zhu Yunxiao pousou a xícara. — Mas, de acordo com o Código comum, uma simples confiscação de bens e exílio compensaria as injustiças sofridas pelo povo? Aqueles que foram levados à ruína, onde poderiam buscar justiça? Vejam estas petições: Sun Buguo estuprou mulheres e, quando denunciado, ameaçou as famílias até o suicídio! A família Sun é odiosa, mas os oficiais que os acobertaram são ainda piores!

Xia Changwen baixou a cabeça, em silêncio.

O vice-ministro Qin Mu insistiu:
— Majestade, isso realmente viola a humanidade!

He Guangyi, vice-comandante da Guarda de Vestes de Brocado, não pôde mais se conter. Ele sabia que o Príncipe já tinha um plano, mas queria que outros falassem por ele.

— Majestade, a família Sun é odiosa e insana. Devem ser executados até a terceira geração, com a pena de raspagem! O prefeito e outros funcionários que acobertaram a família devem ser executados até a terceira geração, com a pena de esfolamento! Os outros envolvidos devem ser enforcados em ganchos de ferro até a morte!

He Guangyi continuou, sentindo que era o momento certo:
— Os crimes da família Sun são incontáveis. Se não forem punidos desta forma, não acalmaremos o coração do povo nem avisaremos os oficiais corruptos.

Zhu Yunxiao concordou internamente. Embora odiasse aqueles homens, ele ainda hesitava em proferir tais sentenças cruéis. O ser humano é, por natureza, contraditório.

— Quanto aos outros funcionários envolvidos — acrescentou He Guangyi —, além da execução de suas famílias, seus descendentes devem ser rebaixados à condição de casta inferior!

A "casta inferior" não pertencia às classes de estudiosos, agricultores, artesãos ou mercadores; eram relegados a serem músicos, prostitutas ou mendigos, sem direito a casamento com pessoas comuns, uma condição da qual jamais poderiam se libertar.

Zhu Yunxiao pensou por um momento e assentiu:
— Aprovado!